(Спокойная уве
ренность.)
Голос его бога! В конце концов, он не одинок.
И все же в потоке его мыслей была подсознательная догадка, ощущение того,
что это уже однажды случилось. Уверенность, что он уже когда-то вел эту бес
еду.
Память продолжала проясняться, фокусироваться. Он был Боло, его бросили
против вражеского Боло большей мощности. Это было частью соглашения. Есл
и он поможет изгнать вторгшихся на Церн Небесных Демонов Ч так их назыв
али боги, Ч пользуясь телом Боло, то в награду получит бессмертное тело, о
котором мечтал.
Он сражался... Он был... сражен. Его возродили... и снова бой.
Последнее, что он помнил... он пересек насыпь. Нет. Нет, это было раньше. Посл
еднее, что он помнил,Ч это выворачивающий душу ужас, когда Син-ди подняла
сь на дыбы от удара этого чудовища, Небесного Демона, когда она получила с
лучайный заряд от Палета и рухнула.
И ее подмял иод себя вражеский Боло, проехавшийся по ее беспомощному, раз
рушенному телу.
Он вспомнил потерю сети ОСРД, о том, как блаженство общения четверых сжал
ось до его одиночества, до обычных человеческих пропорций.
Он вспомнил, как иссякли ощущения, как он ожидал смерти, как послал сообще
ние богам.
И после этого... ничего. Как он ни старался, вспомнить миг своей последней с
мерти, он не мог.
В бытность свою студентом-монахом, следуя Путем Богов, он знакомился в Ис
ториях Паймоса с различными человеческими верованиями, с религиями и фи
лософскими учениями, с концепциями жизни на протяжении веков и тысячеле
тий, до самой окутанной мифами Эры Зари, когда все человечество умещалос
ь в одном-единственном мире, затерянном ныне в испещренном звездами косм
осе.
Разнообразнейшие представления складывались у людей о жизни после сме
рти, о том, что происходит с рье человека, когда он умирает. Было учение о бе
сконечном сне, когда рье прекращает существование... а то и что его вовсе н
е становится. Были идеи о вечном воздаянии за хорошее поведение в специа
льно отведенном для этого месте, о наказании за злые дела или за безверие,
об отделении от богов и вечных муках в другом специальном месте скорби, к
оторое Древние называли Адом. Иные верили в концепцию вечного развития,
перехода с плоскости на плоскость в поисках совершенства. Жизнь в каждой
плоскости была лишь очередным шагом на этом пути.
И была очень старая идея, восходившая к юности человечества, что истинно
е человеческое «я», его рье, переходит из жизни в жизнь, из существования в
существование в цикле, называемом перевоплощением, реинкарнацией. Кажд
ый раз после смерти ты возрождаешься, забыв к моменту нового рождения вс
е, что с тобой происходило в прежней жизни.
Элкену казалось, что он нашел ответ на вопрос, интересовавший людей тыся
челетиями. Он попал в бесконечную череду смертей и рождений, обреченный
повторять процесс снова и снова, пока у него не получится как надо. Или это
было чем-то вроде Даа Древних, в котором он обречен снова и снова Драться
с тем же чудовищным Боло, сражаться и погибать, погибать, погибать...
Должен же быть выход из этого Ада!
Ты понял, что произошло неверно в этот раз? (Озабоченность и острый интере
с.)
Ч Н-не уверен, мой господин. Ч Он ожесточенно рылся в памяти, выстраивая
детали по порядку. Ч Мне кажется, что у нас чуть было не получилось в этот
раз. Мы атаковали слаженно и смогли использовать преимущества местного
рельефа. Вот что: связь ОСРД вносила сумятицу. Она замедляла реакцию. Мне к
ажется, это потому, что четыре раза приходилось обрабатывать одну и ту же
информацию. Мы слаженно взаимодействовали, конечно, но ощущения тоже был
и совместными. Ч Элкен вспомнил, как опрокидывалась Синди, и подавил вну
треннюю дрожь. Ч Это отвлекало.
Значит, нам надо отказаться от ОСРД? (Раздумье.)
Ч Нет, но надо найти какой-то способ работы с дублирующимися данными. Нам
нужно объединить мысли и действия, но нельзя давать этому себя замедлять
. Ч Он еще мгновение подумал. Ч И еще одно, господин мой. У меня сформирова
лось ощущение, что мы противостоим чему-то, до чего не доросли. Мое мышлени
е стало быстрее и организованнее, я не тот, что прежде, но не могу избавить
ся от мысли, что нам противостоит машина с интеллектом, намного превосхо
дящим человеческий, быстрым и... холодным. Перевес, наверное, слишком велик
. Может быть, мы никогда не сможем победить.
Значит, наш мир, наша цивилизация обречены? (Печаль, вызванная самой этой м
ыслью.)
Ч Я не хочу этого сказать, господин, но надо искать какие-то другие пути д
ля выполнения нашей задачи... Мы должны найти дорогу из Ада...
Бои оказались гораздо напряженнее, чем ожидалось согласно предварител
ьным, оценкам, но ситуация под контролем. Наиболее серьезной проблемой д
о сих пор остается предрасположенность Этрикса к безответственному ис
пользованию тактического ядерного оружия. Ударная волна и тепловое изл
учение превратили города Церна на этом участке побережья в развалины, ра
диоактивные осадки заразили обширные территории. Эти факторы не могут с
ущественно повлиять на мои действия, по будут помехой для человеческого
персонала второй волны десанта.
Пока не вижу для себя никакой угрозы, занимаюсь данными, получаемыми от д
ругих Боло полка.
«Непобедимый» сообщает, что бастион в Доленди в ходе яростного боя превр
ащен в груду развалин. «Отважный» благополучно высадился у Канта и о вра
жеской активности сообщает мало. Крепостные сооружения и склады там ост
авлены неприятелем. Третий батальон действует у базы на полуострове Эло
ма, к югу от Ло-зеталя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94