Ч Алекси! Слава Богу! Я уж думал, что помру от жажды в этом крысином лабири
нте.
Она холодно посмотрела на него, и в глазах ее он заметил негодование. Она р
ешила лететь, но он хорошо знал, что это решение шло вразрез с тем, что она с
читала для себя более важным.
Ч Я рад, что вы летите, Ч сказал он ей. Негодование неожиданно сменилось
усталой, натянутой улыбкой.
Ч Я все еще ощущаю чувство вины, Ч ответила она. Ч Словно я убегаю.
Он сделал жест в сторону детей, заполонивших коридоры, и немногочисленны
х, испуганно выглядевших взрослых.
Ч Для них вы вовсе не убегаете. Они тоже в вас нуждаются.
Ч Мы можем обсудить философию трусости позже, Ч холодно сказала она. Ч
Сейчас я должна развести всех этих людей по их каютам.
Ч Мне выделили место на мостике, Ч виновато улыбнулся он. Ч Но я немного
заблудился. Я ведь не из флота, а из сухопутных войск. В какую сторону мне и
дти?
Она указала на коридор за своей спиной:
Ч По этому коридору до конца, найдете лифт и поезжайте на уровень О-десят
ь. Там увидите указатель.
Ч Благодарю.
Но она уже разговаривала с обеспокоенно выглядевшей женщиной, возглавл
явшей маленькую армию из четырехЧ шестилетних ребятишек, и не ответила
ему.
Следуя указаниям Алекси, он нашел мостик, где капитан Чарльз Аркин и его к
оманда заканчивали последние приготовления к старту.
Ч Добро пожаловать на борт, лейтенант! Ч коротко поприветствовал его А
ркин, когда Донал представился.
Он указал на откидное противоперегрузочное кресло в углу маленького мо
стика, между местами бортинженера и офицера связи.
Ч Мы взлетаем, как только начнется диверсия, так что сейчас мы немного за
няты. Постарайтесь не болтаться под ногами.
Ч Спасибо, сэр. Э-э, я смогу отсюда наблюдать за отвлекающим маневром?
Аркин указал на большой изогнутый обзорный экран, установленный среди п
утаницы кабелей и трубопроводов, которые покрывали большую часть купол
ообразного потолка над переполненным мостиком. Внизу, между креслами шт
урмана и навигатора, был установлен еще один, более широкий, экран. Сейчас
он показывал вид с камеры на носу “Уриэля”, обращенной к городу. Отсюда по
вреждения, нанесенные атакой Малах два дня назад, выглядели чудовищными
черными шрамами на безупречно белых прежде башнях центра города.
Со своего места он также мог видеть один из вспомогательных экранов, на к
оторый передавалось изображение с камеры, установленной где-то в городе
. Толп снаружи уже не было, хотя Донал заметил людей, выглядывавших из круп
ных общественных зданий в центре плавучего города.
Он оглядел все экраны, но вскоре вернулся к тому, который висел под потолк
ом. На нем отображалась карта Уайд Скай в Меркаторовой проекции, составл
енная, судя по четкости очертаний земли и моря, на основе снимков, сделанн
ых со спутника. На ней были легко различимы пять плавучих островов, скопл
ение синих точек недалеко от архипелага Скарбы. К западу от городов видн
елась одинокая белая точка, которая медленно удалялась.
Капитан Кэти Росс, пилотирующая один из уцелевших ХК-4000.
Ч Хорошо, мальчики и девочки, Ч раздался из динамиков голос Кэти. Ч “Син
ий Ястреб” пошел. Перешла Max-три и продолжаю ускоряться. Через океан, на зап
ад. Плохих парней пока не видно.
Сердце Донала учащенно забилось. Ему не нравился план Кэти, но других, бол
ее реалистичных вариантов у него не было. А ведь именно этот аргумент исп
ользовал он, чтобы убедить Алекси лететь с ним на относительно безопасны
й Мюир. И теперь этот аргумент был обращен против него; Кэти была опытнее л
юбого пилота-истребителя на Уайд Скай, и у нее были наибольшие шансы выпо
лнить задание и вернуться живой.
Ч Говорит “Синий Ястреб”, держу курс ноль-девять-три-пять. По-прежнему вс
е спокойно.
К сожалению, “наибольшие шансы” Ч понятие относительное. Даже в сравнит
ельно новом ХК-4000, истребителе высокого класса, который пилоты называли “
Звездным Ястребом”, ее шансы выжить в атаке на орбитальную блокаду Малах
были ничтожно малы.
Ч На дальнем радаре появились вражеские цели, Ч сообщил голос Кэти. Ее и
стребитель ушел на запад уже на тысячу километров, оставив далеко позади
берег, где их с Доналом сбили три ночи назад. Ч Похоже, я их заинтересовал
а.
В правом верхнем углу большого экрана появилось маленькое трехмерное и
зображение Уайд Скай с континентами, очерченными по краям белыми линиям
и. Вокруг него выписывали дуги красные точки света Ч вращавшиеся по сво
им орбитам корабли Малах. Истребитель Кэти был отмечен зеленым и оставля
л за собой зеленую линию. Вскоре стало заметно, что красные точки начали м
енять курс, сходя с орбит для перехвата ХК-4000.
“Охота началась”, Ч мрачно подумал Донал.
Капитан Кэти Росс быстро оглядела небо сквозь трансплексовый купол каб
ины, ища глазами своих преследователей. Вокруг было полно звезд, но пока о
на не заметила никакого предательского движения, обозначавшего космич
еский корабль на низкой орбите.
Несколько минут назад она пересекла границу часовых поясов и теперь лет
ела над ночным полушарием Уайд Скай, прижимаясь к поверхности, на высоте
неболее ста метров. Корабль управлялся компьютером “Звездного Ястреба
”, так как человек просто не в состоянии вести машину с такой точностью. Пр
и скорости полета, почти в пять раз превышавшей скорость звука, она даже д
нем не успела бы среагировать на появившуюся впереди гору или изменение
высоты поверхности, даже если бы использовала сверхточный и сверхчувст
вительный радар истребителя и инфракрасные экраны, расположенные на це
нтральной панели управления, по обе стороны от главного компьютерного г
рафического интерфейса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111