Ч Послушайте, я знаю, что это не мое дело, но...
Ч О, я вовсе не против рассказать об этом кому-нибудь. Как вы могли замети
ть из всех этих выговоров и специальных отметок, у меня была, скажем так, д
овольно пестрая карьера. Мне тридцать шесть лет, и я уже никогда не стану к
апитаном.
Ч Но тридцать шесть Ч это не такой уж значительный возраст!
Ч Не для лейтенанта армии. Я столько раз проходил мимо списков повышени
я в звании, что... ну этого просто уже не будет!
В тот последний раз я командовал Боло в составе роты, отправленной на Дал
ьгрен. Слышали о таком?
Она покачала головой. В Галактике было столько планет, даже если считать
только заселенные людьми.
Ч До нас здесь доходит не слишком много новостей.
Ч Ну, на Дальгрене было восстание. Поселенцы объединились с аборигенами
Дрозан против правительства системы. Правительство... ну, это была доволь
но мерзкая диктатура. Зато оно входило в Конкордат. Они обратились за пом
ощью, и послали мою роту. Четыре Боло и группу поддержки.
Ч Четыре Боло! Это же огромная мощь!
Ч Это было просто смешно! Одного Боло было бы достаточно для прямого боя,
но правительство решило, что если один Ч хорошо, то четыре Ч великолепн
о. Главная проблема была в том, что местные поднаторели в партизанской та
ктике. Нападения, отступления, засады и тому подобное. Командование Даль
грена решило, что если мы сотрем с лица земли деревни, поддерживающие пов
станцев, то они выйдут из леса и сдадут оружие. Безмозглые идиоты. Главным
там был генерал Бэзил Мозер. Мы называли его Без-Мозга, что может дать вам
о нем некоторое представление. Говоря коротко, я не подчинился прямому п
риказу. Я должен был приказать Кевину Ч я командовал боевой системой Бо
ло Марк XXVI/E-1104-KBH, очень умной машиной,Ч снести городок под названием Ростове
р. И я не смог этого сделать.
Ч Рада это слышать! Но почему?
Ч Ну, кроме того очевидного факта, что, отправив Боло против беззащитной
гражданской деревни, я нарушил бы свою личную этику и присягу Конкордату
, уничтожение этой деревни не выгнало бы повстанцев из джунглей. Скорее в
сего наоборот Ч они бы никогда уже оттуда не вышли, а сидели там, ненавидя
нас и правительство, следующие пару веков. Население городка было около
двадцати тысяч. Так как молодые парни играли в войну, в основном это были ж
енщины, дети и старики.
Я оставил Кевина на краю городка, выбрался наружу и пошел туда один. Без ор
ужия. Думаю, это было довольно глупо, но я собирался встретиться с мэром. Я
думал... не знаю. Если я поговорю с ней. Может быть, смогу ее убедить. Может, на
щупаю путь к партизанам, смогу убедить их перейти на нашу сторону. Не могу
сказать точно, о чем я думал в тот момент кроме того, что не в силах сделать
то, что мне приказали. Я также надеялся, что Кевин сможет что-нибудь развед
ать. Черт, я не мог просто ворваться туда и перебить всех этих людей, поним
аете?
Естественно, я не получил никакой информации. На самом деле я этого и не жд
ал. Но Кевин, он прослушивал местные каналы связи. Марк XXVI Ч это действител
ьно что-то. У них гиперэвристическая психотроника, основанная на... ну, в об
щем, не важно. Суть в том, что они умные, гибкие и быстро учатся. Очень быстро
. Они могут воспринимать мир так, как не могли более ранние модели.
Среди прочего они очень хорошо умеют взламывать связь противника. Могут
подключаться к его линиям, подслушивать планы врага, даже запускать в се
ть фальшивые сообщения. В данном случае Кевин подслушал, как мэр связала
сь с повстанцами, пока я шел по деревне. К тому времени как я вернулся в бое
вой отсек, Кевин уже вычислил местоположение их базы, комплекс пещер в дв
адцати километрах к западу от городка.
Донал развел руками.
Ч Туда мы и отправились. Прошли мимо городка, нарушив приказ. Нашли лагер
ь повстанцев и не оставили от него камня на камне.
Ч Но ведь тогда... вы победили! Вы были героем! И они отправили вас за это по
д трибунал? Боже, почему? Он криво улыбнулся:
Ч Потому, что, когда мы уничтожали базу, там никого не было. Только ретран
слятор, передававший сообщения повстанцам... которые в это время, обойдя н
ашу позицию, напали на главный командный центр правительства рядом со ст
олицей Дальгрена. Мозера убили. И множество других людей. Так как я не выпо
лнил прямой приказ как раз перед нападением, меня отправили под трибунал
. Прокуроры с Дальгрена пытались навесить на меня измену, доказать, что я в
ступил в сговор с врагом. Чтобы мне не показалось мало, добавили еще обвин
ение в некомпетентности. Сейчас мне кажется, что оно меня и спасло. Было тр
ое судей, один из них с Дальгрена. Они не обманулись сказкой о том, что я был
одновременно некомпетентным офицером и ловким заговорщиком, так что бо
льшинство обвинений сняли.
Ч Я так и думала!
Ч Но в любом случае я не подчинился приказу и действовал без соответств
ующих полномочий. Ни в какой армии этого нельзя так оставлять. Плохой при
мер, знаете ли. Кроме того, у меня уже было довольно любопытное личное дело
. Я часто спорил с людьми, которые не становились меньшими идиотами оттог
о, что у них на плечах было больше золота, чем у меня. Мне сделали тот замеча
тельный выговор, который вы видели в моем деле, и перевели сюда, ясно дав м
не понять, что это мой последний шанс. Если и
здесь все повторится, то... это все. Больше деваться некуда, только уйти.
Ч Стать гражданским? Он кивнул.
Ч Ну, гражданская жизнь не так уж плоха. Посмотрите хотя бы на меня. Вам ст
оит бросить службу и идти работать ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111