Ниж
ний люк был открыт Ч еще одно грубое нарушение правил техобслуживания Б
оло, Ч и из него свисала маленькая лестница. Свет, пробивавшийся из люка,
освещал прямоугольник пола под брюхом титанического танка. Несколько п
анелей доступа меньшего размера были сняты, и провода и механические сис
темы левобортовой подвески Боло виднелись среди тяжелых вертикальных
цилиндров гидравлических домкратов. На полу валялись инструменты впер
емешку с болтами, зажимами и запасными частями, так что Доналу пришлось в
нимательно смотреть под ноги. Присев Ч между Боло и землей было всего по
лтора метра, Ч он добрался до лестницы и поднялся в боевое отделение.
Боевая кабина Боло была эволюционным рудиментом отдаленного прошлого,
чем-то вроде человеческого аппендикса. Когда-то, тысячу лет назад, люди са
ми вели машины в бой, управляя их движением и вооружением. И хотя Боло давн
о уже стали полностью автономными, ни в коей мере не нуждаясь в присмотре
человека, гигантские машины сохранили эти следы органического управле
ния. Тяжелое противоударное кресло заполняло большую часть помещения, н
а потолке которого опаснопокачивались всевозможные кабели и трубопров
оды. Глубоко внутри Боло не могло быть ни окон, ни бойниц. Вместо них комна
ту опоясывал тороидальный видеоэкран, в данный момент пустой, который от
крывал находящемуся внутри всесторонний обзор. Несколько вспомогатель
ных экранов, без видимых контрольных панелей, располагались вокруг крес
ла. Все приказы Боло обычно отдавались голосом.
Ч Внимание! Ч прозвучал голос откуда-то из-под потолка. Нейтральный тен
ор, безо всякого выражения или чувства, которые мог бы заметить Донал. Ч Д
оступ к данной системе строго ограничен. Пожалуйста, идентифицируйте се
бя.
Красный луч, который возник из открывшегося отверстия маленькой коробо
чки в одном из углов кабины, нарисовал рубиново-красную точку на лбу лейт
енанта, и Донал прекрасно знал, что короткое дуло высокоэнергетического
противопехотного лазера было нацелено прямо в эту точку.
Ч Лейтенант Донал Рагнор, Ч медленно и раздельно произнес он.
В разговоре с капралом он вовсе не преувеличивал возможной опасности; за
пущенный Боло мог быть опасен, особенно если программное обеспечение, от
ветственное за самозащиту и оценку угрозы, внезапно откажет. Такие вещи
случались нечасто, если, конечно, высшие психотронные центры Боло не под
вергались ионизирующему излучению дольше, чем следовало; и он сомневалс
я, что в данном случае существовала эта проблема. Однако аккуратность в ф
ормулировании ответа еще никому не вредила.
Ч Командование Боло, резерв армии Конкордата, временно прикомандирова
н к командованию Боло штаб-квартиры вооруженных сил Конфедерации Страт
ана. Служебный номер 2524-265-17821.
Ч Пожалуйста, повернитесь к дисплею компьютера для лазерной идентифик
ации и сканирования сетчатки.
В центре терминала медленно замигала белая точка. Вытянувшись вперед, ле
йтенант уставился прямо на точку, стараясь сохранить лицевые мышцы полн
остью неподвижными. Последовала зеленая вспышка Ч и сеть ярких линий во
зникла на суровом лице Донала, регистрируя каждую его морщинку, каждый у
голок, каждую линию. На втором справа экране появилось, вращаясь, изображ
ение его головы с темно-русыми волосами, квадратной челюстью, серыми гла
зами и несколько неодобрительно поджатыми уголками губ. Пока Донал прод
олжал смотреть на белую точку, из маленькой коробочки системы сканирова
ния сетчатки, стоявшей на верху терминала, вспыхнул зеленый луч, который
на мгновение ослепил его и заставил несколько секунд моргать, разгоняя з
атмевавшие зрение сиреневые пятна. Включился очередной экран, демонстр
ируя переплетавшиеся, изгибавшиеся красные линии сосудов на дне глаза Д
онала. Боло сравнивал черты лица и отпечаток сетчатки лейтенанта с запис
ями, загруженными ранее днем в базу данных штаб-квартиры.
Ч Подтверждение идентичности, Ч произнес голос, когда на изображении п
оявились точки сравнения и загорелась надпись: “Совпадение”. Ч Добрый д
ень, лейтенант Рагнор. Боевая система Боло 96876 ФРД ожидает приказов.
Ч Добрый день, Боло, Ч ответил Донал, с облегчением заметив, что прицел л
азера отключился и дуло оружия убралось в закрывшееся наконец отверсти
е. Он медленно вытащил из кармана униформы контейнер с кристаллом памяти
. Ч Здесь все сведения обо мне, копия приказа и свежие разведданные по все
му Восточному Рукаву.
Ч Спасибо, лейтенант. Мы уже взяли на себя смелость скачать ваше личное д
ело и приказы из сети базы, однако данные разведки весьма кстати. Единств
енный наш источник внешней информации, включая данные о местной стратег
ической ситуации,Ч это ежедневные брифинги, слишком упрощенные и непол
ные.
Ч Э... понятно. Ч “Боло перехватывали электронную связь? Может быть, это ч
асть заложенной в них потребности иметь максимально полные и точные дан
ные? Или кто-то приказал им заниматься этим?”
Открыв контейнер, он извлек блок памяти, протянул руку к прорези привода
и вставил его туда. С тихим жужжанием Боло считал зашифрованные данные с
модуля, атомная структура которого могла вместить терабайт данных, запи
сываемых в узлах кристаллической решетки с помощью изменения поляриза
ции. Новости, доставленные Доналом из штаб-квартиры Сектора, занимали го
раздо меньший объем памяти, всего несколько сот килобайт.
Боло сделал паузу, как будто изучая полученную информацию. Донал улыбнул
ся, узнав игру, которую Боло высших моделей постоянно использовали при о
бщении с людьми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111