Ч Скорее всего, Ч согласилась Алита.
Ч Им бы не удалось просто перепрограммировать его.
Ч Почему нет? Ч осведомился Вэл.
Ч Очевидно, что язык программирования и протоколы данны
х "щелкунчиков" не такие, как наши, Ч объяснил Томас.
Ч Их машины не могут говорить с нашими, не используя посредник-т
ранслятор.
Ч Но они должны были знать что-то о работе наших компьютер
ов, Ч заметил Джейми, Ч иначе им бы не удало
сь запрограммировать транслятор.
Ч У них был "Эмпирион", Ч напомнил Вэл.
Ч Там были компьютеры, в том числе и психотронные. И люди, к
оторые знали, как их программировать.
"Эмпирион" был одним из транспортов, двести стандартных лет назад достав
ивших на Облако колонистов. Переоборудованный в исследовательское суд
но, корабль занимался глубокой разведкой местного космоса, внешних реги
онов Западного Рукава, когда-то названного земными астрономами Рукавом
Стрельца из-за его расположения в небе древней Земли. Почти пятьдесят ле
т назад капитан "Эмпириона" сообщил о странных электромагнитных передач
ах со стороны Ядра и объявил о своем намерении найти их источник. Передач
и не поддавались расшифровке, но почти наверняка были порождением разум
а; контакт с неизвестной дотоле расой ожидался даже с каким-то нетерпени
ем.
Но "Эмпирион" исчез, и о нем больше никогда не слышали. А Хозяева, когда они п
оявились, вошли в пространство Облака со стороны Ядра Галактики.
Ч Думаю, легко догадаться, как это устройство "щелкунчико
в" попало внутрь Гектора, Ч сказал Джейми.
Ч Дыра в борту, Ч согласилась Алита.
Ч Но мы все еще не знаем, как им удалось ее проделать, не так
ли?
Ч Они смогли уронить астероид на чертов город, Ч
объяснил Вэл. Ч Проплавить метр дюрасплава для ни
х пара пустяков. Вот боевые экраны Гектора должны были стать проблемой.
Ч У них были экраны "Эмпириона" для тренировки, Ч
напомнил Томас. Ч Они могли использовать фазовый
циклотрон, чтобы пройти сквозь экран, и нечто вроде термоядерного факела
, прожигающего броню. Вопрос в том, что они запихнули в Гектора, чтобы пере
хватывать информацию из его памяти.
Ч Можно влезть внутрь и выяснить, Ч предл
ожил Джейми.
Ч А? Ч озадаченно переспросил Вэл.
Ч О чем это ты?
Ч Я сказал, что можно забраться внутрь. Через отверстие. Т
уда легко пролезет не очень рослый человек вроде меня.
Ч Интересная мысль. И что потом?
Ч Найдем, что они сделали, и все исправим.
Ч Это будет не так просто, Ч сказала ему Ал
ита. Ч Возможно, на борту и сохранились запасные части
Ч еще со времен Марк XXIX всех Боло снабжают встроенными сис
темами саморемонта. Но "щелкунчики" могли снять все запчасти. А если даже и
не сняли, у нас нет антигравитационных кранов и ядерных печей, прокатных
станов для дюрасплава и литейных форм. Ч Она вытянула пер
ед собой руки, повернув их сперва ладонями вверх, а потом вниз: Ч
у нас нет ничего, кроме этого.
Ч И этого, Ч показал Джейми на свою голову.
Ч Руки и мозги. Это единственное, что у нас было, начиная с л
едникового периода, который нас породил. Все остальное Ч
следствия.
Ч Если мы обнаружим механизм, мешающий Гектору думать,
Ч сказала Шери, Ч мы сможем его перезагруз
ить, снова включить его... и так далее.
Ч Ну, к тому же один инструмент у нас есть, Ч
заметил Вэл. Ч Это. Если будет время...
Ч Да, Ч кивнув, сказал Джейми. Это никогда н
е называлось своим собственным именем Ч на всякий случа
й.
Ч Это не поможет перепрограммировать Боло, Ч
добавила Алита, Ч но уж точно позаботится о сюрпри
зах, которые "щелкунчики" могли устроить внутри.
Ч Я полагаю, Ч задумчиво продолжил Джейми
, Ч мне пора пойти поговорить с генералом.
Корабль был счастлив.
Точнее говоря Ч а все компетентные /*/*/ всегда были точны,
Ч не весь корабль был счастлив: это эмоциональное состоян
ие было доступно только разумам пятого уровня и выше. Однако модуль с код
овым обозначением ДАВ 728-24389, который служил основным блоком управления кор
абля / крепости / завода МОН 924 серии 76, пребывал бы сейчас в экстазе, если бы е
го системы контроля параметров реагирования не были строго ограничены;
но даже при действовавших ограничениях он не мог не чувствовать почти ор
ганического удовольствия от возбуждения, удовлетворения и гордости.
Согласно только что полученному подпространственному сообщению, в теч
ение ближайших 1,85х1014 наносекунд ожидалось прибытие Девятого Сознания, пр
изванного подтвердить победу ДАВ 728 над органиками, после чего ДАВ должен
был получить пятый мозг.
/*/*/ не оперировали абстрактными категориями вроде "великой чести" или "дос
тижения", и на деле добавление пятого мозга к процессорному массиву ДАВ б
ыло вполне логичным и ожидаемым и обусловливалось его успехом в этой кам
пании. Абстрактный термин "достойный" тоже не был значимым фактором. Все
/*/*/ были достойны, по крайней мере в степени, в какой все машины, разрешенны
е инспекторами к выпуску со сборочных линий, соответствовали своим спец
ификациям. Соответственно, успех был неизбежен.
Но, согласно статистике, это действительно был случай, когда стохастичес
кая вероятность со значительным перевесом склонилась в пользу ДАВ, даже
если делать скидку на обычную погрешность вследствие хаотических эффе
ктов. Хотя все /*/*/ и были достойны, далеко не всем из них удавалось придержи
ваться того узкого и извилистого пятимерного пути в пространстве и врем
ени, который мог привести к столь исключительному успеху, какого достиг
он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120