Их не было. Он
остался наедине с ожидавшей Агррахт.
Сквозь ее тело пробежала искра предвкушения. Этот самец был
достойным. Она это чувствовала. Достаточно
быстрый, достаточно сильный, достаточно удачливый, чтобы пережить
Уррхши, он обладал еще одним качеством, кото
рое одобряла Агррахт. Она была уверена, что он намеренно споткнулся о тру
п и упал, чтобы заставить своего соперника сделать фатальную ошибку.
Умно. Очень умно. Самцы были не способны пор
одить изобретательный план, но самые умные из них проявляли на арене сво
еобразную жестокую хитрость, что очень ценилось жаждавшими хорошего се
мени самками. Этот ей нравился.
Под одобрительные крики и пение началось спаривание. Самец влез ей под х
вост и обхватил за живот, глубоко погрузив когти в чешуйчатую кожу. Запах
крови и смерти подготовил ее к тому, чтобы принять самца; боль от его когте
й и сильных, яростных толчков инициировала овуляцию. Сильно изогнувшись
, она посмотрела на своего партнера, когда он принял более удобную позу. Ее
сердца учащенно бились в груди. Он был такой привлекательный, с рубиново-
красными глазами, живыми розоватыми усиками, превосходными зубами...
Ее пасть открылась, голова с ужасающей скоростью рванулась вниз, челюсти
сомкнулись на голове самца и отсекли ее с громким, удовлетворенным трес
ком. Не контролируемая мозгом, его сексуальная мощь стала неуправляемой
, и тело даже удвоило усилия, совершая мощные и быстрые толчки.
Наконец все закончилось. Самец дернулся в смертельной агонии и завершил
акт с долгим, глубоким содроганием. Затем его мертвая хватка ослабла, и об
езглавленный труп упал на песок арены. Агррахт прожевала и проглотила го
лову, затем обернулась к остальным, подняв руки.
Ч Да улучшит эволюция геном нашей Расы! Ч воскликнула она.
Ч Ша'гнаашт Искусная Охотница, Ч проревела в ответ толпа, Ч Благослове
нная Выжившая, помоги нам!
Она была уверена, что зачатие состоялось, хотя новая жизнь зашевелится в
ней лишь спустя некоторое время. Через двадцать или двадцать пять
квочей она передаст крохотные эмбрионы ко
рмилице, скормив их этому тупому существу с помощью языка и усиков. Еще гд
е-то через двести квочей новорожденные Мал
ах Ч одна или две самки и, в зависимости от того, сколько за это время буде
т съедено их братьев, от пяти до пятнадцати самцов Ч прогрызут путь нару
жу сквозь все еще живое тело кормилицы. Самок с кровавой церемонией прим
ут в Клан Быстрых Убийц. Самцов отправят в центр воспитания, где их будут к
ормить и заботиться, пока они станут достаточно взрослыми для размножен
ия.
Прежде чем вымыть руки и тело, она медленно и с наслаждением, под одобряющ
ие крики толпы, поглотила тело своего партнера, включая когти и внутренн
ости.
Она знала, что многие в толпе, возбужденные зрелищем, распорядятся подго
товить им спаривание ближе к вечеру. Для Малах секс не был ни личным, ни об
щественным действием, а просто сочетанием приятного с полезным, которое
имело место при наличии доступных самцов. Только на особых религиозных с
лужбах вроде этой секс становился частью церемонии, нацеленной на объед
инение Стаи, улучшение морали и напоминание всем присутствующим о славе
и долге Расы Тех, Кто Выжил.
Ч Раса живет, Ч обратилась она к собравшимся. Ч Жизнь продолжается, изм
еняется, становится сильнее и сильнее от поколения к поколению.
Она прикоснулась к выключателю на своей сбруе, и плоский куполообразный
потолок помещения потемнел, засияв красными и золотыми огнями скученны
х солнц скопления. За ними, в тихом и ледяном великолепии, простирало свои
рукава в бесконечную ночь Великое Колесо Ша'гнаашт.
Изображение было искусственным, так как “Ча'Занаах” и большая часть флот
а Малах были сейчас в гиперпространстве, направляясь к желто-белой звезд
е, где ш'уисс номер восемь Ч какое чудесное
знамение, что именно этим зондом было сделано открытие! Ч заметил кораб
ли людей с планеты, которую Малах называли Лах'бр'зхис, то есть Мягкое и Уя
звимое Брюхо.
Через пять квочей они прибудут к новой доб
ыче. Все это время охотницы Расы будут готовиться Ч физически, морально,
сексуально и духовно Ч к схватке, которая докажет право Малах на выжива
ние и продолжение рода.
Ч Да продлятся дни Расы, Ч продолжила она, Ч от завоевания к завоеванию
, от победы к победе, пока все Великое Колесо не будет принадлежать нам. Та
к было предсказано, ибо такова наша судьба!
Ч Мха'а'лайх! Ч ответили они древней литанией. Ч Судьба Тех, Кто Выжил!
Ч От мира к миру, от солнца к солнцу, от поколения к поколению, пока все Вел
икое Колесо не будет принадлежать нам, Тем, Кто Выжил!
Великое Колесо казалось таким близким в своем бледном, призрачном велич
ии, что Агррахт чудилось, будто она может дотянуться и провести верхней р
укой по мириадам солнц.
Ч Мха'а'лайх! Ч выкрикнула она в небо. Ч Наша Судьба!
Обещание победы оставляло во рту вкус горячей сине-зеленой крови.


Глава восемнадцатая

Наш командир вернулся со своего общественного мероприят
ия в Гленнторе три ночи назад с новой неотложной задачей. Хотя миновала у
же половина ночной смены, когда он прибыл, он немедленно вошел в наши банк
и данных и загрузил 325,2 гигабайта информации. Я был тронут, поскольку он ска
зал, что делает это в нарушение приказа.
Теперь, изучив полученную информацию, я понимаю его беспо
койство по поводу Молах и причины, заставившие его нарушить приказ. Быва
ют времена, когда правила приходится отодвигать в сторону, чтобы поддерж
ать максимальную эффективность, готовность и боевые возможности, и сейч
ас как раз такое время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111