Уриэля”... но он понимал, что сказа
нное было не жестокостью, но просто суровой правдой. Кэти купила им шанс в
ыбраться с планеты, но ничто во вселенной не могло ей теперь помочь.
“Возможно, Ч подумал Донал, Ч это самый храбрый поступок, которому я ког
да-либо был свидетелем”.
“Это самая глупая ситуация, в которой я когда-либо была”, Ч подумала Кэти
. На экране графического интерфейса она видела эвакуационный флот, скопл
ение светившихся точек, которые поднимались в космос с противоположной
стороны Уайд Скай. “Конестоги” ушли в открытый космос, так что Малах уже н
е смогут их догнать Ч им пришлось бы сначала замедлиться и поменять кур
с, а затем снова разгоняться, чтобы их перехватить. Она могла уйти в любой
момент.
Но в том-то и дело, что уже не могла. Ее диверс
ия сработала слишком хорошо, и чешуйчатые гончие преследовали ее с явным
намерением пустить ей кровь. Если она поменяет курс, облетая “большую ма
му”, то ее преследователи продолжат погоню, приближаясь до тех пор, пока е
е пассивная противоракетная защита не станет бесполезной или просто не
закончатся контрмеры. А затем...
Она припомнила свой спор с Доналом накануне вечером.
Ч У тебя нет ни единого шанса, Ч говорил он. Ч Не успеешь ты выйти из атмо
сферы, как они сядут тебе на хвост!
Ч Оставь это мне, лейтенант,Ч отвечала она.Ч Я дам вам время уйти с Уайд
Скай. Просто доставь сведения на Мюир и не дай пропасть моему маленькому
представлению, ладно?
Он согласился неохотно, и скорее всего на его решение повлияло ее более в
ысокое воинское звание. Это было нормально. Она знала, что должна сделать
... и она это сделала. Дети выбрались с Уайд Скай, а все остальное уже не важн
о.
Но если сейчас снизить скорость или, включив маневренные двигатели, попы
таться сменить курс, то свора у нее на хвосте мгновенно ее нагонит и она ст
анет трупом. Сворачивать слишком поздно. Единственное, что ей оставалось
, Ч это закончить спектакль.
Связи не было. Последний ядерный взрыв сжег ее радио, хотя предполагалос
ь, что оно должно быть экранировано от жесткого излучения. Ну что же, это т
оже не важно. Ей не с кем было прощаться.
“Большая мама” была все ближе, светясь ярким пятнышком впереди. На второ
м экране появилось ее увеличенное дальними сенсорами изображение. Кора
бль был чудовищных размеров Ч не меньше километра в длину, широкий и сле
гка округлый. Такое судно может нести до черта войск, боевых машин или гру
за; а ведь были еще семь почти таких же. Она снова взглянула на изображение
своих преследователей на боевом компьютере. Ага, они собрались в кучу, ка
к рой черных шершней с Долтана, приближаясь к ней на полном ускорении.
Никаких проблем. У нее полно времени, пока она на этом курсе. Она уже включ
ила боевой радар системы наведения. Пусть они знают, что она приближаетс
я и наводит на них свое оружие.
Ч Вооружение, Ч сказала она, обращаясь к компьютеру. Ч “Хеллстрик”-оди
н, пуск.
Ее пальцы легли на выключатель пуска ракет на штурвале. С глухим ударом р
акета, висевшая под левым крылом истребителя, сошла с подвески. Через две
секунды включился ее двигатель, послав двухсоткилограммовую ядерную б
оеголовку вперед с девяностократным ускорением. Выхлоп ракеты быстро т
ускневшей звездочкой промелькнул впереди.
Ч “Хеллстрик”-два, пуск, Ч сказала она, посылая следом вторую ракету.
“Звездный Ястреб” нес четыре смертоносные ракеты класса “корабльЧ кор
абль” с боеголовками мощностью восемь десятых килотонны, и через десять
секунд все четыре уже неслись в пространстве Ч четыре гаснущие звездоч
ки, направлявшиеся к “большой маме”.
Выждав секунду, продлившуюся целую вечность, она включила полное ускоре
ние и рванулась вслед за своими ракетами на полной мощности термоядерно
го двигателя “Эвери-Маккинли”. Единственный шанс, который у нее оставалс
я, Ч это взорвать большую заразу и скрыться в обширном, быстро остывающе
м облаке частиц, которые высвободятся при взрыве. Радиация слегка ее под
жарит, но на этот случай есть лекарства. Если она не столкнется с обломкам
и крупнее пылинки краски, у нее есть шанс уцелеть, а радиация и облако част
иц скроют ее от радаров преследователей.
Весьма неплохие шансы... учитывая, конечно, что один, а еще лучше несколько
“Хеллстриков” достигнут цели.
Почти отстраненно она подумала о том, какую противоракетную защиту несе
т “большая мама”.
На борту командного корабля Малах “Ча'Занаах” (“Когти Занаах”) Агррахт Б
ыстрая Убийца стояла посреди равнины, достаточно широкой, чтобы унять ее
природную клаустрофобию. Небо было успокаивающе голубым, стены скрыты и
ллюзорным туманом. О том, что она находится в командном центре “Ча'Занаах
”, свидетельствовали лишь белый наклонный пьедестал, выраставший перед
ней из палубы, и закрепленный на нем большой компьютерный видеоэкран. На
экране светилось графическое изображение этого участка космоса с четы
рьмя быстро удлинявшимися линиями предупреждающего зелено-синего цвет
а свежей крови, которые говорили о приближении ракет. Окно, открывшееся в
левом нижнем углу экрана, показывало изображение самого вражеского кор
абля Ч эбеново-черного копья с треугольными крыльями, ускорявшегося на
реактивной струе ядерной плазмы.
Агррахт внезапно почувствовала дрожь возбуждения, пробежавшую от конч
ика хвоста вверх по позвоночнику. Уррх'ах'Чаак,
возбуждение Кровавой Погони, становилось сильнее всего т
огда, когда добыча могла нанести ответный удар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111