Вспышка света отвлекла ее внимание. Это был солнечный зайчик, отразившийся от стекла, прикрывавшего рубку «Hatchetman’а» — машины, входившей в состав первого копья. Выше сиял чистейшей бирюзы небосвод, на котором белыми, пушистыми, изогнутыми дорожками вдруг засверкали хвосты запущенных ракет.
«Босс, дальнобойные управляемые снаряды!» — предупредил Сэл Донатели, пилот «Hatchetman’а». Тут же его машина перешла на тяжелую замедленную рысь.
Точно, вот и на экране появились отметины. Компьютер тоже предупредил о приближающейся опасности.
— Рассеяться! — приказала Лори и пустила машину бегом. Не успела она отбежать на несколько десятков метров, как позади нее, на том месте, где только что находилась «Леди-босс», полыхнуло пламя. Три огненных фонтана ударили в небо, по броне защелкали гранитные осколки. Лори машинально выполнила давным-давно заученный прием и метнулась вправо, сбивая наводку боеголовок. И на этот раз ей удалось — снаряды ударили далеко сбоку.
В воздухе раздался пронзительный вой — это наблюдатели в крепости засекли пусковые установки врага и тут же выпустили по ним партию собственных дальнобойных управляемых снарядов. Между тем Лори, почти совсем успокоившись, принялась отыскивать ближайший к ней боевой робот врага. Вот оно, прикрытие, которое враг выставил, чтобы предотвратить возможную вылазку из крепости. Точно, как раз дальше, за гребнем…
Отличная позиция для засады! Но и для дальнобойной артиллерии лучше не придумаешь. Она тут же принялась наводить корректировщиков в крепости.
— Координаты ноль-три-пять, — передала она в эфир и не удержалась, чтобы не предупредить товарищей: — Похоже, нас уже ждут. Вон там, за камнями по гребню… В крепости! Поймали?..
Не дожидаясь ответа, она повернула в ту сторону. В этот момент Орестов подтвердил:
— Так и есть. Разведывательное подразделение… Вперед, полковник, мы прикроем вас сзади.
— Обо мне, ребята, не беспокойтесь. Действуйте!.. Обычный численный состав роты составлял три копья, в каждом из которых насчитывалось по четыре машины. Таким образом, боевые роботы действовали парами. Впереди шел ведущий, сзади и с фланга его прикрывал ведомый. Взяв с собой первое копье второй роты, Лори нарушила элементарное тактическое правило — она оставалась одна, либо кто-то из копья вынужден будет сражаться в одиночку. Она сознательно пошла на это, имея в виду, что действовать им придется в пределах досягаемости артиллерийского огня из крепости. Еще в лифте она продумала тактику предстоящего боя — полноценное копье и еще один, снабженный средствами разведки и наведения на цель робот. То есть она сама… Как только цель будет обнаружена — желательно крупная, состоящая из нескольких машин, — она дает координаты. Следует залп, и все пять роботов обрушиваются на противника.
На этот раз так и вышло — после массированного артиллерийского налета наемники в развернутом строю, уступом вправо, пошли в атаку.
Враг тут же отступил. Подбитых роботов Лори не обнаружила, разве что по камням кое-где пятнами выступила охлаждающая жидкость и масло.
По-видимому, какая-то машина получила повреждения, но смогла отойти самостоятельно.
Двумя километрами ниже от входа в крепость склон менял крутизну и с большим наклоном сбегал к реке Килрос. Здесь земля была усыпана гранитными глыбами величиной с аппарат на воздушной подушке, кое-где встречались обломки побольше сельского дома. Гранит на изломе поблескивал в солнечных лучах, рябь слепила глаза. Здесь была самая удобная позиция для встречи выступивших из крепости боевых роботов.
Вот он! Легкое облачко пара, вырвавшегося из выводного отверстия — так обычно парит охлаждающая жидкость, — появилось над одним из гранитных выступов. В следующее мгновение в той стороне послышался грохот падающих камней, и над скалой мелькнули голова и плечи робота. По-видимому, он рискнул высунуться, чтобы попытаться прицелиться в «Леди-босс». Лори круто повернула влево, успела предупредить товарищей, забежала за груду крупных валунов и включила лазерное орудие «Martel» пятой модели, смонтированное в правой руке ее «Shadow Hawk’а». Смутный отблеск на экране подсказал, что, судя по всему, против нее выступил «Quickdraw», однако полной уверенности не было. На экране высветилась яркая зеленоватая надпись: «Идентифицировать не удалось».
Макс был прав — правая рука ее «Shadow Hawk’а» чуть запаздывала при исполнении команд. Едва заметно, но к этому следовало побыстрее привыкнуть. Она повела правой верхней конечностью в сторону скального обломка, за которым прятался противник, и на несколько секунд замерла, пытаясь определить, где вражеский робот. Выскочить-то он выскочит, только вот с какой стороны камня?
Она решила положиться на судьбу и навела лазер на правый край скалы. Точно! Именно оттуда вынырнул противник. Лори хватило доли секунды, чтобы довернуть прицел и потянуть за спусковой крючок.
Послышалось резкое шипение, и бело-голубой световой шнур ударил в гранит.
"Черт!.. Мимо… "
Противник в свою очередь, развернувшись, пальнул в нее четырьмя SRM — неуправляемыми ракетными снарядами. Россыпь вспышек окрасила его грудь, где располагалась пусковая установка, и четыре белых пушистых следа протянулись к «Леди-босс». Лори успела отодвинуться влево и на исходе движения, подправив прицел, еще раз нажала на спусковой крючок. В этот момент три ракеты пролетели мимо «Shadow Hawk’а», четвертая угодила прямо в грудь, чуть пониже рубки. Грохот потряс машину, робота отбросило назад, однако Лори хватило опыта, чтобы удержать машину в равновесии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151