Двадцать п
роцентов Ч это миллион человек, и вместе они будут весить
в три раза больше Гектора, не говоря уже о таких "мелких" проблемах, как пищ
а и жизнеобеспечение для такого количества людей.
Вопрос в том, сможет ли Джейми оставить столько людей ради манящей безоп
асности миров гракаан?
Он фыркнул при этой мысли. На самом деле, кроме переговоров с толан, он поч
ти ничего не сделал. Гектор более чем кто-либо или что-либо еще обеспечива
л безопасность Похода, и необходимости в присутствии у него на борту Дже
йми или Алиты практически не было. Конечно, Гектор принимал их приказы и с
оветы, хотя временами возражал и выдвигал свои собственные, куда более у
дачные инициативы. У Джейми складывалось все более четкое впечатление, ч
то Боло терпел их советы, но действовал сообразно своим собственным, еще
не высказанным им вслух целям.
Впрочем, это не имело значения. Теперь он доверял Гектору как мало кому из
людей в своей жизни.
Ч Это такая жуткая ответственность, Ч пос
ле долгого молчания вновь заговорила Алита. Ч Если мы
Ч все, кто остался, то человечество может погибнуть, не сум
ей мы вырваться отсюда.
Долгие секунды он разглядывал звезды над головой.
Ч Мы можем никогда этого не узнать, Ч отве
тил он ей. Ч Наверное, мы должны признать, что мы последние
из людей, единственные из всей диаспоры, кому удалось уцелеть.
Ч Но мы не знаем, что случилось с Землей или остальной час
тью Терранской империи. Мельконианцы не могли... не могли уничтожить все...

Ч Может быть. Но есть ли у нас основания полагать, что они э
того не сделали?
Операция "Диаспора" была криком отчаяния верховного военного командова
ния далекой, навсегда утерянной два века назад Терры. В те времена Мелько
нианская империя надвигалась по всем фронтам, отвечая на каждое новое ор
ужие людей своим собственным ужасным оружием и тотальным геноцидом. Цел
ые миры выжигались до полной стерильности; сама Земля была под угрозой и
даже один или два раза переживала атаки боевых флотов мельконианцев либ
о их союзников. Некоторые члены верховного командования считали, что вто
ржение на Землю или ее стерилизация Ч это всего лишь вопр
ос времени.
"Диаспора" задумывалась как средство сохранения человеческой расы, как к
райний вариант. Множество старых грузовых звездолетов были переоборуд
ованы в колониальные транспорты и разосланы во всех направлениях с прик
азом отправляться как можно дальше в неисследованные сектора Галактик
и, отыскать подходящий мир и осесть в нем. Корабли, основавшие колонию на О
блаке, принадлежали уже третьей волне переселения.
Ч У некоторых из этих транспортов на борту были вооружен
ные силы, так что можно понять, насколько отчаянной была ситуация. Наверн
яка шли чертовски долгие споры о том, можно ли высылать к черту на куличик
и столь необходимые силы, как наша Первая механизированная с Гектором в
качестве главной огневой поддержки.
Ч Меня всегда это удивляло, Ч сказала она.
Ч Но еще больше, чем необходимость присутствия Боло, тако
го как Гектор, на Земле, меня удивляют истории о том, что колония Облака бы
ла частью пацифистского движения. Даже антиимперского.
Он хихикнул:
Ч Была. Тогда на Терре многие пацифистские организации п
ротивостояли войне. В древние века их просто переловили бы и отправили в
тюрьму... или расстреляли бы, или дали бы в руки оружие и отправили на фронт,
не спросив, хотят они воевать или нет. Но верховное командование решило п
опробовать другой подход. Люди, которые не хотели сражаться с мелькониан
цами, все еще могли послужить делу человечества. И после того как они убра
лись к чертям из зоны боевых действий, милитаристам стало гораздо проще
направлять все ресурсы Терры на военные нужды.
Ч И заодно это гарантировало выживание человечества,
Ч заметила она, глядя на звезды. Ч Немного
успокаивает, что где-то там должны быть дюжины, даже сотни других населен
ных людьми миров.
Он тихо, но мрачно засмеялся:
Ч Оптимистка.
Ч Что ты хочешь сказать?
Ч Может, это и дает нам шанс. Но мы не знаем, сколько существ
ует таких колоний. Черт, единственная, о существовании которой нам досто
верно известно, Ч это Облако, потому что наши прапрадеды р
азорвали все контакты с Землей и остальными колониями. Ради безопасност
и. Мы не знаем, чем закончилась война. Мы знаем лишь, что уже больше века у на
с не было БСС-связи с какими-либо населенными людьми мирами. Мы знаем, что
колонизаторские корабли, которые они послали, были самыми старыми, скрип
учими и протекающими ржавыми ведрами, оставшимися в торговом флоте импе
рии, так что невозможно даже предположить, сколько из них добралось до но
вого дома. А из них... Ч Он пожал плечами. Ч Ск
олько из них проскользнуло мимо патрулей мельконианцев или их внешних к
олоний и крепостей на границах? Многие ли, основав поселения, не были впос
ледствии уничтожены эпидемиями, или природными бедствиями, или враждеб
ными пришельцами, появившимися в их секторе? Единственные выжившие, о ко
торых мы знаем, Ч это... мы. А мы ведь тоже едва-едва уцелели.

Ч Пацифизм долго не продержался, Ч соглас
илась она.
Он поморщился:
Ч И гордониты, и квакеры, и все другие мирные группы начин
али неплохо. Но даже глубоко укоренившиеся убеждения отступают перед не
обходимостью выжить на новой, жестокой планете.
Кроме того, была довольно мерзкая война с расой кочевников вовоинов, про
летавших тогда в этом регионе. И острая борьба с ка'джуур, странной космич
еской расой агрессивных существ, лишенных зрения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120