Полезная информация, хотя Донал и не представлял, как ее можно сейчас исп
ользовать. Тем временем последний пришелец влез на борт транспорта, кото
рый медленно поднялся над площадью на ревущих реактивных двигателях и п
олетел, ведя беспорядочую стрельбу лазерными лучами.
Рейд почти закончился. Выбравшись из укрытия, Донал заметил, что и осталь
ные транспорты, приземлившиеся на острове, один за другим поднялись в во
здух, в то время как быстрые маленькие истребители продолжали кружить на
д городом.
Военные Уайд Скай пытались противостоять атаке, но им не хватало огневой
мощи, чтобы внушить противнику нечто большее, чем легкое беспокойство. В
незапно откуда-то появилась дюжина ховертанков “Светлячок”, которые пр
олетели над городом, подняв тучи пыли. Ховеры были быстрыми и маневренны
ми, но обладали слабой броней и маломощным вооружением Ч трехсантиметр
овыми НУРСами и полумегаджоулевы-ми игольчатыми лазерами, которые брон
я Малах отражала не хуже, чем лучи солнечного света. Более того,

машины Малах были столь же маневренны
ми, как ховертанки. Легко уходя от огня людей на своих реактивных двигате
лях, они расстреливали защитников города залпами лазерных и ионных луче
й. Один за другим ховертанки были сбиты, их тонкая броня продырявлена или
расплавлена. Только черные столбы дыма да масляные пятна на воде виднели
сь в тех местах, где упали сбитые машины.
Незадолго до своей гибели последние
пять “Светлячков” насели на один из круживших над городом истребителей
Малах, осыпая его залпами НУРСов и лазерного огня. Истребитель вышел из б
оя и поковылял на запад, оставляя за собой дымный след. Но эта победа доста
лась слишком дорогой ценой.
Атака, хоть и доблестная, была слишком слабой и запоздалой. Транспорты по
летели на запад, держась низко над водой, испаряя реактивными струями по
верхность моря. За ними последовали и истребители, выпустив напоследок з
алп плазменных и лазерных разрядов, уничтоживший фасады еще нескольких
зданий и оставивший дымящиеся кратеры в твердом сеаменте. Они улетели, о
ставив позади треск пожаров, отчаянные крики людей, искавших под развали
нами друзей и любимых, стоны и пронзительные вопли раненых. По-прежнему з
авывала сирена, которую прежде не было слышно в какофонии битвы. Она доба
вляла печали к похоронной атмосфере потерь и разрушений, которая нависл
а над Фортрозом, подобно завесе черного дыма, поднимавшегося над сотнями
городских пожаров.
Почти через час Донал отыскал Центр городского управления и, к огромному
своему облегчению, обнаружил там Кэти Росс и Алекси Тернер, которые пров
одили совещание с майором Фитцсиммонсом и маленькой армией его помощни
ков.
Ч Донал! Ч воскликнула Кэти, когда он вошел в комнату. Ч Мы думали, что те
бя убили!
Ч Я думал то же самое про вас, Ч ответил он.
Она попыталась его обнять, но он вздрогнул, и она отпрянула.
Ч О! Ч воскликнула она, испуганно раскрыв глаза. Ч Что с твоей рукой? И с л
ицом?
Он посмотрел на свою руку. По всему предплечью набухли крупные волдыри, л
адонь и вся рука были све-кольно-красными.
Ч Не страшно, Ч солгал он. Ч Меня слега задело реактивной струей флаера
Малах.
Ч Вам повезло, Ч сказал ему Фитцсиммонс. Ч Мы получили кучу сообщений о
том, что многие просто сварились живьем, когда над ними пролетели эти шту
ки. Они используют воду в качестве реактивной массы, а ожоги от пара могут
быть очень опасными.
Ч Вам срочно надо к врачу, Ч сказала Алекси.
Ч Нет, я в порядке, Ч объявил он.
На самом деле у него начались тошнота и головокружение, по мере того как п
роходил шок, но ему пока удавалось сдерживать самые неприятные симптомы
. Он должен был сначала рассказать обо всем, что ему удалось выяснить.
Ч Не возражаете, если я присяду? Ч Он чувствовал, что сейчас упадет в обм
орок.
Фитцсиммонс сделал жест адъютанту, и тот освободил Доналу кресло: Лейтен
ант снял с плеча ружье и с облегчением рухнул в него.
Ч Благодарю. Ч Он тяжело взглянул на Фитцсим-монса. Ч Ну что же, Малах вс
е-таки не проглядели ваши города.
Ч Но мы от них отбились.
Ч Ни от кого мы не отбились, Ч горько сказала Алекси. Ч Они прошли по нам
и сделали все, что хотели.
Ч Пленные, Ч добавил Донал. Ч Они захватили двадцать или тридцать чело
век, насколько я видел, на площади перед залом собраний. Возможно, в других
местах захвачено больше, но мне неизвестно, что там происходило. Ч Он пог
ладил прислоненное к креслу массивное ружье. Ч Я был немного занят в это
время.
Ч На данный момент у нас есть сообщения о захвате этими чертовыми тваря
ми двухсот двадцати одного человека, Ч сказал Фитцсиммонс. Ч Мы предпо
лагаем, что их заинтересовали люди в этих городах. Ч Он поднял голову. Ч
Также есть сообщения, что кто-то подстрелил на площади нескольких Малах.
Это были вы?
Ч Возможно. Однако это ничего не дало, только разозлило их.
Ч Докладывают о шести трупах на площади, Ч сообщила Кэти. Ч И одном ране
ном. Свидетели говорят, что его втащили на борт транспорта.
Ч Да. Я не знаю, скольких подстрелил, Ч сказал До-нал. Ч Потерял счет. Но р
аненый Ч не мой. Ч Он рассказал о том, что видел в прицеле ружья, как Малах
убил мальчика и сам оказался отравлен. Ч Я не знаю, что произошло, Ч доба
вил он затем. Ч Я вижу две- возможные причины, по которым твари могло стат
ь худо.
Ч Мы обсуждали возможность отравления тяжелыми металлами. Ч заметила
Алекси. Ч Если их родная планета бедна металлами, то у них должна быть оче
нь небольшая устойчивость к железу, которое содержится в человеческом о
рганизме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111