Как и подавляющее большинство /*/*/, оно практически не обладало тем качест
вом, которое люди назвали бы воображением. Оно лишь выполняло то, что прик
азывало командование, но делало это весьма результативно.
Текущие приказы гласили, что ему следует атаковать конкретную цель по за
данным координатам на недавно захваченной планете Облако. С расстояния
в девяносто тысяч километров от поверхности планеты оно не могло непоср
едственно видеть эту цель, однако оно получало изображения, передаваемы
е спутниками-шпионами /*/*/, которые находились на низкой околопланетной ор
бите. На них был виден район атаки Ч заболоченные руины вб
лизи узкой бухты. Почти в самом центре гавани какая-то машина Ч
очень большая машина Ч отбивалась, и довольно усп
ешно, от роя мелких /*/*/.
Следующую атаку ей не удастся так легко отбить.
ВАЛ 812 начало выбирать свой первый снаряд.
Я принялся изготавливать дейтериевые криоиглы. В моем производственно
м центре установлено двенадцать нейтронно-уплотняющих пресс-форм, в кот
орые я одновременно впрыскиваю дейтериевую жижу, накачиваемую из охлаж
дающих баков, и нагнетаю давление, в нормальных условиях существующее ли
шь вблизи ядра планетарно-газового гиганта. Результатом такого техноло
гического процесса является заостренная с обеих сторон щепка толщиной
три миллиметра, в которой содержится пятьдесят миллиграммов металличе
ского дейтерия, закованного в нейтронно-уплотненную сталь; так как даже
нейтрониум становится хрупким при температуре, близкой к абсолютному н
улю, иглы удерживаются магнитной бутылью. Если она вдруг исчезнет, заряд
мгновенно испарится, высвободив при этом значительное количество энер
гии. Пресс-формы открываются, и дюжина закованных в нейтронно-уплотненны
й металл игл левитирует в камеру хранения; прежде чем цикл повторится, в ф
ормы закладываются свежие металлические рубашки.
Сколько мне нужно зарядов? Возможно, хватит двадцати Ч дв
адцати четырех, но многое зависит от того, сколько выстрелов может сдела
ть каждая из приближающихся крепостей... и от того, как скоро они откроют о
гонь. Все три по-прежнему находятся вне моего радиуса поражения, но, прини
мая во внимание геометрию планетарной бомбардировки, они могут начать с
трелять в любое время. Я ни секунды не сомневаюсь, что Враг среагировал на
мою реактивацию; я видел, на что способны их орбитальные орудия, и знаю, чт
о обязан первым нанести удар.
Значит, вопрос лишь в том, сколько у меня осталось времени.
ДАВ 728 следил за разворачивавшейся драмой и прямо через командную сеть /*/*/
через паутину сенсоров на планетарной орбите, и глазами пилотов трех вых
одивших на огневые рубежи боевых крепостей Ч ГРА 623, ВАЛ 812 и
ФЛЕ 911. Все три корабля уже вошли в зону досягаемости, и теперь было чрезвыч
айно важно достигнуть высокой скоординированности и точности атаки. Ко
нструкция органиков-людей, известная как Боло, была потенциально весьма
опасной и могла вмешаться в деятельность /*/*/ на планете. То, что она не смог
ла противостоять самому первому вторжению, произошло лишь благодаря то
му, что ИЕН 925, шестипроцессорная система, возглавлявшая нападение, не поз
волила Боло продемонстрировать все его возможности.
И ДАВ не собирался давать вражеской машине второго шанса.
Существовало два возможных пути развития тактической ситуации, и ДАВ, чт
о было свойственно всем /*/*/, выбрал наиболее прямой путь. Инициировав эту ц
епь событий, он одновременно запустил в двух своих мозгах подпрограмму,
изучающую альтернативный вариант. Да, /*/*/ действительно были склонны мысл
ить и действовать напрямую, но они также старались делать все очень тщат
ельно.
Второй, и менее прямой, путь подразумевал использование машин /*/*/, внедрен
ных в боевой механизм людей. Через командную сеть он почувствовал гибель
Перехватчика, подключенного к нейро-шине Боло, но другая машина
Ч скорее даже отпочковавшаяся от первой субсистема Ч
была невредимой и, по-видимому, пока необнаруженной.
Этот второй машинный паразит глубоко закопался в аппаратуру энергокон
троля Боло. Его единственная задача состояла в том, чтобы регулировать в
ыходную мощность термоядерного комплекса Боло, ограничивая генерируем
ую энергию десятью процентами номинала.
Когда Боло соберется отразить угрозу, исходящую от первой тактической в
етви /*/*/, то обнаружит, что не в состоянии сражаться в полную силу; конечно, у
читывая сложность машины, вполне возможно, что он уже обнаружил это, пров
едя обычную процедуру самодиагностики.
Вряд ли у Боло есть ремонтные автоматы, способные справиться с паразитом
, так что ему придется сражаться с силами /*/*/ лишь на десяти процентах своег
о обычного боевого потенциала. К тому же... паразит способен и на кое-что др
угое.
И ДАВ начал загружать дополнительные инструкции своему агенту, притаив
шемуся внутри боевой машины людей.
При этом даже первый тактический вариант предусматривал возможность у
ничтожения не только Боло, но и всего континента, на котором тот находилс
я. Конечно, это означало бы потерю нескольких тысяч малых машин /*/*/ и больше
й части человеческих ресурсов в регионе, но, с точки зрения ДАВ, это был бы
приемлемый размен. Загрузив в память необходимые данные, он развернул тр
ехмерную ментальную проекцию местного космического пространства: Обла
ко, две его луны и три крохотных сложной формы пятнышка, изображавшие три
боевые крепости, которые приближались к планете. Зеленые, голубые и ульт
рафиолетовые линии изображали пройденный ими и предстоявший им путь, а с
ама цель светилась мягким мерцающим рентгеновским сиянием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120