Сердце у Александра гулко забилось, когда от истребителя отделились ракеты и, оставляя белые дымные следы, помчались в сторону крепости.
— Они постоянно атакуют нас с воздуха, — объяснила Лори. — Мы, правда, тоже в долгу не остаемся…
Неожиданно град ракетных снарядов достиг поверхности и рассыпался вспышками огня. После второй россыпи голос Лори ослаб, его заглушило странное шипение. Алекс подождал, в надежде, что связь восстановится, однако шипение, прекратившись на мгновение, вновь усилилось. Наконец экран ярко вспыхнул и погас. На нем возникла эмблема Ком-Стара, следом запульсировала броская надпись: «Источник прервал трансляцию».
Александр мог только догадываться, что случилось в крепости. Скорее всего, пока один истребитель подавлял противовоздушную оборону, другие атаковали гроздь коммуникационных антенн, размещенных на самой высокой вершине, где располагались ячеистые структуры. Что еще могло нарушить межзвездную связь?..
— Дэвис… — Молодой человек продолжал всматриваться в черную стену экрана, словно призывая связь восстановиться.
Маккол немного помедлил, потом осторожно нажал на клавишу. Та печально угасла.
— Пойдем, паррень, — устало сказал майор. — Нет у нас врремени на переживания. Словами делу не поможешь.
— Дэвис, тебе не кажется…
— Кажется! Тут и сомнений быть не может!.. Они рразбомбили передающий узел.
Он явно вышел из себя. Теперь в его голосе отчетливо слышалась присущая только шотландцам картавость — точнее, сглатывание звуков.
Майор неожиданно резко пригладил шевелюру и, вдруг успокоившись, добавил:
— Не все так мррачно, как тебе кажется, паррень. Что такое, в конце концов, антенна? Починят ее за ночь. Эти рракеты поврредили только гиперрпульсирующую аппарратурру, и ничего больше. Слышишь, Алекс? Твоя мать жива и здорова.
— Я не о том, — ответил Алекс. Он всеми силами пытался придать своему голосу решительность, бодрость. Очень здорово это получалось у матери.
Ему так не суметь… — Из того, что нам показали, ясно, что она вышла на связь прямо из командного пункта. Какая ракета сможет пробить сто метров скального грунта и пятиметровый слой железобетона? Беда в другом — она окружена этими ублюдками, и соотношение сил тоже удручает. Трое против одного. Это уже слишком.
— Это точно. Но если кто-то и сможет прродерржаться в этих условиях, то это подполковник Калмар-Каррлайл. Она — настоящий боец. До мозга костей…
— Легко сказать, трудно сделать. Устоять против трех батальонов?..
— В поле, возможно, и не устоять. Но под защитой мощных оборронительных, черрт их дерри, соорружений шанс есть. Твоя мать лучше дрругих понимает, с кем имеет дело. Этот Бррандел Гаррет та еще штучка. Ей только надо не высовываться и ждать, когда он сам придет к ней. Я не могу поверрить, что кому-то удастся с налету взять такую кррепость, как наша. — Майор кивнул в сторону двери: — Пойдем, парень. Поищем место, где бы мы могли все обсудить. Тихо, спокойно, без спешки…
Александр молча последовал за ним. Так трудно было справиться с нахлынувшими чувствами. К тому же зная, что отец в такой момент находится в регенерационной камере.
Похоже, что само существование Легиона Серой Смерти поставлено на карту. Похоже на то…
Александр не видел способа, как справиться с опасностью.
II
Борт космического челнока «Индевор»
Точка надира
Звездная система Гледис, маршрутный вектор Скаи
Федеративное Содружество
18:14 часов по стандартному терранскому времени
9 мая 3057 года
Прогулочная палуба была одним из немногих мест на космическом челноке, где каждый человек, находящийся на борту, мог въяве созерцать открытый космос. За прозрачной стеной расстилалась плоская мгла, усыпанная мелкими неподвижными звездочками. На компьютерных дисплеях и обзорных экранах космос выглядел куда более внушительно. Возможно, этот эффект был связан с бессознательным ощущением бездны, чья глубина подчеркивалась рамками изображения, прочими приметами цивилизации, которые обычно сопутствуют наблюдателю на рабочем месте.
Напротив, на прогулочной палубе человек, отделенный от Вселенной тончайшим слоем прозрачного бронированного пластика, в первый момент не воспринимал космические дали как что-то литературно-величественное, многократно воспетое. По ту сторону располагалась среда, во многом родственная человеку, породившая его, но от этого, как могло показаться на первый взгляд, не ставшая более впечатляющей. Похоже на толщу океана, невольно решил Александр, когда туда погружается ныряльщик. Но даже там обнаруживается перспектива, колыхание водорослей, движение рыб, насыщающие бездну значением, придающие ей смысл… Однако стоит человеку погрузиться на глубину и оказаться в области полного мрака, лишиться способности видеть все эти связанные друг с другом подробности, и он оказывается один на один со средой, о которой можно только сказать, что она существует. Примерно те же чувства испытывает человек на космическом корабле. Вот в чем скрывается загадка: ощущение (именно ощущение, не понимание!), что пространство существует, оказывается куда более важным для запертого в тесные жилые боксы, стиснутого на своем рабочем месте астронавта.
Еще в далеком прошлом ученые встретились с интересной психологической закономерностью — как только на космических аппаратах организовали такие места отдыха, как прогулочные палубы, резко снизилось число всевозможных душевных расстройств, когда-то без конца преследовавших экипажи. Смотреть-то, в общем, было не на что. Вокруг расстилалась лишенная перспективы, движения, какого-либо приметного колыхания тьма — не более того!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151