Операция "Валгалла" была планом, который разработали захваченные военны
е из Первой механизированной в течение первой недели, проведенной ими в
лагере, всего через несколько дней после Край-са. Тогда все они еще думали
о захватчиках как об органических существах, использующих машины для ве
дения своих войн. Ошеломляющий факт, что захватчики сами были машинами, п
роводившими в жизнь какую-то извращенную пародию на дарвиновскую эволю
цию, им еще не был известен. План предполагал бегство из лагеря команды те
хников, поход на север к полю боя близ Крайса, где стоял обездвиженный Гек
тор, его реактивацию и использование его огневой мощи... но для чего? Что до
лжно было последовать за их освобождением из лагеря? Некоторые из загово
рщиков утверждали, что реактивированный Гектор сможет вышвырнуть захв
атчиков с планеты. Генерал Спратли и многие другие доказывали, что если з
ахватчики смогли так легко обратить мощь Боло Марк XXXIII себе на пользу один
раз, то они смогут это проделать и вторично.
Через несколько дней Гектор грузно прогрохотал с севера и занял позицию
на Холме Обозрения, которую он не покидал уже почти целый год. Люди, пытавш
иеся приблизиться к нему или проскользнуть мимо холма, погибали. Каким-т
о образом захватчикам удалось подчинить Гектора себе. И операция "Валгал
ла", названная так в честь того места, где, согласно северным мифам древней
Земли, пировали павшие герои, была отменена.
Ч Не могу сказать, что меня радуют такие перспективы,
Ч после долгого молчания сказал Спратли. Он задумчиво поч
есал волосатый живот, на котором выступили яркие красные полосы.
Ч Он ведь машина. Как и они.
Ч Именно. Он машина и в силу этого более достоин доверия, ч
ем любой человек, Ч если, конечно, мы сможем выяснить, что с
ним сделали, и исправить это.
Джейми посмотрел на капитана Пога и остальных офицеров штаба. Разумеетс
я, не было оснований подозревать, что кто-то из них является лагерным инфо
рматором. Джейми просто хотел напомнить генералу, что люди, оказавшиеся
в столь напряженных условиях, способны на любые поступки. Экстремальные
ситуации делают с людьми и их разумом самые неожиданные вещи.
Ч Однако, чтобы продолжать, мне нужно это. Лицо Спратли не
приятно исказилось.
Ч Для чего?
Джейми не сразу ответил, тщательно подбирая слова. Если в хижине все же бы
ли подслушивающие устройства... или прямо над крышей пролетал какой-нибу
дь "щелкунчик" с чувствительным слухом, /*/*/ могли узнать из их беседы достат
очно, чтобы вмешаться. Ни в коем случае нельзя было рисковать потерей это
го.
Снаружи раздался резкий свист Ч предупреждение от Дитер
а. Это означало, что поблизости появился флоатер. Пора было заканчивать э
тот разговор, по крайней мере сегодня.
Ч Я не знаю точно, генерал, Ч сказал Джейми
, отвечая на последний вопрос Спратли настолько честно, насколько мог.
Ч Нам нужно больше информации. Мы попытаемся добыть ее се
годня ночью. Чтобы узнать, как использовать... это наилучшим образом.
Ч Вам придется хорошенько постараться, чтобы убедить ме
ня, что оживление этой проклятой предательской коллекции запасных част
ей может нас к чему-нибудь привести, Ч заявил Спратли.
Ч Я не доверяю этой машине. Я вообще не доверяю машинам, ни
одной из них.
Джейми остановился у выхода:
Ч Я понимаю, сэр. И все же нам придется когда-нибудь довери
ться им; в противном случае надо приготовиться к тому, что мы проведем ост
аток жизни здесь, в грязи.
Он шагнул наружу, под ослепительное сияние послеполуденных солнц.

Глава четвертая

Приближаясь к грозному силуэту Боло, Шери Барстоу держалась в нескольки
х шагах позади Джеими. Они ушли из лагеря сразу после вечерней кормежки, в
ыбрались через сточную канаву и проделали нелегкий путь по восточному с
клону Холма Обозрения, передвигаясь медленно и настороженно, чтобы не пр
ивлечь внимания машин или сенсоров /*/*/.
Наконец почти час спустя они вновь оказались перед невысокой четкой гря
дой костей, в пятидесяти метрах от чудовищного металлического зверя. Шер
и содрогнулась. Она еще не вполне приспособилась к неожиданной отсрочке
исполнения приговора. Какое-то мгновение она обдумывала возможность рв
ануться мимо Джеими в зону поражения Боло, сознательно призвав быструю и
безболезненную смерть.
Но нет. Даже не считая того, что она не хотела рисковать жизнью Джеими, она,
к своему удивлению, поняла, что снова хочет жить.
Ч Стой, Ч окликнул их Боло человеческим, н
о тревожно немодулированным тоном. Порты противопехотных орудий распа
хнулись, их стволы нацелились на Шери и Джеими из темноты. Ч
Кто идет?
Ч Майор Джеими Грэм и техник Барстоу, Первая механизиров
анная бригада, силы обороны Облака, Ч произнес Грэм.
Ч Код доступа танго три-три-семь Ч Виктор
дельта девятка. Ремонт и техобслуживание.
Ч Данная система не подлежит стандартному техническому
обслуживанию.
Ч Код отключения систем охраны альфа, дельта, эхо один-оди
н.
Ч Проходите, майор Грэм, техник Барстоу.
Ч Он всегда говорит одно и то же? Ч спросил
а она Джеими, переступая костяную линию и шагая по выжженной открытой ве
ршине холма в сторону Боло.
Ч Всегда.
Под их босыми ногами поскрипывал гравий.
Ч Знаете, до вторжения с Гектором можно было болтать как с
человеком. А сейчас, черт возьми, мне кажется, что у моего калькулятора бы
ло бы больше выразительности, если бы у меня остался калькулятор.
Ч Похоже, его оперативная память каким-то образом зажима
ется, Ч заметила Шери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120