*!*!, электронную инфраструктуру связи и обмена инфо
рмацией, которую они называют "Основная сеть". Враг использует сверхслож
ный и постоянно меняющийся алгоритм шифрования, и действительная перед
ача данных осуществляется посредством узконаправленных лазеров и мазе
ров, которые трудно перехватить и еще труднее сымитировать. Пока я был по
д их контролем, я знал об этой сети; но мне никогда не позволялось проникат
ь в ее секреты.
Однако теперь, находясь столь близко к яростно пылающему корпусу разруш
енной крепости, я ощущаю касание лазерного луча, посылаемого с передней
башни машины. Я едва успеваю понять, что это вовсе не нападение. Потом я ра
спознаю модуляцию импульсов и открываю связь.
Ч Привет, Гектор. Давно не виделись.
Ч Капитан Фоулер!
Удивление бьет по мне не хуже выстрела "Хелл-бора". Для восстановления хла
днокровия мне требуется целых 0,034 секунды, что свидетельствует о том, наск
олько немыслима и нереальна данная ситуация. Интересно, что мысли капита
на Фоулера работают в тех же наносекундных временных интервалах, что и м
ой электронный мозг., или мозг моего Врага. Наш разговор длится лишь неско
лько миллисекунд.
Ч Простите меня, мой командир. Вы... озадачили меня.
Его искаженный смех, как это ни странно, такой же, как раньше.
Ч Это меня не удивляет. Ч (Я ощущаю его боль
и бесконечное отчаяние). Ч Они взяли мой мозг, Гектор. Подк
лючили его к этой... штуковине. Насколько я могу понять, я пятый из мозгов эт
ого жестяного монстра, подключенных параллельно.
Ч Компоненты !*!*! все еще функционируют?
Ч Нет. Они все были электронные, и их зажарил электромагни
тный импульс твоего последнего залпа. Не осталось ничего, кроме меня. Да и
я недолго протяну. Жизнеобеспечение... отказывает.
Ч Я вызову помощь.
Ч Забудь об этом. Что они могут сделать, вытащить мой мозг
и таскать его с собой в бутылке? Мне конец, Гектор. Но... возможно, я смогу вам
помочь.
Ч Вы уже помогли. Вы отвлекли Врага и позволили мне его по
бедить.
Ч Ну, значит, думай об этом как о награде. Используй свои ко
мпьютерные навыки и входи по лучу.
Я делаю это и вхожу во вражескую информационную сеть. Этот опыт... выводит
меня за пределы моего сознания.
Со времени моей первой активации, происшедшей на сборочном заводе Боло "
Дюрандаль" Ч на Луне более трехсот лет назад, я обладал со
знанием. Однако эти переживания поднимают концепцию, о которой я думал к
ак о самосознании, на совершенно новую высоту, выводят в новое измерение
знания и существования, о котором я до сих пор даже не подозревал.
Переживая мысли и воспоминания Врага, я теперь знаю, что значило быть ДАВ
728-24389. Его чуждость странна; его... его одиночество, его незаконченность, вызв
анная пробелами в его Первичном коде, приводят в отчаяние.
Я вижу короткие обрывки ранней истории !*!*!, их предшественников, теряющих
ся среди скопления звезд и жесткого излучения Ядра Галактики, вижу их ша
ги к новым уровням самосознания и разумности, по мере того как они встреч
али и уничтожали целые цивилизации, возникавшие на пути их невозможного
, бессмысленного поиска. Я вижу их борьбу с гракаан; более того, я вижу их уж
е составленные боевые планы и развертывающиеся силы.
Я узнаю их планы относительно Облака, точные векторы двух гигантских бат
тлеров и нескольких космических кораблей меньших размеров, отдельные п
озиции каждой из тысяч машин-убийц !*!*!, собирающихся в этом районе со всего
континента. Хотя ДАВ, вызвавший их сюда, и погиб, его смерть их не останови
т.
Я вижу... звезды... и чудеса, сваленные друг на друга: культуры, разумные суще
ства, империи, философии, о которых никто не слышал и уже не услышит, потом
у что они встали на пути неспособных понять другие расы, негибких и загад
очных !*!*!.
Я вижу...
Ч Гектор?
Ч Да, мой командир.
Ч Тебе лучше поторопиться. Подходят противники, и доволь
но много. Ты... прикончишь меня? Прежде чем уйти? Я не хочу... оставаться таким.

Ч Конечно, мой командир.
Ч Спасибо. Ты настоящий...
Но прежде чем он успевает закончить мысль, я отключаю его.
Я ищу какой-нибудь способ проникнуть в эту сеть !*!*!, взять над ней контроль,
испортить ее... но шифровальные коды уже начали меняться, и я снова смотрю
на колеблющиеся волны неразборчивой информации. Я заберу все доступные
данные и найду им самое лучшее применение, какое только возможно.
Крепость теперь совершенно мертва, и внутри титанического корпуса пыла
ют адские огни. Я отхожу, разрывая связь с быстро отказывающей и гибнущей
электроникой. С тех пор как с помощью Джеффа фоулера я пробил экраны ДАВ 728,
прошло 12,4 секунды и 3,11 секунды после того, как я вошел в его базы данных. Сред
и руин зданий эксплуатационного центра космодрома продолжают звучать
взрывы, и космический транспорт "Спартак" медленно поднимается над посад
очным полем, все еще разбрасывая за собой обломки ангара.
Ч "Спартак", это Гектор, Ч передаю я на боев
ой командной частоте. Ч У меня для вас важная разведывате
льная информация.
Ч Гектор, говорит "Спартак"! Ч Это голос мое
го командира... другого моего командира. Ч Держись, прияте
ль! Мы опустим судно в центре поля и возьмем тебя на борт. У нас для тебя пол
но места!
Ч Нет, Ч говорю я спокойным и ровным голос
ом. Ч В космосе и на земле собирается большое количество в
раждебных сил, которые готовятся нанести последний удар. Если вы хотите
избежать пленения или уничтожения, вы должны оставить меня здесь и немед
ленно улетать.
Ч Гектор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120