*!*! не замедля
ют моих реакций. Через 2,54 секунды после задействования гусениц я резко ра
зворачиваюсь вправо и ускоряюсь до 50 км/ч. Обе основные батареи полностью
заряжены и готовы к бою, и я повышаю мощность реакторов до 48,95 процента, мак
симально возможного в моем нынешнем состоянии уровня. За время, проведен
ное в развалинах базы Крайс, я пополнил мои бортовые запасы 240-сантиметров
ых гаубичных снарядов, 40-сантиметровых минометных зарядов, зондов и раке
т для тяжелых СВЗ из складов, найденных в подземном бункере.
Я готов к бою. Однако я не вступаю в него немедленно, а выжидаю 15,3 секунды, по
ка ховергрузовики, везущие дружественные силы, не покинут зону сражения
. Я решил, что они должны удалиться по крайней мере на двадцать километров
от Врага, прежде чем я нанесу удар.
Я теперь двигаюсь строго в сторону надвигающейся линии баттлеров. Все ещ
е разгоняясь, я врываюсь в лес, и стволы гигантских древовидных папоротн
иков Облака разлетаются в стороны или превращаются в щепки под моими кла
цающими гусеницами.
Пора!
Я включаю двигатели на полную мощность и разгоняюсь до 109,5 км/ч. На корме от
крываются крышки люков, и две установки СВЗ стреляют, запуская в вечерне
е небо два одноразовых зонда.
Все еще находясь в 9,29 километра от ближайшего противника, я навожу на цели
лазерные лучи своих зондов и запускаю еще две ракеты. Враг немедленно от
вечает. Решив, что я использую артиллерию с лазерным наведением, три из ше
сти целей открывают огонь по зондам, и через 3,11 секунды прямые попадания и
спаряют оба устройства.
Однако выпущенные ракеты, летящие на гиперзвуковой скорости чуть выше д
еревьев, наводятся на тепловое излучение выстрелов из ускорителей част
иц !*!*!. Двухкилотонные ядерные боеголовки детонируют прямо над позициями
баттлеров; ослепительный импульс ярчайшего света изгоняет сгущающуюся
вечернюю тьму. Примерно через двадцать секунд до меня доносится громово
й раскат, и деревья впереди поглощает стена пламени и каскады вывороченн
ой взрывом земли.
Меня окатывает ударная волна, осыпая мою наружную броню камнями, грязью
и древесными щепками, но большую часть мощности взрыва рассеивают мои бо
евые экраны, и я не получаю серьезных повреждений. Боеголовки малой мощн
ости были избраны мной как раз для того, чтобы свести к минимуму воздейст
вие радиации; излучение, проникшее сквозь экраны и достигшее корпуса, бу
дет быстро нейтрализовано бортовыми обеззараживающими системами.
Однако этот удар оказал решительное воздействие на Противника. Пять маш
ин !*!*! уничтожены на месте. Шестая, сильно поврежденная, с расплавившимися
верхней палубой и гласисом и сорванными гусеницами, легко повергается и
уничтожается мной.
Я подозреваю, что эта перемена тактики заставит Врага призадуматься.
Ч У тебя теперь есть силы, о которых ты просил. Ч
Мысли Девятого Сознания были спокойной струйкой входящих данны
х, выбивавшейся из моря быстро менявшейся информации, которая заполняла
Основную сеть. Ч Но использование Боло ядерного оружия в
этом последнем столкновении может изменить параметры этого уравнения.
Даже передвижная крепость не переживет массированной ядерной бомбарди
ровки.
Ч Я тщательно изучал реакцию людей на наши ложные выпады
и уловки, Ч ответил ДАВ. Ч Каждое сражение
рассчитывается ими так, чтобы не только уничтожить наши силы, но и защити
ть человеческие жизни.
Ч Зачем?
Ч Как и другие расы, обладающие органическим разумом, они
заботятся друг о друге. Даже их Боло сражается так, чтобы обеспечить выжи
вание людей в непосредственной близости от себя.
Образы и данные, собранные спутниками, обозревавшими поле боя, разворачи
вались перед взором Девятого Сознания.
Ч Вот здесь... и здесь. Эти маленькие машины на севере несут
людей... а на юге толан. Хотя и нелегко определить точную мотивацию, похоже,
что Боло выжидал несколько критических мгновений Ч точн
ее, целых 1,53х1010 наносекунд, Ч прежде чем выпустить свои раке
ты по нашим силам. Я предполагаю, что он сделал это, чтобы дать этим трансп
ортным средствам возможность покинуть боевую зону.
Твоя аргументация... предположительна. Задержка в реакциях Боло, равная 15
миллиардам наносекунд, может объясняться многими причинами. Мы еще не по
лностью изучили принципы его программирования.
Ч Действительно, Ч ответил ДАВ. Ч
Мы смогли использовать Боло некоторое время, только перекрыв его
программное обеспечение своим, сумев перенаправить и подавить вход и вы
ход его собственных процессоров. И все же я потратил немало времени и уси
лий на изучение человеческих реакций и воспоминаний. В особенности восп
оминаний живого мозга, который недавно был добавлен к моему собственном
у комплексу. Он обладает огромным количеством полезной информации и о Бо
ло, и об общих человеческих потребностях и мотивациях. Я нахожу эту инфор
мацию... сбивающей с толку и трудной для понимания, а временами Ч
совершенно иррациональной. Один фактор стоит превыше всех остал
ьных: эти существа заботятся друг о друге.
Ч Что ты имеешь в виду под термином "заботиться"? Повседне
вное техобслуживание...
Ч Говоря о заботе, я подразумеваю не техобслуживание. У эт
ой концепции альтруистический смысл. Люди готовы жертвовать собой ради
других. Мы постоянно видим примеры этого в лагерях, где содержится больш
ое число людей. Один индивидуум часто желает занять место другого и пойт
и в переработку. Похоже, это связано с основными инстинктами выживания, с
чем-то выработанным в процессе их эволюции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120