У меня болят ноги, сел
голос, и мне жутко надоело все это.
Ч Как устроились дети?
Ч О, так хорошо, как только можно было желать, Ч улыбнулась она. Ч Малень
кие скучают по дому, хотя и считают это чем-то вроде длительной туристиче
ской поездки. Они были очень рады покинуть корабли.
Ч Могу себе представить. У меня уже начиналась клаустрофобия, особенно
в последние два дня.
Некоторое время они просто стояли, прислонившись к каменным перилам, опо
ясывавшим балкон, и ничего не говорили. На востоке, частично заслоненное
горами, светилось Скопление Стратана. Севернее в небе плясало и мерцало
призрачно-изумрудным великолепием полярное сияние.
Ч Знаете, я думал, вы на меня сердитесь, Ч продолжил Донал. Ч Мне казалос
ь, что вы меня избегаете. Она молчала, и он испугался, не обидел ли ее.
Ч Извините, я не хотел...
Ч Все в порядке, Донал. Ч Она положила свою изящную ладонь на его руку. Ч
Извините. Наверное... наверное, я действительно вас избегала. Я злилась, и м
не было немного больно. Но совсем не из-за вас.
Ч Я знаю, как вы не хотели покидать Уайд Скай. Она покачала головой:
Ч И какой прием меня здесь ждал... Ч Она показала глазами на дверь, намека
я на парней из ПГМГ, от которых ее спас Донал. Ч Сейчас я еще меньше уверен
а, что делаю то, что должна.
Ч Вы все делаете правильно. Кто-то должен был открыть им глаза, даже если
они этого не хотят. Почему вы злились?
Ч На самом деле из-за Фитца. Я говорила, что он был мне кем-то вроде дяди? Чт
о он пообещал отцу присматривать за мной? Проблема в том, что я уже взросла
я. Сейчас я могу сама о себе позаботиться. Черт возьми, я была заместителем
директора планеты с населением в сто миллионов человек, а он по-прежнему
...
Ее голос стих.
Ч Он по-прежнему... что?
Ч Не знаю. Он был хорошим советчиком. Хорошим другом.
Но временами я терпеть не могла его попыток меня защищать.
Это подавляло, знаете ли. И когда он приказал мне отправиться с вами, я не м
огла злиться на старого друга моего отца Ч это было бы чем-то вроде преда
тельства. Поэтому я перенесла свои чувства на вас, так как вы тоже были в э
том замешаны. Извините, это было не совсем честно.
Ч Может быть, но это так по-человечески. И я рад, что вы больше на меня не се
рдитесь.
Ч Ну, вы же мой рыцарь в сияющих доспехах. Вы спасли меня от этих драконов
из ПГМГ.
Ч Вы когда-нибудь слышали подобную глупость? Ч покачал головой Донал.
Ч Очень много раз. “Гармонии” не слишком сильны на Уайд Скай, возможно, по
тому, что там никогда не было крупных войн, но все же они существуют. Их пол
итическая платформа основана на идее полного роспуска вооруженных сил.

Ч Я думаю, сейчас это должно звучать глуповато.
Ч На самом деле, Донал, боюсь, вы не правы. Перед отлетом я слышала, что они
собираются сформировать делегацию для переговоров
с Малах. И обратиться ко всем мирам Конфедерации с предлож
ением отдать Малах то, что они хотят, Ч во избежание кровопролития.
Ч Что... сдаться? Без борьбы?
Ч Чтобы спасти цивилизацию. Избежать вымирания. Сохранить музеи, универ
ситеты, не дав им превратиться в пылающие руины.
Ч Исходя из того, что мы видели, Малах именно это и собираются сделать. Ка
ким образом капитуляция сможет их остановить?
Ч Я действительно не понимаю, Ч покачала она головой. Ч Но я слышала даж
е разговоры о том, что следует присоединиться к Малах.
Ч Мило.
Ч Это серьезно, Донал. За день до вашего появления на Уайд Скай мне доложи
ли, что среди военных образовалась фракция ПГМГ, настаивающая на присоед
инении к Малах.
Ч Боже мой! Но почему?
Ч Элементарная психология, Донал. Всегда находятся люди, которые за то, ч
тобы дружить с самыми крутыми парнями в квартале. В нашем случае правите
льство Уайд Скай, даже правительство Конфедерации показали себя доволь
но слабыми и неэффективными. Многие считают, что лучше быть на стороне по
бедителей.
Донал почувствовал себя так, будто его только что сильно ударили в живот.

Ч Я не думал, что такое возможно. Люди на стороне этих... чудовищ? Ч Он вспо
мнил, как Малах, раздраженный сопротивлением пленника, просто загрыз его
в инстинктивной ярости.
Ч Будет еще хуже, Ч сказала Алекси. Ч После захвата Уайд Скай и Эндатела
йн многие планеты могут решить, что лояльность к Малах ничем не хуже лоял
ьности по отношению к Мюиру.
Ч Интересно, что по этому поводу думают сами Малах?
Ч Не знаю. Может быть, им от нас ничего не надо, кроме обработанных металл
ов, которые они воруют из наших городов, и мы просто стоим у них на пути. И им
все равно, сражаемся мы или хотим сдаться.
Ч Я думаю, что все это проясняет один вопрос, Ч задумчиво сказал Донал.
Ч Какой же?
Ч Фальбин и его штаб напуганы. Так же как и губернатор. Я думал, что в этом в
иноваты Малах и что это подтолкнет правительство к тому, чтобы начать по
дготовку армии и гражданского населения к отражению угрозы. Теперь мне к
ажется, что своих людей они боятся больше, чем Малах.
Ч Возможно, вы правы. В конце концов, мы не слишком много можем сделать с М
алах, и они не задержатся здесь надолго. А с соседями мы встречаемся кажды
й день.
На северо-востоке неожиданно вспыхнул метеор, прочерчивая в темном небе
горящий зеленый след.
Ч О боже, нет! Ч простонала Алекси.
Ч В чем дело? Это всего лишь падающая звезда.
Метеор стал ярче, пролетая почти у них над головой, и тихо угас, направляяс
ь в сторону юго-восточного горизонта.
Ч Именно так все начиналось на Уайд Скай. Ч Она рассказала, как стояла по
д таким же ночным небом и наблюдала за метеоритным дождем, падавшим из те
мноты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111