Со временем они влились в обществе
нную структуру расы и стали оказывать необходимые, хотя и чрезвычайно не
приятные услуги; при этом они не имели ни имен, ни почетных званий.
Агррахт и ее штаб последовали за командующей гарнизоном внутрь замка, ос
торожно переступая по чересчур узким ступенькам. Они попали в большой, п
о-спартански обставленный зал. По стенам были развешаны головы различны
х диких животных, и Агррахт в первый раз подумала, что у людей, возможно, вс
е же есть какое-то представление об искусстве. Вдоль одной из стен на крюк
ах, продетых сквозь нижнюю челюсть, висели безжизненные, забрызганные кр
асным тела защитников замка. Некоторые все еще слабо подергивались, хотя
собравшиеся под вытянутыми телами лужи необычно окрашенной крови свид
етельствовали о том, что они почти готовы к следующему циклу Великой Спи
рали. Когда командир гарнизона приказала принести для Агррахт кушетку
Ч мебель людей не подходила анатомии Малах, но если у кушетки отломать с
пинку и подлокотники, то ее вполне можно использовать, Ч та сузившимися
глазами посмотрела на тсурх'гха. Услуги па
дальщиков стали еще более необходимыми, когда цивилизация Малах вступи
ла в промышленную эру. Интерес, проявляемый изгоями к мусору и чужим отбр
осам, позволил им развиться в собирателей и хранителей информации, и теп
ерь многие из безымянных тсурх'гха были пр
икомандированы к воинским кланам и работали под их руководством, запоми
ная истории, рассказы воинов, Поэмы Смерти, имена и все, что следовало сохр
анить для будущего.
Хотя большую часть воинов прошлое не заботило, историю всегда следовало
помнить, чтобы не повторять сделанных однажды ошибок. Запоминающие созд
али науку абсолютной памяти, тренируясь запоминать любую информацию. Та
к как необходимость в ведении записей была невелика, письменность стала
на Занаах относительно недавним изобретением. До тех пор пока две тысячи
кви'уров назад развитие технологии Малах
не привело к созданию компьютеров, знания сохранялись лишь в легко уничт
ожимых книгах-свитках и в головах тсурх'гха
Ч Запоминающих.
Эта пожилая Малах с чернеющими чешуйками, по кличке Чо, данной ей для удоб
ства, была личной Запоминающей Агррахт. Она служила еще матери Агррахт и
особенно хорошо умела запоминать имена. Чо оказалась чрезвычайно полез
ной, так как могла запоминать и повторять слова и фразы, используемые пле
нными людьми. Некоторых из них убедили сотрудничать, показав им процесс
вивисекции товарищей, и таким образом составили небольшой словарь чело
веческой речи. Малах было очень трудно воспринять идею существования не
скольких языков, потому что они были единой расой с единым наречием уже м
ногие тысячи кви'ур. Но если Запоминающая с
лышала новое слово и его перевод, то уже никогда его не забывала.
И тем не менее, несмотря на то что словарь Чо уже насчитывал несколько тыс
яч человеческих фраз и слов, использовать эти знания эффективно было тру
дно. Очень многое в людях и в том, как они мыслят, попрежнему озадачивало М
алах. Несмотря на впечатляющие возможности, продемонстрированные ими п
ри обороне этой планеты, было абсолютно ясно, что люди уже давно находятс
я в эволюционном тупике. Они потеряли благословение Ша'гнаашт, данное им
когда-то, и теперь заслуживали только вымирания.
Малах унаследуют богатство их миров.
Агррахт хотелось допросить тех людей, которые встречали на площадке дес
антный бот и все еще были живы, но она решила, что результат не будет стоит
ь затраченных усилий. Похоже, люди не переносят даже небольшой боли; возм
ожно, что они чувствуют боль сильнее, чем Малах, хотя никто еще не доказал
эту гипотезу на практике. Так или иначе, Агррахт сомневалась, что сможет п
олучить от них содержательные ответы, хоть что-нибудь, кроме бессмысленн
ых стонов, особенно если учесть, что их языки пришпилены к челюсти крюкам
и, на которых они висят.
В холл вошла Кха'лаа'шт Находящая Мясо.
Ч Дарующая Смерть, Ч обратилась она к Агррахт, Ч мы оборудовали в сосед
ней комнате коммуникационный центр. Со всеми лидерами стай в поле устано
влена связь.
Ч Великолепно, Ч ответила Агррахт. Ч Сообщите всем, что взятых и сдавши
хся в плен следует доставлять сюда. Освободите для этого несколько транс
портов.
Ч Хорошая охота, Дарующая Смерть.
Пора, подумала Агррахт, начать изучать, как лучше управлять этой добычей,
какие слабости людей можно использовать, что нужно сделать для того, что
бы их одомашнить...
Генерал Фальбин стоял перед большим экраном с картой планеты, изучая быс
трорастущие красные пятна, разбросанные по континенту от Лох-Хейвена и П
иков Ветров до Кинкэйда. Ситуация уже была невеселой и становилась все х
уже. Основные места высадки противника пришлись на север и северо-восток
Симмстау-на Ч еще одно подтверждение, подумал Фальбин, что проклятые Ма
лах явились по пятам беженцев с Уайд Скай. Большая часть городка уже была
захвачена, хотя, по последним сообщениям, беженцы, в основном пешком, реже
на транспортерах, двигались в пятидесяти километрах южнее лагеря. Довол
ьно впечатляющее представление, устроенное лейтенантом Рагнором вмест
е с его Боло 96876, похоже, расстроило планы Малах. Сперва казалось, что они соб
ираются атаковать Кинкэйд, но маневры Рагнора заставили их отойти на сев
ер и объединиться. Впервые за свою карьеру генерал Фальбин был рад, что по
д его командованием есть Боло, и желал, чтобы их было больше.
Но его заботило и другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111