Оно пришло из второго отдела.
Ч О чем говорится в сообщении?
В ее взгляде появилась настороженность.
Ч Я не имею права повторять. Да и зачем вам?
Ч Просто любопытно.
Ч Нам было сказано... Ч Мелисса резко оборвала фразу и взглянула на Трент
а так, словно видит его в первый раз. Ч В общем, пустяки, Ч уклончиво прого
ворила она.
Трента поразила ужасная догадка: неужели?..
Ч Ну, раз вы не хотите сказать, почему карантин затягивается на два часа,
я сам пойду и выясню. Ч Он улыбнулся, затем не спеша расстегнул ремни, дос
тал свой чемоданчик и выбрался из кресла.
Мелисса тихо спросила:
Ч Куда вы? И почему с багажом?
Улыбка не сходила с лица Трента, она буквально примерзла к губам.
Ч Спрошу, почему такая длительная задержка? Не беспокойтесь, оставайтес
ь на месте, я сейчас вернусь.
Хватаясь правой рукой за скобы, вделанные в спинки кресел, он легкой похо
дкой зашагал по проходу. Левой же крепко сжимал ручку чемоданчика. Тольк
о сейчас, сбросив ремни, удерживавшие его в кресле, Трент почувствовал, ка
ким легким он стал. Он мог летать! Открытие, теоретически давно известное,
произвело на него, в первый раз оказавшегося в космосе, ошеломляющее впе
чатление. Однако радоваться было некогда. Отплывая подальше от своего ме
ста, он лихорадочно прикидывал: что дальше? Какие у него шансы? Насколько о
пасна эта непредвиденная задержка и внезапно изменившееся отношение к
нему мадемуазель Дюбуа? Пожалуй, теперь, когда молодая миротворица верне
тся на Землю, она уже не захочет с ним встречаться. «Не забивай голову глуп
остями!» Ч прозвучал в мозгу внутренний голос. Опыт подсказывал: случил
ось самое худшее, что только могло случиться. Сейчас на борту устроят про
верку документов. Это конец.
Наконец он добрался до люка, ведущего на вторую палубу. У него не было ника
кого желания возвращаться на прежнее место. Стоявший у выхода приветлив
ый француз средних лет предупредил Трента:
Ч Молодой человек, мне уже приходилось иметь дело с дальнепроходцами. Н
астоятельно рекомендую вам соблюдать все их правила и ни в коем случае н
е допускать ошибки. Мне почему-то кажется, что дело к тому и идет.
Он указал на голографический экран, на котором высвечивалось объявлени
е: «Все пассажиры должны оставаться на своих местах до особого распоряже
ния. Можно выйти в туалет».
Стоило бы поблагодарить за предупреждение Ч доброжелательный миротво
рец, по-видимому, являлся старшим группы, однако Трент так и не смог застав
ить себя выговорить «спасибо». Между тем офицер, кивнув на экран, добавил:

Ч Вам необходимо вернуться на свое место. Трент постарался унять просну
вшийся страх и небрежно отмахнулся:
Ч Знаете, иногда, чтобы занять свое место, приходится покидать чужое.
С этими словами он нажал на ручку, люк отъехал в сторону, и он выбрался на п
алубу. Француз так и остался стоять с раскрытым ртом. Никогда и ни при каки
х обстоятельствах Трент не станет благодарить миротворцев. Даже самых б
лагожелательных.


Неожиданно он обнаружил, что движется по коридору вниз головой. Ну и черт
с ним, какая разница?! Так и добрался до перекрестка. Теперь куда? А-а, поехал
и направо, авось там повезет.
Нет, не повезло.
Ч Венс! Ч окликнул его грубоватый голос.
Трент нашел скобу, притормозил, перевернулся вниз ногами. По перпендикул
ярному туннелю к нему приближался лейтенант Зинт. Этот вовсе не обращал
внимания, в каком положении он перемещается. Лейтенант даже не глядел на
скобы, хватаясь за них автоматически. Двигался он легко и быстро. К Тренту
лейтенант подобрался, развернувшись почти на сто восемьдесят градусов.
Таким образом голова дальнепроходца оказалась в ногах у Трента. Зинт сни
зу хмуро взглянул на него и сообщил:
Ч Вас хочет немедленно видеть капитан. Немедленно!
Ч В самом деле?
Ч Что за подлянку вы нам подложили? Почему нас задерживают?
Ч Что?! Ч не поверил своим ушам Трент.
Ч Почему, я спрашиваю, нам объявили какой-то карантин?
Ч Подождите, подождите. Объясните, что случилось? Я проспал последнее со
общение.
Зинт тем временем успел перевернуться. Теперь они разговаривали лицом к
лицу.
Ч Вы сказали, задержка на три часа, правильно? Ч вновь задал вопрос Трент
.
Ч Значит, черт бы вас подрал, вам известно, что мы попали в карантин и долж
ны дожидаться, пока не прибудет какой-то корабль?
Ч Конечно, мне все известно, Ч внушительно заявил Трент лейтенанту. Ч Я
ведь Мохаммед Венс. За мной выслан корабль с Земли. Вы сказали, он прибудет
на орбитальную станцию через три часа?
Зинт уже не мог скрыть раздражения:
Ч Как вы посмели задерживать наш корабль? Выметайтесь отсюда и ждите се
бе на станции, сколько вам будет угодно!
Трент выпустил чемоданчик и неуловимым движением отправил его в сторон
у дальнепроходца. Затем, изобразив замешательство и поспешно перебирая
руками по скобам, поспешил за ним. А когда поравнялся с Зинтом, ткнул пальц
ем куда-то в сторону и объявил:
Ч Да вот так и посмел! Именно по этой причине. Лейтенант непроизвольно по
вернулся в указанном направлении.
Трент прицелился, выбрал точку ровно в пяти сантиметрах от центра подбор
одка и провел хук справа.
Попал точно. Голова лейтенанта дернулась и поникла. В том месте, куда угод
ил кулак, выступили капельки крови. Сам Трент начал отплывать в противоп
оложную сторону, однако успел ухватить лейтенанта за шиворот и оттащить
в коридор. Он оглядел потерявшего сознание космонавта, приметил, что они
примерно одного роста и веса, следовательно, и размеры у них одинаковые.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180