Боло не сумел бы нейтрализовать их все, если бы м
ы устроили полномасштабную бомбардировку.
Пог хихикнул:
Ч Значит, ваша настоящая проблема Боло, я прав? Раз за разо
м вы посылаете к нему все больше ваших машинных солдат, и он просто сжигае
т их,' как будто они сделаны из папье-маше. И я догадываюсь, что, возможно, вы
хотите снова взять его под контроль.
Ч Дальнейшее изучение Боло может пролить свет на наше по
нимание собственного происхождения.
Ч А? Вы хотите...
Ч Однако эта информация не является жизненно необходимо
й для нашей безопасности. Если потребуется, мы уничтожим и его, и людей.
Ч Вместо того чтобы его уничтожать, приятель, вы можете по
лучить его целиком. Вам просто надо будет прийти и забрать его.
Ч Как мы можем получить оперативный контроль над ним? Ты э
то нам предлагаешь?
Ч Именно это, мой друг Ч " щелкунчик". Именно
это! Я могу сдать вам Боло. При некоторой помощи с вашей стороны и, хм, с опр
еделенными заверениями, что вы отблагодарите меня, я преподнесу вам Боло
на блюдечке с голубой каемочкой! Ч Блюдечко и каемочка не
необходимы... и я не понимаю, зачем они вообще нужны.
Ч Забудьте об этом. Просто речевой оборот.
Ч Как ты добьешься того, что не смогли выполнить силы /*/*/?
Ч Ну, я не собираюсь рассказывать вам все. Не сейчас. Но я мо
гу сказать вам, что Джейми Грэм Ч это ключ. Получите его со
действие, и вы получите Боло.
Ч И как можно добиться сотрудничества Джейми Грэма?
Ч Конечно же, заполучив контроль над людьми, о которых он
заботится. Среди сбежавших людей полно тех, кого он любит. Шери Барстоу. Ал
ита Кайл. Вэл Прескотт. Дитер Холлинсворт. Вам достаточно будет начать пы
тать их у него на глазах, может, достаточно лишь пригрозить пытками, и он с
делает все, что вы хотите... включая приказ Боло повиноваться вашим инстру
кциям.
Ч Что значит "пытать"?
Вопрос шокировал Пога. Как могли эти бесчеловечные машины-убийцы не знат
ь, какой эффект производили их эксперименты над рабами в лагере?
Нет. Конечно же, они не понимали. Как машина может понять боль, скорбь или о
тчаяние? Его догадка была правильной. Они не понимали людей! И он мог стать
для них бесценным источником информации!
Ч Пытка, это... ну, просто представьте себе переработку. Но о
чень, очень медленно. Идея в том, чтобы причинить как можно больше боли и с
траха, не убивая. Скорее всего на самого Грэма это не подействует. Но сдела
йте это с его друзьями, и он пойдет на все, чтобы вас остановить.
Ч Ты советуешь нам это? Люди хрупки. Легко повреждаются и
не поддаются ремонту.
Ч Не волнуйтесь. Я могу показать, что именно надо делать.
Ч Зачем?
Ч Что "зачем"? Уничтожать Грэма? Потому что он ваша самая бо
льшая проблема Ч он и его ручной Боло.
Ч Почему ты предлагаешь нам именно это? Я не ожидал, что кт
о-то из вашей расы может сделать такое предложение.
Пог глубоко вдохнул. По звуку искусственного голоса, исходившего от маши
нного разума, невозможно было сказать, о чем думает ДАВ. Был ли он удивлен?
Подозревал ли что-то? Или ему просто было любопытно?
Ч Очевидно, что я кое-чего хочу в обмен на свои услуги. Я уже
говорил, что хочу гарантий. И оплаты.
Ч Что именно?
Ч Когда вы полностью завоюете Облако, вам понадобится пр
едводитель людей, который будет здесь править в ваших интересах. Губерна
тор. Кто-то, кто сможет заставить население работать. Эффективно. Сумеет о
беспечить здесь порядок, который позволит вашим боевым машинам действо
вать где-то еще и расширять вашу империю. Я в состоянии это сделать.
Ч Почему человек желает дальнейшего присутствия /*/*/ на эт
ой планете?
Ч Вы мне не доверяете, не так ли?
Пог развел руками, очень надеясь, что этот жест будет воспринят как выраж
ение искренности, и попытался ответить на вопрос ДАВ:
Ч Послушайте, после того, как я предал своих, я не смогу найти среди них уб
ежище, так ведь? Мне придется работать на вас. Черт, единственное, что мне о
стается, Ч это служить вам по мере своих сил. Ч
Ты дашь нам информацию, которая нам нужна. Ч Машин
а помолчала. Ч Возможно, мы испытаем эту медленную перера
ботку, о которой ты говорил, на тебе.
Ч Эй! Эй! Не так быстро, машина. Я говорил, что у меня есть арм
ия. Может быть, ты и считаешь, что люди не так хороши, когда дело доходит до с
хватки, но я могу утверждать обратное. Я думаю, что сейчас все ваши силы бр
ошены на выслеживание Боло. Вам не захочется сражаться заодно и с моими л
юдьми. Ну так что? Принимаете мою помощь в отношении Боло и Грэма? Или сраж
аетесь одновременно и с Боло, и с моими людьми?
Пог знал, что его аргументы слабоваты. Он надеялся лишь, что /*/*/ не заметят, н
асколько они убоги. В конце концов, армия Сайкса была всего лишь бандой ма
родеров, которые последнюю пару недель убивали, грабили и насиловали, ра
зоряя свободные деревни; это были бандиты с ружьями, которые могли испол
нять приказ, только если за ним стоял достаточный стимул.
Но /*/*/ не могли этого знать. Или по крайней мере они не могли быть в этом увер
ены. А он был уверен, что Боло их очень беспокоит.
Ч Очень хорошо, Ч после долгого молчания
ответил голос машины. Ч В твоем предложении есть логика. У
тебя будет возможность доказать, что ты способен выполнить то, о чем расс
казываешь.
Прежде чем отпустить людей, ДАВ долго и тщательно оценивал полученную от
них информацию. Но еще серьезнее он оценивал самих этих существ. Они были
... неописуемые. Невозможные. Странные. Он сознавал теперь, что придется по
тратить гораздо больше времени, чем он ожидал, чтобы как следует узнать и
понять свои пятый, человеческий, мозг, взятый у командира Боло во время вт
оржения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120