Грейсон как-то поделился с Лори своей догадкой, что взаимодействие всех участвующих в боевом контакте роботов возможно, только когда все пилоты основательно подготовлены как в практическом, так и теоретическом плане. Иным представителям военной науки, например, казалась немыслимой попытка приказать пилоту прекратить поединок и отступить, а Карлайл утверждал, что этот якобы «несмываемый позорный поступок» не более чем тактический ход, к которому должен быть готов каждый боец, участвующий в сражении.
Как далеки были эти досужие рассуждения от того, что творилось вокруг! В двух шагах от победы Лори, к своему удивлению, испытывала растерянность. Ей показалось, что она утрачивает нить управления войсками. Этот странный конвой, например. Откуда он взялся?.. Гарет не так прост, как представлялось ей несколько часов назад. Ей пришла в голову мысль, что, с точки зрения обладания инициативой, она до сих пор идет за ним следом. Направление развития событий регулирует именно он, маршал Гарет! Поражение его двух батальонов явилось следствием прекрасной боевой подготовки экипажей легионеров, высокого боевого духа. Да, ей в какой-то мере удалось добиться того, что враг оказался зажат в клещи, но даже решение об отступлении Гарет принял, исходя из своих соображений. Никто не мог дать гарантию, что он не попытается взять реванш.
Лори ни в коем случае не хотела сказать, что не знает, как поступить в сложившихся обстоятельствах. Интуитивно она понимала, что главный узел — это не обычный транспорт, который на всех парах стремился уйти из-под удара легионеров. Одним словом, пока груз не будет погружен на челноки, Гарет не взлетит. Это несомненно…
"Прости, Грей, — подумала она, и слезы побежали по ее грязной щеке. Она поморгала, попыталась прояснить взор — стекло нейрошлема не позволяло вытереть глаза. — Прости, но я буду поступать так, как считаю нужным. Вопреки всякой науке, вопреки твоим указаниям… "
Она почувствовала себя совсем зеленым новичком. Немыслимое состояние для человека, почти выигравшего сражение у сильного, во много раз превосходящего силами противника. "Уймись, — приказала она себе, — что за бабьи слезы? На тебя смотрит весь Легион. Доведи дело до конца ".
Она внимательно вгляделась в дисплей, где высвечивалась обстановка, передаваемая из штаба.
Между тем бой к северу от крепости почти закончился. Вражеские роботы в колоннах поротно, отдельными копьями, а то и в одиночку растеклись к востоку и к западу, но общее направление их движения вычерчивалось совершенно отчетливо — они держали курс на космопорт. Крепость старались обойти по большой дуге. Удирали ходко, но вполне организованно. Легионеры преследовали их, сбивали арьергарды, однако особой решительности отрезать отступавшие части от космопорта не проявляли. Пришлось внести коррективы в движение отдельных копий. В этот момент до нее донесся голос Фландерса: «Осталось около километра. Мы их увидим, как только поднимемся вон на тот гребень».
— Понятно, — откликнулась Лори и приказала Дагу выдвинуться немного вперед и внимательно следить за местностью, их сопровождает сильное охранение, состоящее, по-видимому, из легких разведывательных роботов…
— «Леди-босс», глядите-ка!.. — неожиданно заорал Фландерс. — Вот тебе и легкий робот!..
Над скалистым гребнем внезапно выросла верхняя часть корпуса «Orion’а», тяжелого, семидесятипятитонного штурмового робота. Это против пятидесяти пяти тонн «Shadow Hawk’а» и покалеченного, весившего чуть меньше «Dervish’а»!
— Босс, босс! — так же яростно закричал Фландерс. — Держите влево, а я вправо! Скорее!..
— Понятно! Понятно! — с той же страстью закричала в ответ Лори. — Не давай взять себя на мушку, Даг! Черт побери, откуда он мог здесь взяться?!
Пилот «Orion’а» быстро сообразил, что наибольшую угрозу представляет «Shadow Hawk», и тут же начал разворачивать в сторону Лори автоматическую пушку модели «KaliYama». Отверстия крупнокалиберных стволов были заметны в его правом кулаке. Для ведения стрельбы «Orion’у» необходимо было повыше выбраться на гребень. Черные пятна двинулись в сторону «Shadow Hawk’а». В этот момент, прежде чем отвести своего «Shadow Hawk’а» за гранитную глыбу, Лори успела бросить взгляд на дисплей, на котором высвечивались вероятные оценки повреждений конструктивных узлов вражеского робота. Теперь уже воочию было видно, что тот успел побывать в переделке. Это было удивительно — ведь ни одна из камер, ни один из наблюдателей не засек эту машину. Судя по всему, «Orion» старательно избегал встречи с другими легионерами и умело хоронился на местности, а тот наемник, который столкнулся с ним в поединке, уже вряд ли поведает о нем. Правда, и вражескому роботу досталось. Не такой уж он был свеженький! И внутренние узлы горели — вон следы копоти. На правом бедре сорвана броня — туда, по-видимому, угодило несколько SRM. На боку глубокий разрез — только крупнокалиберный лазер мог так постараться. Может, потому «Orion» и промедлил с выстрелом, что с системой прицеливания у него тоже было не все в порядке? Так и есть, движения замедленные, неуверенные, правую ногу подволакивает. Это значит, повреждено сочленение в верхней части бедра. Вот и довернуть корпус в ее сторону ему так и не удалось. Но по всему видно, пилот опытный. Не раздумывая решил сменить позицию и принять бой подальше от эскортируемого конвоя.
Модель ON1-K «Orion» представляла собой одну из наиболее удачных конструкций, гармонично сочетающую хорошее вооружение с надежной броней. Сдвоенная автоматическая пушка, в каждой руке лазеры средних калибров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151