Была даже короткая кровавая гражданская война, лет сорок назад, так назы
ваемая Война за Изыскания, разразившаяся из-за споров о том, должны ли люд
и Облака искать другие цивилизации в этой неизведанной, усеянной звезда
ми части Галактики. В конце концов победили те, кто стремился установить
контакты с другими расами, победили главным образом потому, что именно о
ни контролировали Гектора. Согласно сохранившимся записям, его не испол
ьзовали в боях, но сам факт его существования, очевидно, стоил жизни немал
ому количеству батальонов.
Джейми вздохнул. Так много истории. Так много страданий. Так много надежд
... и они уже никуда не приведут, если победят /*/*/.
Ч Я думаю, что очень многое зависит от Облака. Он продолжи
л смотреть на звезды, вглядываясь в огромные, густо усеянные пятнышками
света скопления, окружавшие Ядро Галактики. Поверхность планеты была зд
есь ровной, и гигантские гусеницы Боло почти не доносили вибрацию до сид
евших на вершине его орудийной палубы людей.
Ч Когда я смотрю в ночь, Ч сказал он спустя
минуту, Ч то не могу думать о том, сколько там человечески
х миров. Вместо этого я пытаюсь понять, как далеко простирается власть "ще
лкунчиков". Понять, есть ли там мельконианцы или кто-нибудь похуже. Может б
ыть, человечество такое чертовски крохотное и незначительное по сравне
нию со сложившимся во Вселенной порядком вещей, что, просто осмелившись
существовать, мы приглашаем саму Вселенную свалиться нам на голову и раз
давить нас, как тараканов.
Ч Я думаю, что, если мы такие незначительные, Ч
сказала она, Ч Вселенная даже не заметит нас. В это
м-то все и дело, знаешь ли. Сколько религиозных и философских учений, порож
денных в ходе нашей истории, исходили из того, что человечество является
венцом творения и условием самого существования Вселенной? А правда в то
м, что Вселенной все равно. Ч Она рассмеялась. Ч
Но по крайней мере мы знаем, что слишком малы для того, чтобы Вселе
нная тратила силы на наше уничтожение! Нас должны беспокоить лишь другие
подобные ничтожества, вроде мельконианцев, денгов или "щелкунчиков"!
Он поежился, но не от холода:
Ч О, великолепно. Теперь мне гораздо лучше. Она подвинулась поближе к нем
у вдоль круглой крышки люка:
Ч Прекрати жалеть себя и иди сюда. Он посмотрел в ее темны
е глаза.
Ты полагаешь, Ч пробормотал он, Ч что Всел
енную действительно не заботят дела людей, что она не будет возражать, ес
ли самозваный генерал поцелует старшего техника Боло?
Ч Ммм. Давай выясним, Ч ответила она. Похож
е, Вселенная ничуть против этого не возражала.

Глава семнадцатая

Последние 145,6 часа сержант Кайл производила ремонт моей сети распределен
ия энергии, удаляя маленькие устройства, которые были подключены к моим
основным энергетическим кабелям и распределителям и затрудняли мою де
ятельность.
В результате ее ремонта Ч в некоторых случаях производи
мого на скорую руку с помощью запчастей и материалов, предназначенных со
всем для других целей, Ч я могу извлечь из своих реакторов
84,36 процента максимальной мощности, что значительно лучше того, что было п
режде.
Мои основные антигравитационные системы по-прежнему совершенно нерабо
тоспособны. Вспомогательные системы на короткое время могут создать по
дъемную тягу около 20-25 тысяч тонн, которой достаточно для преодоления кру
тых склонов и глубоких илистых: ям или поддержания скорости более 100 км/ч, н
о недостаточно для того, чтобы хоть ненадолго подняться в воздух или раз
огнаться до моих обычных спринтерских скоростей в 500 км/ч.
Мои боевые экраны были успешно отремонтированы и полностью функционир
уют. Их эффективность, конечно, снижена из-за того, что мои реакторы не выд
ают полной мощности, но все же они способны блокировать или рассеивать к
ак лучи заряженных частиц, столь любимые боевыми единицами !*!*!, так и тепло
и кинетические эффекты обычного и ядерного оружия.
В общем, сержант Кайл проделала впечатляющую работу, особенно учитывая о
граниченный набор инструментов и материалов, бывший в ее распоряжении. В
силу сложившихся обстоятельств полноценный ремонт станет возможным т
олько в пределах ремонтного ангара, оборудованного кранами и антиграви
тационными левитаторами, которые позволят получить доступ к моему реак
торному ядру и блокам распределения энергии. Однако я могу уверенно заяв
ить, что нахожусь в боевой готовности, степень которой еще две недели наз
ад была недостижимой.
В целом это прекрасные новости Ч главным образом потому,
что они неожиданны. Хотя искусственным разумным системам вроде меня не д
олжны быть свойственны такие антропоморфные эмоциональные реакции, ка
к страх или нервное ожидание, любая рациональная оценка моего дальнейше
го пребывания на Облаке предполагает очень высокую вероятность моего н
еизбежного уничтожения. Боло отнюдь не неуничтожимы, что бы ни утверждал
и циркулирующие среди людей слухи, и рано или поздно Враг сможет собрать
достаточные силы либо в космосе, либо на поверхности планеты, чтобы ликв
идировать меня или вывести из строя.
Скорее всего я останусь эффективным бойцом лишь до тех пор, пока смогу со
хранять маневренность и полноценную свободу передвижения, которой я на
слаждаюсь последние несколько дней. Если Враг сможет каким-то образом бл
окировать меня, мне останется лишь принять продолжительный, но, без сомн
ения, последний бой. Единственным положительным следствием этой ситуац
ии может стать то, что мои действия очень дорого обойдутся !
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120