Безус
ловно, все сообщения о неопознанных космических кораблях на орбите, граж
данские и военные перехваты неизвестных закодированных радиопередач,
сообщения гражданских лиц о необычной активности на поверхности плане
т должны быть немедленно расследованы.
Однако, похоже, местное военное начальство вовсе не заинт
ересовано в предоставлении нам своевременной развединформации. По сут
и, все, чем мы располагали на протяжении последних двадцати семи стандар
тных лет,Ч это ежедневные брифинги разведывательного отдела, загружае
мые всем отделам и службам базы абсолютно автоматизированным сервером.
Вполне возможно, что тревожащие сведения об активности по-прежнему неиз
вестных и потенциально враждебных сил в пределах пространства Конфеде
рации уже были расследованы и опровергнуты, но соответствующие данные н
е были загружены в мои файлы. Это вполне соотносится с прискорбным факто
м отсутствия интереса штаб-квартиры вооруженных сил Мюира к системам Бо
ло, демонстрируемым с самого момента нашего размещения в Скоплении Стра
тана.
Я получаю входящий запрос на связь по личному каналу. Боло
96875 хочет поговорить.
Ч Система 96875 системе 96876, Ч сообщает он. Ч У
нас посетитель. Проходит через центральные ворота.

Доступ к камерам системы безопасности легко осуществим ч
ерез компьютерную сеть, взломанную нами некоторое время назад. Через кам
еру №27, вмонтированную в будку охраны, я вижу двух часовых на посту, обсужд
ающих третьего человека, который удаляется. “Да уж, Ч говорит один из час
овых, качая головой, Ч этот долго здесь не продержится”.

Объект их обсуждения Ч человек в форме лейтенанта армии
Конкордата, идущий от поста в направлении ангара Боло. С вероятностью в 79,22
процента я вычисляю, что это наш новый командир.
Ч Скорее всего это новый тактический офицер, Ч повторяе
т мои мысли Боло 96875.
Ч Возможно, Ч отвечаю я. Ч
Однако на этой базе открыты две вакансии для тактического офицера.

Ч Осуществляю доступ к файлам персонала базы. Ч Электро
нные компоненты Боло 96875 совершенствовали чаще моих, и он немного быстрее
умеет взламывать защищенные сети. Через 0,54 секунды он вошел в файлы и сейч
ас копирует их в операционную память.
Полное сканирование данных персонала и личного дела зани
мает 0,021 секунды, подтверждая, что лейтенант Донял
Рагнор действительно назначен на данную базу в качестве т
актического офицера Боло. Я испытываю определенное любопытство насчет
того, к кому из нас он будет прикреплен в качестве командира.

В будке охраны один из часовых возвращается к своему стол
у, поднимая журнал, который он читал. Интерес, проявляемый людьми к изобра
жениям обнаженных представительниц женского пола как напечатанным на
бумаге, так и голографическим, никогда не перестает удивлять меня. Больш
инство людей, как я узнал, не воспринимают войну серьезно.

Интересно, каким командиром окажется этот лейтенант Рагн
ор.
Лейтенант-полковник Вуд был маленьким суетливым человеком с аккуратно
подстриженными усами и светло-русыми, начинавшими седеть волосами. В его
кабинете, значительно меньшем, чем у Фальбина, отсутствовала стена с тро
феями и было окно, которое на этот раз оказалось видеоэкраном, изображав
шим Кинкэйд с высоты птичьего полета. Когда Донал через дверь, указанную
ему сурового вида секретарем, вошел в кабинет, полковник говорил в микро
фон маленького компьютерного диктофона, наблюдая, как его слова появляю
тся на экране, стоявшем на рабочем столе:
Ч ...ввиду чего мы рекомендуем найти альтернативные источники необходим
ых припасов без привлечения официальных каналов, кроме случаев, когда эт
о прямо запрещено гражданским или военным законодательством.
Он отключил микрофон и оглянулся.
Донал отдал честь:
Ч Лейтенант Донал Рагнор для прохождения службы прибыл, сэр. Мое личное
дело уже загружено в базу данных штаб-квартиры бригады.
Полковник еще раз взглянул на него и кивнул.
Ч Добро пожаловать на край Галактики, лейтенант, Ч проговорил он. Ч Я не
буду объяснять, какой именно край я имею в виду, думаю, ты и сам это понял.
Ч Благодарю вас, сэр.
Он не был уверен, как лучше ответить; слова полковника, вполне дружелюбны
е, несли, однако, горьковатый оттенок, предупреждая Донала, что он находит
ся на довольно шаткой почве. Лицо полковника было покрыто румянцем, голо
с слегка дрожал. С легкой тревогой Донал осознал, что тот, похоже, пьет.
Ч Итак, расскажи мне, что привело тебя к столь блистательному завершени
ю твоей военной карьеры? Ч спросил Вуд.
Ч Я... Я не считаю, что это так, сэр.
Ч Хм. Или, как сказал бы наш прославленный генерал, “хрммф”. Мне вспоминае
тся, я читал что-то о трибунале...
Донал вздохнул:
Ч Да, сэр. Я... скажем, я не слишком поладил со своим бывшим начальством. Но з
аверяю вас, что я... Вуд поднял костлявую руку и покачал головой:
Ч Оставь это, сынок. Оставь. Меня не интересует, что случилось. Ты сейчас з
десь, и мы оба должны извлечь из этого факта все самое хорошее, не так ли?
Повернувшись в своем кресле, он ввел что-то в компьютер и начал изучать по
явившуюся на экране информацию. С того места, где стоял Донал, экран не был
виден, но лейтенант предположил, что полковник изучает его личное дело.

Ч Мм. Тридцать шесть земных лет. Шестнадцать лет в армии Конкордата. Немн
ого староват для лейтенанта, кажется.
Донал не знал, что ответить, и решил промолчать. За прошедшие шестнадцать
лет его многократно обходили по службе;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111