Когтистые лапы утонули в песке или вцепились в сеамент
.
Ч Пойдемте, Ч крикнул Донал. Ч Надо убираться отсюда!
Ч Мы можем пойти в штаб, Ч предложила Алекси.
Ч Командно-контрольный центр? Ч спросил Донал, когда они побежали от ог
раждения в сторону основного скопления зданий.
Ч Мы называем его Центром городского управления, Ч ответила Алекси. Ч
Но это одно и то же. Там должен быть майор Фитцсиммонс. И мы сможем следить
за происходящим по большой карте города.
Пропустив женщин вперед, Донал еще раз оглянулся на приземлившиеся тран
спорты захватчиков. Они открыли люки и выпускали наружу пеших солдат Мал
ах, при виде которых Донал ощутил легкий шок. Всего несколько минут назад,
во время доклада, он видел воссозданное компьютером изображение Малах, н
о между картинкой и реальностью была огромная разница. Эти создания, нет,
эти общества двигались с плавной, текучей
фацией прирожденных хищников. Их головы не поворачивались, а
метались из стороны в сторону с насторожен
ным проворством птиц. Когда они двигались медленно, их походка выглядела
комично, вызывая в памяти ковыляющих цыплят... но вот они рванулись вперед
с захватывающей дух скоростью, под их рубиново-зеленой шкурой перекатыв
ались мощные мускулы, и это уже не было смешным.
На каждом была сложная портупея из черной кожи и металла; каждый нес оруж
ие Ч узкий, экзотически изогнутый и хрупкий на вид артефакт, выглядевши
й тем не менее вполне смертоносным в этих ладонях с длинными когтями. Ору
жие они держали в верхней, более тонкой, паре рук, нижняя же оставалась сво
бодной и могла передвигать тяжелые обломки или что-нибудь подбирать. Ста
я из восьми Малах быстро бежала узким клином, направляясь в сторону пала
точного лагеря рядом с тем местом, где сел их транспорт.
Ч Лейтенант! Ч крикнула ему Кэти. Ч Идем!
Ч Вы идите вперед! Ч крикнул он в ответ, помахав рукой. Ч Я скоро буду!
Он должен был пронаблюдать. Если ему удастся вернуться на Мюир живым, то е
го воспоминания о том, как сражаются Малах, будут бесценны. Не обязательн
о для командования вооруженными силами Конфедерации... но уж точно для Фр
едди и Ферди, пары Марк XXIV, ждавших его в ремонтном ангаре. Он пожалел, что у н
его нет видеокамеры; Боло почти наверняка смогли бы проанализировать па
раметры и тактику атаки Малах гораздо детальнее и точнее, чем любой чело
век.
Два истребителя Малах проревели над головой, летя так низко над городом,
что Донала сбило с ног волной раскаленного воздуха их реактивной струи.
Маленькие башенки под закругленными носами истребителей выпустили неп
рицельный залп игольчато-тонких сине-белых лучей, рассеявшихся по здани
ям центральных башен. Стекло рассыпалось, сеамент взорвался от жара, с фа
садов зданий обрушились лавины обломков, разбившись о площадь внизу, там
, где секунду назад были Кэти и Алекси.
Ч Кэти! Ч закричал он. Ч Кэти! О боже!
Неужели их накрыло обвалом? Донал не знал. Поднявшись на ноги, он двинулся
вперед. Боль вгрызлась в его левую руку. Посмотрев вниз, он заметил, что ру
кав его формы сгорел и кожа под ним покраснела, как вареный омар. На лице и
шее тоже ощущались ожоги, но они давали знать о себе лишь легким натяжени
ем, как если бы он обгорел на солнце, и еще не начали болеть.
Не важно. Он может двигаться. Где же Кэти и Алекси?
Позади, наверху и вокруг него гремели взрывы и кричали люди. Для них, подум
ал он, это должно казаться концом света... и в каком-то смысле это и было конц
ом света, по крайней мере этого мира.
Малах пришли, чтобы отобрать у Человека эту планету, и, насколько видел До
нал, Человек ни черта не мог им противопоставить...

Глава тринадцатая

Донал добрался до груды обломков, которые прежде были фасадом одной из г
ородских башен. Под зазубренными блоками белого сеамента и разорванным
и кусками металла лежали несколько человеческих тел, мертвых или ранены
х, но капитана и заместителя директора нигде не было видно. Он помог неско
льким горожанам сдвинуть тяжелый каменный блок, раздавивший ноги каког
о-то мужчины. Все больше и больше гражданских собиралось вокруг, помогая
спасать раненых. Донал огляделся, ища, что еще он может сделать.
Новые вопли и предупредительные крики раздались в ста метрах западнее, т
ам, где он и обе женщины стояли несколько мгновений назад. Над тем местом з
авис еще один большой транспорт с солдатами Малах; через овальный люк в е
го боку на площадь высыпала маленькая армия рубиново-зеленых чешуйчаты
х ящериц.
При обвале погиб один из сотрудников службы безопасности. Из-под груды о
бломков выглядывал край его светло-голубой формы, залитый кровью. Рядом
с его рукой, повернутой ладонью вверх, лежало ружье военного образца. Дон
ал поднял громоздкое оружие, проверив предохранитель и казенную часть.

Это был Гискар-Дюпре-90, магнитно-импульсное ружье, десятикилограммовый м
онстр, изначально предназначенный для охоты на крупных животных в насел
енных людьми мирах, но впоследствии переделанный для военных нужд. Ориги
нальному дизайну было не менее семисот лет, но от этого ружье не становил
ось менее смертоносным. Проверив магазин, полный ванадиево-урановых пул
ь в железной оболочке, он присел на колено и поймал в прицел надвигавшихс
я воинов Малах.
Они шли через площадь, выстроившись узким клином. Решив, что шедший впере
ди должен быть лидером, Донал прицелился, наведя светящееся перекрестье
маленького экрана над казенной частью ружья между четырьмя ярко-красны
ми глазами пришельца, и нажал на спусковой крючок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111