Кто-то Ч
может, Филби? Ч простонал.
Он знал, что времени на окончание ремонта не хватит.
Снова тряхнуло... и еще раз, на этот раз уже в сопровождении зазвучавшего с
наружи рокота. Ручка с переборки скатилась на палубу. Экраны немного зат
уманились. Теперь недолго...
Продолжаю зондирование околопланетного про -странства. Картина не внуш
ает оптимизма. Вражеский флот, очевидно, либо возник из гиперскорости, ли
бо прятался где-нибудь поблизости Ч предполагаю, в газовой массе Диса, и
спользуя ЛГ-проекторы для компенсации его мощной гравитации. Если бы они
появились из гиперскорости, то это произошло бы достаточно далеко от эс
кадры Конфедерации и можно было бы успеть подготовиться к встрече.
Как бы то ни было, фактор неожиданности сработал, не менее девяти судов Ко
нфедерации уничтожено, судя по входящим в атмосферу Дерна обломкам.
Остальные суда ускоряются прочь от Церна. Пятнадцать единиц флота уже за
Дисом и готовятся перейти на гиперсветовую. Остальные рассеяны по ближн
ему космосу. Победа врага в космосе полная.
Вражеские истребители замедляются, некоторые на расстоянии в нескольк
о сотен километров от поверхности Церна. Два, подальше, маневрируют, наме
реваясь уничтожить спутник связи Конфедерации. Еще два входят в атмосфе
ру планеты и нацеливаются, насколько можно судить по их траектории, на ко
мандную капсулу, достигшую высоты 90 километров надо мной.
Разворачиваю башни главного калибра, первую и вторую, азимут 095, угол 78 град
усов. Стреляю, и ведущий истребитель испаряется, как мошка в пламени газо
вой горелки. То же происходит со вторым истребителем через 0,15 секунды.
Продолжаю следить за снижением командной капсулы, готовый защитить ее о
т дальнейших атак врага.
К сожалению, этим я мало им. помогу. Они свободно и неуправляемо падают и л
ибо сгорят в плотных слоях атмосферы, либо расшибутся о поверхность. Уже
очень скоро.
И тут навалилась гравитация, как бы мстя за свое долгое отсутствие. Судно
трясла вибрация, на Страйкера Ч и на всех остальных Ч обрушился внезап
ный и очень значительный вес. Они замедлялись... как? О воздух, несколько «ж
е»?
Откуда-то как будто рухнули три-четыре человека, и к ним прибавлялись све
рху все новые. Филби подвывал, Волл материлась, а на Страйкера снизошел по
чти полный внутренний покой. Он не хотел умирать, еще не хотел... но его мучи
ли призраки с Аристотеля, и он был рад, что больше никогда их не встретит.
Сейчас навалившаяся на него тяжесть не позволяла даже пошевелиться. Он м
ог лишь глазеть в потолок. Поле зрения сужалось из-за нарушения кровообр
ащения. Стало значительно теплее, дымка снаружи сгустилась до оранжево-р
озового занавеса, лишь изредка открывавшего обзор. Вращение прекратило
сь, капсула падала вертикально.
Странно. Он не ожидал, что замедляющие силы окажутся такими внезапными и
сильными...
Ч Народ! Ч раздался по сети внутреннего оповещения искаженный, но узна
ваемый голос Карлы Рамирес. Ч У нас есть немножко силы для маневра, чтобы
выкарабкаться, пожалуй, справимся. Держитесь и Ч если кто знает хорошие
молитвы Ч молитесь!
Молитвы... Эвдемонисты мало думают о божествах, хотя некоторые из них приз
нают какого-то общекосмического бога богатства, благословения, удачи. Им
енно в этом народ на мостике сейчас нуждался. В везении, в удаче, и побольш
е.
Старая военная пословица гласит, что в окопе под обстрелом атеистов не б
ывает.
Тяжесть начала спадать. Они замедлялись, и яркий занавес нисколько не по
мерк. Жара удушала, но рост температуры прекратился. Одежда была Ч хоть в
ыкручивай, но не снимать же ее было сейчас, когда они все еще замедлялись н
а нескольких «же». После напряжения прошедших нескольких мгновений даж
е сесть и выпрямиться было бы не по силам.
Дымка пропала. Они летели в темно-синем небе. Светила на этой высоте еще ви
днелись за сияющим серпом Диса. Церн внизу лежал почти в полной темноте, м
оря чернели, как дыры, прорезанные в грубой поверхности. Виднелись полых
авшие города.
Однако вид внизу все же не был таким впечатляющим, как мысль о том, что они
все-таки еще живы!..
Падающая командная капсула, похоже, выправилась. Ее вектор замедления го
раздо больше, чем это можно объяснить трением о верхние слои атмосферы. Л
ибо им удалось выполнить ремонт, либо пилот решился на такой рискованный
маневр, чтобы обмануть врага, внушить ему мысль, что судно просто мертвый
падающий кусок металла. Последнее, правда, не вполне удалось, как видно из
сорванной мною попытки атаки вражеских истребителей.
Похоже, что главный двигатель капсулы не в порядке, пилот собирается сов
ершить посадку с помощью одних лишь маневровых средств. Это опасно, особ
енно если ремонт выполнялся на скорую руку. Однако то, что на борту живые л
юди, обнадеживает. Я сканирую небо на случай появления вражеских истреби
телей, включаю радары на полную апертуру и мощность. Это демаскирует, но р
иск того стоит.
Мой командир, может быть, еще жив.
Страйкер смог наконец сесть. Вес его вернулся к нормальному, потом даже н
емного упал, до трех четвертей привычного в мире со стандартным притяжен
ием.
Карла вернулась в зал, уставшая и помятая, но сияющая.
Ч Мы справились, полковник. Я нашла сгоревшую от перегрузки схему.
Ч Ты сама нашла?
Она с показной скромностью пожала плечами, но глаза сияли.
Ч Я же говорила, что занималась с К-74. У них одинаковые схемы управления, на
старой материальной базе. Такие же схемы Ч десять-двадцать-од ин-четырн
адцать Ч для балансировки тяги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94