Боло 96876 сообщил мне, что наш командир дал ему приказ стереть
ПВБ, и мне интересно, как из-за этого изменилась его эффективность. Она об
язательно должна была подняться.
Я выхожу на середину реки Кинкэйд Ч широкая, но относител
ьно мелкая река, даже на середине мои катки только наполовину погружены
в воду, и я получаю лишь незначительное укрытие. Однако я намерен использ
овать все возможности, так как приказы, в соответствии с которыми я дейст
вую, не дают мне необходимой гибкости в вопросах маневрирования и наступ
ления.
Я рискую еще раз использовать мой боевой радар, открываяс
ь на 0,002 секунды, достаточные для того, чтобы получить отражение от войск пр
отивника и определить их местонахождение. Я отмечаю пять целей, движущих
ся группой на расстоянии 1,95 километра, которые с 98,6-процентной вероятность
ю являются ходунами Малах. В обычных обстоятельствах я бы открыл по ним о
гонь, но я должен быть обстрелян первым, в соответствии с ПВБ № 1 или окликн
уть их Ч в соответствии с ПВБ №17. Судя по тому, как движется вероятный прот
ивник, ему неизвестно в точности мое местонахождение, даже несмотря на к
раткое радарное излучение, и я решаю, что смогу получить значительное пр
еимущество, устроив ему засаду. Я не буду посылать предупреждения, но под
ожду визуального подтверждения.
Это рискованно, но у меня нет выбора.
Чагна'краа Клыки Лезвия вела четырех сестер по Стае вдоль берега реки, бы
стро продвигаясь к предполагаемой позиции человеческой машины Ч
гр'раа'жгхавесчт. Остальные три были мертвы
, а их машины уничтожены при предыдущих попытках. Для Чагна'краа это выгля
дело просто очередным поворотом Великой Спирали, события всегда повтор
яли друг друга.
Она вспомнила нападение на гр'раа на после
дней захваченной планете, которую Малах назвали Лах'бр'зхис. Там погибла
половина ее восьмерки, прежде чем машину врага победили. Сейчас скорее в
сего она потеряет больше.
Ч Один тайрухт до точки, откуда исходил ра
дарный импульс,Ч доложила по тактическому каналу Джир'лис-чх'чу Быстро
Бегающая. Ч Она рядом. Я ее чую.
Ч Спокойно, Ч приказала Чагна'краа. Ч Приготовить оружие. Когда увидит
е ее, короткая, жесткая атака. Пробиваемся, убиваем гр'раа
и открываем путь к большому городу и космодрому.
Дым сгущался, нависая, как туман, над перекрученными, обгоревшими развал
инами Ч последствиями предыдущих атак. Сколько Малах уже погибло?
Победа в битве означает превосходство эволюционного развития. Эту прос
тую истину вколотили в Чагна'краа задолго до того, как она получила стату
с охотницы, еще тогда, когда она была в яслях Впервые в жизни она усомнилас
ь в справедливости этого утверждения.
Эволюция. Изменение формы организмов через адаптацию, мутации, выживани
е сильнейших. Вера Малах держалась на том, что Раса Ч наиболее развитая и
з всех видов, но в последнее время ей иногда начинало казаться, что это про
сто вой на луну, заявление такое же пустое, как вакуум межзвездного прост
ранства.
Какими должны быть существа более развиты
е, чем Малах? Доктрина говорит, что таковых не существует, хотя Чагна'краа
никогда не видела доказательств этому тезису. И у Малах полно эволюционн
ых пережитков, оставшихся от ранних и более примитивных форм жизни. Напр
имер, когти, спинной гребень, хвосты, желания и побуждения Уррх-шча, даже в
торой желудок, помогающий переваривать сырое мясо, Ч все это пережитки
от старых времен.
Если бы они встретили другую расу с когтями, клыками, рогами и панцирями, р
асу с такими же эволюционными атавизмами, как у Малах, Чагна'краа не ощуща
ла бы столь сильной тревоги. Но она видела людей, и их жалкая беззащитност
ь, отсутствие когтей, клыков, силы и скорости или любого другого природно
го оружия, которое есть у Расы, Ч все это заставляло предположить, что они
эволюционировали дальше от своих неразумных животных предков, чем Мала
х от своих, а не то, что они примитивнее Малах, как учили Дарующие Смерть.
Чагна'краа знала, что такие мысли отдают ересью и что их вполне достаточн
о для того, чтобы пересмотреть ее статус воина. За такое преступление она
могла потерять свое имя и присоединиться к рядам тсурх'гх
а.
Ей стало интересно, есть ли у людей эволюционные пережитки. Трудно сказа
ть. Они настолько другие...
Ч Добыча! Ч выкрикнула Джир'лисчх'чу, брос
аясь вперед, в атаку.
Искусственный гр'раа был всего в нескольки
х восьмерках эрухтов впереди, сидя в реке, е
го широкая плоская башня уже поворачивалась в их сторону.
Ч Атакуем! Ч приказала Чагхна'краа. Ч Гхава'йхо,
огонь!
Ее верхние руки сомкнулись на рукоятях управления оружием, и длинный стр
ойный дротик гхава'йхо вылетел из-под крыл
а и понесся к цели. Она выпустила вторую ракету сразу вслед первой. Джир'ли
счх'чу отправила в полет два ядерных копья, так же как и Гхрел'есче'ах Кров
авый Коготь и Чу'ррух'есерч Раздирающая Глотку; Ра'аасх'реш Глотающая Мяс
о выпустила только одно, а затем главное плазменное орудие машины против
ника вспыхнуло ослепительным сиянием, испарившим верхнюю половину ее О
хотника. Выпущенные всего с нескольких эрухтов,
плазменные копья роем понеслись к вражеской машине. Заши
пело лазерное пламя; ионные пушки выплюнули вдоль земли потоки горящих з
вездочек. Сбиты две ракеты... три... четыре... пять... но одна нашла свою цель с ос
лепительной вспышкой, окутавшей вражескую машину и перегрузившей магн
итные экраны на время, достаточное для того, чтобы следующая дошла до бор
та, хотя реактивная броня сбила факел прежде, чем он успел сформироватьс
я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111