Трент пожал плечами:
Ч Не вижу смысла. Если бы я решился взяться за это дело, мне пришлось бы пр
идумать какой-то нестандартный ход, с помощью которого я сумел бы добыть
нужную вам штуку и оградить себя от преследования со стороны Колли. То ес
ть мне пришлось бы заставить его поверить, что у меня есть что-то такое, в ч
ем он позарез нуждается. Я даже представить не могу, что бы это могло быть.
Этот парень не сахар, он Ч законченный мерзавец, и, к сожалению, его посту
пки вполне предсказуемы. Такие парни, как Колли, чуть что, так сразу мчатся
к миротворцам.
Крупная зрелая женщина в вечернем платье подошла к их столику:
Ч Мсье?.. Ч Ее акцент был менее вызывающ, чем у робота, но все равно Трент г
отов был биться об заклад, что она тоже родом из Франции. Ч ... Вы заказали...

Ч Кофе.
Ч Полный кофейник?
Ч Да, пожалуйста.
Ч Мы не подаем кофе в кофейниках, мсье. У нас и кофейников-то нет. Кофе вари
тся в таком большом... Ч она заметно напряглась, пытаясь подыскать нужное
слово, Ч котле? Да-да, котле. Его варят утром, затем помещают в магнитное по
ле и по мере надобности разливают в чашки.
Ч О'кей. Тогда принесите пять, нет, семь чашек кофе. И в каждой должно быть п
ятнадцать процентов сливок. Чашки следует подавать одну за другой с пром
ежутком ровно в пять минут. Подавайте до тех пор, пока я не скажу «хватит».

Даму едва не хватил удар.
Ч Мсье!! Ч Она никак не могла подобрать нужное слово. Ч Мсье!! У нас только
три робота. Если мы начнем выполнять ваш заказ, мне придется прикрепить к
вашему столику одного из них. Тогда нам не успеть выполнить заказы други
х клиентов!
Джексон не выдержал:
Ч Черт возьми, Трент! Что за ерунда! Какая вам разница, из чего пить кофе: из
чашки, кофейника или ведра?! Вы здесь бизнесом занимаетесь или болтовней?

Капли начали падать гуще, все чаще попадая в лицо Тренту. Управляющая бро
сила на него встревоженный взгляд, потом с тем же беспокойством перевела
его на Джексона.
Ч Вы уверены, мадам, что не сможете подавать чашки одну за другой с промеж
утком в пять минут? Ч уточнил Трент, не обращая внимания на возмущенного
соседа по столику.
Ч Увы, мсье, Ч закручинилась дама в черном, отчего ее акцент и ошибки в пр
оизношении сделались совсем уж невыносимыми, Ч боюсь, мы действительно
не в состоянии выполнить ваш заказ.
Ч Что ж, Ч вздохнул Трент, поднимаясь из-за стола, Ч тогда нам остается т
олько расстаться. Мне действительно пора. Опаздываю на встречу, Ч вежли
во произнес он, повернувшись к Джексону, и добавил прежде чем уйти: Ч В сл
едующий раз, мсье, надеюсь, вы пригласите меня в более приличное место.

2

Вначале был вор, и этим вором был Бог.
Первая строка из Библии Исхода

Дорога от ресторана «L'Express», расположенного в западной части прежней военн
о-морской верфи в Бруклине, до площади Даун Плаза, где возвышался одноиме
нный небоскреб, заняла у Трента около двадцати минут. Бегущий тротуар от
дельными секциями-полосами двигался по улицам, огибая многоэтажные дом
а, более похожие на башни, и был достаточно широк, чтобы вместить не только
стоящих, но и идущих или бегущих. Трент одолел весь путь бегом. Он очень сп
ешил. Как назло, неподалеку от Даун Плаза ему пришлось задержаться Ч взо
рвалась бомба, упрятанная в детскую коляску. Взрыв в куски разорвал двух
миротворцев, патрулировавших улицу. Досталось и пешеходам. Возле воронк
и тут же собралась толпа зевак, жадно разглядывавших куски разорванных т
ел. Хуже всего, что в тротуаре оказались вырванными несколько секций. Мет
аллопластиковая лента задергалась и встала как вкопанная. Трент выскоч
ил на проезжую часть, под дождь Ч там сразу перекрыли движение. Отсюда Тр
ент побежал напрямую, как лазерный луч, не сворачивая ни влево, ни вправо,
до самого входа в небоскреб, где располагалась лифтовая платформа на маг
нитной подвеске или, как называли ее в городе, пээмпешка.
Трент в тот день специально оделся неброско. С виду он походил на ученика
привилегированной школы, которых всегда было особенно много на восьмом
подземном уровне, где располагался самый большой торговый центр во всех
Патрулируемых секторах.
Пока платформа медленно погружалась в недра небоскреба, он незаметно пр
игляделся к стоящим с ним рядом пассажирам. Большинство из них были стро
йны, изящны. У тех, кто одет похуже, лица мрачные, неухоженные. У двух женщин
заметный переизбыток веса. У каждой в тридцать с небольшим килограммов.
Однако полнота, по-видимому, не смущала дамочек.
Понятно, они из Франции, им все можно, а на осуждающие взгляды каких-то дик
арей-америкашек им наплевать. За француженками стояли два миротворца из
элиты. У этих с весом все было в порядке. Ни грамма жира, всего в меру Ч муск
улов, электроники, металлокерамики. Тренту никогда раньше не приходилос
ь видеть таких громил, вдвоем они должны были тянуть не менее чем на два с
половиной центнера.
Миротворцы были последними, кто ступил на платформу. Пээмпешка уже почти
на полметра погрузилась в шахту, когда они спрыгнули на нее. Как раз в тот
момент француженки, не обращая внимания на других пассажиров, начали стр
яхивать зонтики. Кому-то капли попали в лицо, кому-то на сумки. «Что с них вз
ять, с лягушатников, Ч мысленно вздохнул Трент. Ч Интересно, что этим кор
овам понадобилось в Нью-Йорке? На работников ООН непохожи Ч в этой конто
ре жесточайшие стандарты отбора по весу; вряд ли они работают по найму Ч
работодатели тоже не любят жирных. Скорее всего, жены офицеров из ооновс
ких структур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180