Ч Насколько я знаю, нет, Ч ответил Боло.
Ч Если машины /*/*/ присутствуют внутри меня, но находятся в о
тключенном состоянии, то я просто не могу их обнаружить. Однако на данный
момент мои внутренние структуры кажутся мне вполне защищенными.
Это заявление подтвердил глухой звенящий удар очередного выстрела "Хел
лбора".
Ч Доложи свой статус, Ч попросил Джейми. О
н боялся, что либо паразит, либо он сам мог каким-то образом повредить конт
рольные цепи Гектора.
Ч Выходная мощность составляет 23,35 процента и продолжает
расти, Ч ответила машина. Ч Вывод реактор
ов на полную мощность займет несколько минут, но я обладаю полным и номин
альным управлением всеми системами.
Внимание Джейми привлекла сверкнувшая из-под купола дисплея вспышка, и о
н, глядя вверх, подошел к креслу. Небо над головой подернулось дымкой, а го
ризонт со всех сторон затянуло туманом. Сперва он подумал, что произошел
отказ какого-то из электронных элементов обзорного купола. Но ослепител
ьная фиолетово-белая молния "Хелл-бора", пронзившая небо, заставила его из
менить свое мнение.
Пар. Гавань Селесты должна была сильно нагреться от тепла, высвобождавше
гося при каждом ядерном выстреле, нагреться так, что Боло оказался окута
н облаком водяного пара. Он подумал было, не создает ли это проблем при стр
ельбе, но решил, что Гектор не стал бы палить по летящим в космосе булыжник
ам без надежного наведения на цель.
Отсек озарила еще одна вспышка, с небес упала бело-голубая звезда, столь о
слепительная, что даже ослабленный оптикой Гектора свет был таким ярким
, что на мгновение отбросил колеблющиеся тени. Она пересекла небо с право
й стороны купола, оставив за собой инверсионный след, и исчезла где-то за г
раницей тумана, испустив напоследок мощный импульс светового излучени
я.
Итак, некоторые метеоры /*/*/ все же проходят сквозь заградительный огонь Г
ектора... или, точнее, не метеоры, а всего лишь фрагменты разбитых Боло боле
е крупных скал.
Бомбардировка продолжалась, хотя ответный огонь Гектора становился вс
е медленнее, выстрелы все реже сотрясали палубу. Джейми решил, что Боло, ве
роятно, пытается экономить боеприпасы; вряд ли у него было достаточно вр
емени, чтобы изготовить больше пары дюжин криоводородных зарядов для св
оих "Хеллборов".
"А что, черт возьми, будет, Ч подумал он, Ч ко
гда боеприпасы кончатся?" Два возможных ответа на этот вопрос: либо /*/*/ прод
олжат бомбардировку, которая уничтожит Гектора, лагерь и вообще все живо
е в радиусе двухсот километров вокруг Селесты... либо, поняв, что Гектор сн
ова беззащитен, "щелкунчики" высадятся на поверхность.
И почему-то ни один из этих ответов его не особенно устраивал.
Ситуация стремительно становится смертельно опасной, Я веду бой уже 10 ми
нут 28,5 секунд, и пока что мне удавалось испарить или сбить с траектории все
снаряды, выпущенные Врагом. Однако, сохраняя нынешний темп стрельбы, я из
расходую все боеприпасы примерно через две минуты. Я ни на секунду не пре
кращал изготовление новых криоводородных зарядов, но этот процесс попр
осту невозможно ускорить, и свежие иглы изготавливаются медленнее, чем э
того требует даже мой нынешний размеренно неторопливый темп ведения ог
ня.
Если продолжать действовать по прежней схеме, то через 1 минуту 41,7 секунды
я буду вынужден прекратить огонь. Вскоре после этого я, вероятно, получу п
рямое попадание снаряда с кинетической энергией порядка одной мегатон
ны, удар, который без своих боевых экранов я не смогу пережить. Становится
предельно ясно, что назрела необходимость менять тактику.
Я меняю прицел, наводя обе башни на новую цель. Когда я открываю огонь, это
вовсе не тот экономичный размеренный ритм, с которым я сбивал вражеские
снаряды, но скорострельный огненный вал ядерных импульсов "Хеллборов", з
атмевающий дневное сияние солнц и за 5,71 секунды уносящий в космос все ост
авшиеся боеприпасы.
ВАЛ 812 наблюдало за уничтожением или отражением каждого из снарядов, выпу
щенных им в сторону планетарной цели. У него оставалось еще множество ас
тероидного материала, но последние несколько минут Ч бе
сконечно долгое время для разума, измерявшего время в наносекундах,
Ч были для него чем-то вроде упражнения в бессмысленности
. Ни один из фрагментов метеорных снарядов не упал ближе чем в нескольких
километрах от заданной цели. Бортовые сенсоры боевой крепости ТИГ 232 обна
ружили произведенный целью залп "Хеллборов" по отчетливому прикосновен
ию ее лазеров наведения за долю секунды до того, как стрелы звездно-раска
ленной плазмы вознеслись по проделанному лазерами каналу, и ВАЛ все еще
судорожно пыталось направить на защитные экраны дополнительную мощнос
ть, когда его настиг ответный удар Боло. По магнитным экранам, пытавшимся
сбросить излишек электромагнитного заряда первого ядерного копья, зап
рыгали голубые молнии; с самой плазмой, летевшей почти на шести десятых с
корости света, справиться было труднее.
На округлом носу крепости ТИГ ярче местного солнца, с острой добавкой ре
нтгеновских лучей и ультрафиолета, засияли две раздельные точки. За неск
олько миллисекунд они разрослись, окутав пламенем весь первый километр
гигантского корабля.
ВАЛ издало радиокрик удивления и машинного эквивалента боли, когда два к
опья термоядерного пламени пронизали его экраны и внешнюю броню, прошли
сквозь слоистый железоникелевый астероид, превращенный /*/*/ в корабль, про
никли в ядро, где располагались тесно упакованные провода, кабели и элек
тронные компоненты автономной системы управления дредноута, и вырвали
сь через противоположный борт извержением металлического пара и быстр
о охлаждавшейся плазмы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120