Ч Но я предлагаю вам сдаться...
покориться, и как можно быстрее.
Малах на кушетке и та, что вела допрос, начали переговариваться, шипя и рыч
а, как дерущиеся кошки. Алекси украдкой огляделась по сторонам. В холле бы
ло восемь Малах, тревожно поглядывавших туда, откуда доносились грохот и
треск стрельбы, или друг на друга, часто моргая четверками рубиново-крас
ных глаз.
Ей хотелось верить, что Боло прорвался сюда, чтобы спасти ее, но она знала,
что это не так. Она припомнила, что в этом крыле замка было три этажа и подв
ал, где держали ее и детей. Боло был больше этого крыла, почти такой же огро
мный, как и все здание, и если он пройдет сквозь стену, то превратит строен
ие в одну огромную кучу строительного мусора. К тому же Боло не может знат
ь, что она и дети находятся здесь.
Что бы там ни происходило, оно заставляло содрогаться все здание.
Главная Малах вскочила на ноги, выкрикивая приказы. Четверо побежали к д
вери, а пятая двинулась к Алекси, выпуская когти...
Внезапно дальняя стена выгнулась внутрь, обрамлявшие холл колонны затр
яслись, и с потолка посыпались куски штукатурки и деревянные балки. Тела
убитых людей заплясали на своих цепях, как гротескные марионетки; одно и
з них сорвалось и грудой мяса шлепнулось на пол.
Когда пол подпрыгнул и зашатался, как при землетрясении, Алекси швырнуло
на пол. С потолка упал тяжелый каменный блок, угодив в спину одной из Мала
х и отбросив ее, зашедшуюся в крике, в сторону. Огромная, украшенная орнаме
нтом колонна, освободившись от креплений в потолке, опрокинулась, разбив
винтовую лестницу, по которой Алекси и Донал спускались в вечер приема. С
потолка продолжали рушиться камни, бывшие недавно полом верхнего зала.

Алекси решила попытать счастья. Упавшая колонна держалась на весу разби
тыми остатками лестницы и перил. Под ней оставалось пространство меньше
метра в высоту, достаточное, чтобы туда мог протиснуться человек, но не Ма
лах. На камнях валялось изогнутое тяжелое оружие раненого чудовища. Алек
си поднялась на трясущихся ногах и нагнулась за ним; снова упав, перекати
лась и, схватив оружие, взяла на прицел своих тюремщиков. Одна из Малах зак
ричала, указывая на пленницу когтистым пальцем, Алекси нашла на неудобно
м прикладе оружия что-то вроде спускового крючка и изо всех сил на него на
жала. Жестикулировавшую Малах пронзил лазерный луч, выпустив из ее горла
фонтан сине-зеленой крови. Она выстрелила еще раз, но промахнулась и кину
лась на пол, пробираясь вперед, под навес упавшей колонны.
Землетрясение прекратилось, хотя сверху продолжал падать каменный дож
дь, и Алекси оставалось только гадать, не обрушится ли вся эта каменная ма
сса прямо на нее в следующую секунду, раздавив ее, словно жука.
Но щель под колонной давала хоть какое-то укрытие. Как только свет в конце
тоннеля, куда она забилась, мерк Ч как если бы какая-нибудь Малах загляды
вала внутрь, Ч Алекси стреляла из лазера в ту сторону.
Ей пришлось сделать это дважды.
“Ну, Ч подумала она, тяжело дыша, так как воздух был наполнен пылью. Ч Поп
ытаетесь меня вытащить или сдадитесь и займетесь более неотложными дел
ами?”
Судя по рычанию и сопению, доносившимся снаружи, Малах и не думали уходит
ь.
Донал оценивал повреждения, рассматривая их на обзорном экране. Фредди п
робил внешнюю стену замка, вторгся во двор и двинулся вперед, к западной с
тене главного корпуса замка. С точностью хирурга Боло вскрыл стену трехэ
тажного здания углом бронированного переднего ската и мягко отъехал на
зад; достигший двадцати метров в высоту, он нависал над пиками и башнями с
троения и запросто мог бы обрушить его, превратив в груду каменных облом
ков.

Но если здесь находились пленники, то они скорее всего были в этом здании,
и Фредди приходилось сдерживать свою разрушительную силу и всего лишь п
робить проход сквозь стену на первом этаже.
Донал подумал, что полевой командный центр Малах тоже должен быть здесь.
Он надеялся, что устроенное Фредди представление достаточно потрясло и
дезорганизовало противника.
Еще несколько секунд Фредди продолжал сражаться с силами Малах в замке.
Донал не заметил ходунов, здесь была только легкая пехота. Фредди осторо
жно пятился от пробитой в стене дыры, методично и безжалостно сжигая при
шельцев из ионных пушек
Ч Ладно, Фредди, Ч сказал он. Ч Удерживай форт. Ч Он хихикнул над своей п
лохой шуткой и добавил: Ч Извини.
Из оружейного шкафчика в углу боевого отсека он достал энергоружье Конк
ордата Марк XXX. Проверив предохранитель и заряд, он отрегулировал мощност
ь, настроив ее на высокоэнергетический игольчатый луч. Нацепив боевой бр
онежилет и шлем со встроенными передатчиком и оптикой, он сунул в карман
ы пару разрывных ручных фанат.
Ч Я не уверен, что стоит подставляться под огонь противника в таком виде,
командир.
Ч Комбинирование сил, Фредди. Есть еще кое-что, что человек может сделать
, а Боло Ч нет.
Ч Понимаю, командир. Поддерживайте связь, пожалуйста.
Ч Конечно. Открывай люк.
Концепция комбинирования сил была старой, восходящей, по крайней мере, к
военной науке двадцатого столетия. Первые боевые машины Ч танки, как он
и назывались, оружие, предшествовавшее первым моделям Боло,Ч были медле
нными, слабо бронированными, очень уязвимыми штуками. До конца двадцатог
о века оставались сомнения, что танки или подобные им крупные военные ма
шины найдут место на современном поле боя. В условиях, когда один необуче
нный пехотинец мог стрелять бронебойной ракетой, способной уничтожить
машину, чья стоимость во много раз превосходила стоимость переносной ра
кетной установки, танки, безусловно, становились бесполезны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111