Тут же потоком хлынула кровь, глаз перестал различа
ть окружающее.
Венс яростно взревел, его кисти, более напоминающие искореженные грабли
, медленно отползли назад, и двери сомкнулись.
Не соображая, что он делает, Трент продолжал палить до тех пор, пока не кон
чились патроны в магазине.
Расплата за страх, за торопливость была жестокой Ч глаз заливало кровью
. Он вытер кровь и принялся натягивать скафандр. Обстановка никак не расп
олагала к спокойной, сосредоточенной подготовке к выходу в космос. Венс
продолжал колотить в заднюю дверь, при этом продолжал реветь, бессмыслен
но, неутомимо. Как только скафандр оказался надет, Трент, лихорадочно тык
ая в кнопки микропроцессора, дал команду проверить работу всех систем. Н
а дисплее на предплечье высветилась готовность к подаче шлема. Для этого
надо было нажать кнопку на груди. Трент еще раз вытер рану на лбу и в следу
ющее мгновение мельком заметил, как Венс, находившийся в предбаннике, ор
удует возле пульта управления работой шлюза. Это было скверно.
Беглец нажал кнопку на скафандре, и края шлема сомкнулись над головой. Ог
лохший, полуслепой он тем не менее был готов выйти на поверхность. Трент с
начала ударил по клавише «давление». Механизм не сработал. Он заколотил
по клавише. Напрасно. Где же ты, Ральф? Почему выпустил из виртуальных рук
управление шлюзами? Если давление в камере не уравняется с наружным, вых
одные створки не разомкнутся. Может, Венс успел отключить местный компью
тер от сети? Такое возможно? Вполне. К тому же не давала покоя кровь, продол
жавшая заливать глаз.
Трент нажатием кнопки обнажил голову, вытер кровь. Далее действовал как
будто в бреду. Достал пластит, прикрепил его в середине шва, едва читавшег
ося в месте соединения внешних створок. Это была смертельно опасная игра
. Разбитая бровь пустяки. Сейчас жахнет так, что можно совсем без головы ос
таться. Но не сидеть же и ждать, пока Венс вышлет людей, которые запечатают
шлюз снаружи и возьмут его здесь, в камере, как зверя, угодившего в западн
ю?..
Он улегся на пол, закрыл вновь упрятанную в шлем голову руками и включил р
адиовзрыватель. Грохот окончательно лишил его слуха, по спине забарабан
или осколки, затем он почувствовал, как к ногам начал подступать холод, и и
спугался. Невольно поднялся, глянул на ноги. Хвала Богу, бронированный ск
афандр спас его. Сквозь пролом была видна освещенная солнцем пустыня. Во
здух со свистом вырывался наружу и хлопьями опадал на мертвенную поверх
ность замерзшей Луны.
Наступил день, отметил про себя Трент и полез в пролом.


Катапульта была построена в одном из малых кратеров, которыми изобилует
поверхность того огромного, который, собственно, и назывался Жюль Берн. О
т северного выхода до катапульты было около двух километров. Издали соор
ужение напоминало гигантскую эстакаду, поставленную на опору. По эстака
де, повторявшей изгиб склона, проходил направляющий рельс, или платформа
, которая был взята в огромные кольца.
На воле Трент еще раз проверил работу систем жизнеобеспечения скафандр
а, восстановившимся после стрельбы слухом уловил чавкающие звуки аппар
ата регенерации воздуха. Постепенно дыхание успокоилось, и он длинными с
кользящими шагами, больше напоминавшими движения конькобежца, двинулс
я в направлении катапульты. На ходу прикинул: сможет ли Венс в ближайшее в
ремя выбраться на поверхность? В ближайшее Ч нет. Ему надо будет добежат
ь до соседнего шлюза, одеться, выбраться на поверхность и преодолеть зна
чительно большее расстояние, чем Тренту. В следующее мгновение его подст
егнула страшная догадка: вдруг Венс догадается воспользоваться выходо
м из гаража?!
Он побежал.
Одолел сотню метров и почувствовал, что ему не хватает кислорода. Что-то с
лишком быстро он запыхался. Сколько помнил себя, это случилось с ним в пер
вый раз. Трент поставил аппарат на максимальное обогащение Ч все равно
не помогло. К тому же здесь, на открытом месте, его поджидала другая беда. С
олнце безжалостно нагревало окружающую местность. Цифры на дисплее бук
вально сошли с ума. Сколько он сможет продержаться на открытом участке? Н
е более двух минут.
Беглец свернул в тень, отбрасываемую большим камнем, перевел дух. Не к мес
ту вспомнился Натан с его предостережениями насчет чешуйчатых скафанд
ров.
В этот момент в наушниках раздался тихий, спокойный голос Венса:
«Трент?»
Беглец со страху снова ударился в бега. Помчался к следующему пятнышку т
ени. Откликнулся на ходу:
Ч Что? «Оглянись».
Ч Знаю я твои уловки, Венс.
«Я совсем рядом, Трент. Подожди меня. Я уже иду».
Беглец не ответил и громадными прыжками заспешил к следующему укрытию.

«Трент...» Ч вновь позвал Мохаммед.
Кто бы знал, как в те минуты беглец ненавидел этого добросовестного служ
аку, упертого законника, хваткого дознавателя, жестокого начальника, не
пожалевшего десятки своих людей на «Небесах миротворцев».
«Трент, я послал элитников, они держат под контролем аппаратную. Им это ра
з плюнуть, Трент. Так что не спеши. Даже если ты еще контролируешь ЛИСК, это
уже не поможет».
Трент не рискнул обернуться, помчался дальше. Опять же на бегу огрызнулс
я:
Ч Я знаю, что делаю.
«О чем ты, Трент? На что ты рассчитываешь»?
Беглец засмеялся:
Ч На чудо.
Теперь замолчал Венс, будто язык проглотил.
Вот и край кратера. Трент замедлил бег, остановился метрах в пяти от кромк
и. Далее скалистый обрыв, постепенно переходящий в пологий, засыпанный к
аменной крошкой склон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180