Ч Фредди, ты был бы удивлен тем, как много может выдержать человек.
Ч Извините, командир, но в ангар только что вошел человек без допуска.
Ч Покажи.
Главный экран передал прямую трансляцию с одной из камер, установленных
на стене у дверей. Оглядываясь по сторонам, в пещероподобный зал вступил
а Алекси.
Ч Привет! Ч чистым голосом позвала она. Ч Донал?
Ч Все в порядке, Ч сказал Донал Боло. Ч Она может войти. Я разрешаю. Код тр
и-семь синий.
Ч Три-семь синий, принято. Ч Почти сразу Фредди продолжил: Ч Я вошел в ее
файлы. Имя Ч Алекси Тер-нер, и она...
Ч Я знаю, кто она. Дай мне внешний звук.
Ч Динамик активирован. Микрофон включен.
Ч Привет, Алекси.
Она вздрогнула и огляделась:
Ч Донал? Вы где?
Ч Внутри Боло прямо перед вами. Заходите. Все в порядке. Фредди знает, что
вы идете.
Он встретил ее у кормового люка Фредди, опустив для нее трап, когда она поя
вилась в квадрате света. Она помедлила, разглядывая его снизу, потом улыб
нулась:
Ч Разрешите подняться на борт. Капитан?
Ч Это не флот, Ч рассмеялся он. Ч Но, если желаете, разрешаю.
Он протянул ей руку, и она приняла ее, взобравшись по трапу в узкий централ
ьный коридор Боло. Пригнувшись, чтобы не удариться о низкую притолоку, он
а вошла в командный центр, оглядела тесное помещение и наморщила носик:
Ч О Небеса, что это за запах?
Ч Запах? Ч Он было выгнул бровь, но сразу понял, в чем дело. Ч А! Я... э-э... похо
же, здесь действительно несколько душно.
Он быстро собрал кое-какую одежду и запихал ее поглубже в свой ящик.
Ч Последние несколько дней я здесь жил, и, ну, не было времени принять душ.

Ч Извините... Я все понимаю. И я не хотела вас задеть. Нет, нет! Не надо из-за м
еня прибираться!
Ч Я просто расчищал для вас место. Я вовсе не такой уж неряха, знаете ли. Я,
э-э, просто не ждал посетителей и, ну, был немного занят.
Он предложил ей командирское кресло, а сам устроился на откидном сиденье
слева от нее. Кабина была слишком тесной, и они оказались ближе друг к дру
гу, чем при обычном общении. Когда он развернулся, чтобы быть с ней лицом к
лицу, ее колено уперлось ему в бедро.
Ч Простите, Ч сказала она. Ч Здесь немножко тесновато, да?
Ч Наследие древних времен, по правде говоря. Эволюционный пережиток дру
гой эпохи. Боло уже давно не нуждаются в присутствии командира на борту, н
о на всякий случай их продолжают снабжать этими маленькими боевыми отсе
ками.
Ч Уютно, Ч сказала она, оглядевшись. Ч Итак! Чем вы занимались в своем ма
леньком убежище? Я оставляла для вас несколько сообщений на базе и не мог
ла понять, почему вы не отвечаете.
Ч Извините! Все сообщения должны были передавать сюда. Похоже, кто-то в ад
министрации халтурит.
Ч О, никаких проблем. Я просто беспокоилась. Вы были очень встревожены на
той вечеринке. Даже со мной не попрощались.
Ч Действительно? Я был... наверное, слегка отвлечен.
Ч Наверное. И в чем же дело?
Ч Что вы имеете в виду?
Ч Здесь что-то происходит, и мне кажется, что кто-то должен меня просветит
ь. Если вы помните, у меня есть свой интерес в этом деле.
Ч Безусловно помню. И, как мне кажется, в штаб-квартире вам ничего не сказ
али.
Ч Они там все перепуганы. Что, вторжение уже началось? Ч Она остановилас
ь, словно увидев что-то в его глазах. Ч Тот метеор...
Ч Нам ничего в точности не известно, Ч ответил он. Ч Но когда я рассказа
л Фальбину о метеоре, он приказал перевести Боло в режим полной готовнос
ти. А когда я вернулся сюда тем вечером, Ферди сказал мне, что он зафиксиро
вал утечку радиоизлучения от мощного коммуникационного БСС-устройства
.
Ч Может быть, капсула Малах?
Ч Мы не знаем. Утечка была просто шумом, и мы не смогли его проанализирова
ть. И у нее могли быть вполне естественные источники. Возможно, контрабан
дисты. Или наши друзья из Партии Гармонии, или какие-нибудь антиправител
ьственные группы, организующие подпольную сеть.
Ч Но вы ведь так не думаете.
Ч Контрабандисты вне зоны моей ответственности. Революционеры Ч в мое
й, если они будут слишком беспокойны или если правительство прикажет мне
предпринять против них какие-нибудь действия. Но если это Малах, то я хочу
быть готовым. Я должен, потому что защита этой планеты слишком сильно зав
исит от Фредди и Ферди. Весь остальной арсенал Мюира, все истребители, все
ховертанки, вся мобильная артиллерия всего лишь доставят Малах неудобс
тво. Поэтому я обязан считать, что разведчики Малах уже здесь и изучают на
с. А это значит, что рано или поздно они придут большими силами.
Ч Но как им удалось найти нас? Ч Ее глаза расширились от внезапной догад
ки. Ч О нет! Они выследили наш флот!
Ч Может быть. Или они выслали корабли-разведчики и зонды-шпионы ко всем з
вездам второго поколения в этом Скоплении. Это не больше нескольких соте
н звезд, в зависимости от того, насколько широка их зона поиска, а они могу
т позволить себе проверить их все. Да, боюсь, если их разведчики на Мюире, т
о они уже знают, что это столица нашего пространства и что именно сюда при
шли корабли с беженцами, покинувшие Уайд Скай.
Ч Надо было лететь в какое-нибудь другое место...
Ч Это не помогло бы, Алекси. Рано или поздно они бы нас нашли. Допросив пле
нных или от предателей на захваченных планетах. Или просто проанализиро
вав маршруты кораблей и связь между мирами Скопления. Малах могут быть к
акими угодно, но глупыми их уж точно не назовешь.
Ч И что нам делать? Он пожал плечами:
Ч У нас не много вариантов. Я занимаюсь компьютерными имитациями сражен
ий. Анализирую то, что известно о тактике, психологии, слабостях Малах, есл
и они у них есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111