Ч Как прекращение существования ради жизни другого може
т соотноситься с инстинктом выживания?
Ч Этого я все еще не понимаю, Ч признал ДАВ
. Ч Я надеюсь, что дальнейшее изучение базовых принципов п
рограммирования Боло позволит нам в полной мере постичь логику мышлени
я людей. Однако один важный факт очевиден мне уже сейчас. Я имею основания
полагать, что Боло не станет использовать ядерное оружие Ч
точнее, не сможет использовать стратегическое оружие или оружие
массового поражения Ч вблизи населенных областей. И как
раз в такой области я рассчитываю захватить Боло вместе со всеми бежавши
ми людьми.
Ч В таком случае продолжай, Ч приказало Д
евятое Сознание. Ч У тебя есть три передвижные крепости. О
днако используй их мудро и аккуратно. Их будет очень не хватать в кампани
и против гра-каан.
Ч Вы сможете вернуть их в эту кампанию спустя 1,26x10" наносеку
нды, Ч ответил ДАВ. Ч Через десять оборото
в этой планеты Боло и сбежавшие люди будут снова захвачены... или уничтоже
ны.
Ч Ты, кажется, уверен в таком исходе. Будь ДАВ человеком, он
пожал бы плечами.
Ч Я тщательно изучал реакции людей на наши нападения,
Ч заявил он. Ч В свете того что мне удалось
выяснить, другой исход невозможен. Они будут сокрушены.
Ч Я надеюсь на это, Ч ответило Девятое Соз
нание. Ч События на этой планете могут заставить кого-ниб
удь поверить в ересь "креационистов". Эти люди способны убедить в правиль
ности Теорий Создателя.
Ч Даже верховный Создатель не спасет их от трех крепосте
й, Ч заверил ДАВ. Ч И я намерен лично просле
дить за их уничтожением.
Ч Ты действительно думаешь, что мы Ч посл
едние уцелевшие люди? Ч спросила Алита. Ч
Я хочу сказать, в Галактике? Облако Ч это все, что осталось?

Джейми откинулся назад на своем неудобном насесте, завороженно вглядыв
аясь в ночное небо с миллиардами звезд, давшее Облаку имя.
Ч Я не знаю, Ч помолчав, ответил он.
Ч Хотелось бы верить, что нет.
Они выбрались из недр Боевого центра Боло подышать свежим воздухом и, бы
ть может, увидеть хоть что-то вместо серых стен и светящихся зеленых и жел
тых пятен на инфракрасных дисплеях обзорного экрана. Гектор заверил их,
что радиационный фон корпуса уменьшился до нормального фонового уровн
я и что они снова могут без опаски находиться на свежем воздухе. Они откры
ли люк верхней орудийной палубы и сидели напротив друг друга на кромке к
рышки, свесив ноги в круглое отверстие.
Со времени встречи с толан и последующего краткого боя с шестью баттлера
ми /*/*/ прошло два дня. Гектор предложил совершить краткий объезд западног
о побережья, к северу от Селесты, где он вошел в воду и некоторое время пут
ешествовал, полностью погрузившись Ч отчасти для дополн
ительного обеззараживания, отчасти же для того, чтобы хоть на время избе
жать внимания электронных глаз разведывательных спутников /*/*/.
Снова появившись из воды, Гектор устремился на северо-восток, пересекая
Белинские горы через проход Дорчестера, и вырвался на Талленфельдские р
авнины в разгар краткого, но сильного ливня. С тех пор они катились на вост
ок параллельно горам. Этим утром небо наконец очистилось; последние штор
мовые облака исчезли, открыв глубокое и чистое ночное небо и оставив в во
здухе холодный, живительный привкус. Деламар еще не взошла; Трист, малень
кая, бледная и далекая, висела полумесяцем низко на западе, почти теряясь
на фоне миллиардов других звезд.
Джейми посмотрел на часы на обшлаге формы. Оставалось еще два часа до вос
хода первого солнца. Было бы неплохо на рассвете присоединиться к Походу
. Разведчики Братства уже достигли предместий Стардауна в пятидесяти ки
лометрах на северо-востоке и теперь докладывали, что там все чисто. Еще че
рез несколько дней они сядут на транспорты толан.
А что потом?
Безопасная гавань в Сообществе гракаан? Но надолго ли?
Согласно последнему представленному Вэлом отчету, Поход уже насчитыва
л почти двадцать две сотни человек. Они собирались со всего полуострова
Крайс, поодиночке и маленькими группами, в основном из деревень и малень
ких городков, которые, если верить тому, что они рассказывали, были лишь ча
стично заняты или вообще не заняты /*/*/. Ходили даже слухи о восстаниях рабо
в в нескольких лагерях, рассеянных по этому полушарию Облака. Сообщения
были скупы и фрагментарны, но давали понять, что у /*/*/ появлялось все больше
проблем с удержанием планеты в своей власти.
Но какая судьба постигнет эти восстания, когда Гектор и две с чем-то тысяч
и освобожденных им людей покинут Облако ради миров Сообщества гракаан?

Джейми не хотелось об этом задумываться, но чем меньше оставалось времен
и до встречи в Стардауне, тем сильнее его мучил этот вопрос. Без Гектора лю
ди, оставшиеся на Облаке, быстро будут окружены и снова обращены в рабств
о... если, конечно, предположить, что они все еще нужны /*/*/. Может, им выгоднее п
росто бомбить Облако до тех пор, пока уцелевшие люди не погибнут.
И хотя толан пообещали обеспечить проезд всем беженцам, присоединившим
ся к Походу, должно было существовать предельное количество тех, кого он
и могли взять на борт. До вторжения население Облака составляло что-то ок
оло десяти миллионов. Никто даже не пытался подсчитать, сколько из них пе
режило Бойню, но количество нетронутых городков во внешних районах пред
полагало, что уцелеть могло миллионов пять, а то и больше. Какой процент от
пяти миллионов толан могут перевезти в пространство гракаан?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120