К тому ж
е такое продолжительное использование антигравитационных проекторов
связано с непомерным расходом энергии, что повысит уязвимость машин из-з
а понижения эффективности боевых экранов.
Таким образом, помощи раньше чем через час о
жидать не приходится. Двигаясь на соединение с «Непобедимым» и «Отважны
м» встречным курсом, я сокращу время до встречи и отвлеку за собо
й силы противника.
Но на мне лежит ответственность за лейтенанта Тайлер и полковни
ка Страйкера. Я должен выбрать, какой образ действий более соответствует
моему военному долгу.
Взвешивая возможные варианты, я включаю оставшиеся АГ-проектор
ы, беру пеленг 248 и максимально увеличиваю скорость.
Мобилизую все свои ресурсы и устремляюсь на врага.
Элкен не был готов к такому повороту событий. Он в очередной раз п
роснулся в пещерах богов, обнаружив себя воплощенным не в тело из плоти и
крови, а в Боло Марк XXXII , махину из дюралоевой брони
и мощного вооружения весом 21 000 метрических тонн. Он засыпал в надежде на б
ессмертие... Но бессмертие в его представлении не было связано с т
аким телом.
Его шокировало известие о том, что прошло несколько сотен циклов
с тех пор, как он ступил в Зал Бессмертных, стремясь воссоединиться с Синд
и в ее новой жизни.
Но куда больше шокировала встреча... с самим собой.
Да что там! С самими собой. Еще пять Боло находили
сь в обширной пещере, и, установив с ними контакт, он как будто увидел себя
в пяти зеркалах.
Мы копировали твой разум и память, твою личность, «обрад
овал» его бог. (Уверенность и мощь.) Ты сможешь легко сработаться
со своими братьями, с самим собой без трудностей, возникших с общей систе
мой распределения данных.
Ч Но... кто из пас настоящий? Ч Электронный голос Элкена звучал ра
стерянно.
В каком-то смысле это безразлично. (Компетентность в тех
нических вопросах, слишком сложных для разъяснения.) Если тебе э
то так важно знать, т ы Ч подлинный ЛКН
8737938.
Но Элкена одолевали сомнения. А что боги говорили в этот момент
другим. Элкенам? Он захотел узнать и сравнить. Впервые в ж
изни Элкен сомневался в честности богов. Эта мысль беспокоила, даже ужас
ала. Если уж даже богам нельзя доверять...
В тебе содержится информация других Элкенов, опыт других твоих
экземпляров. Изучи его. Используй накопленные знания для того, чтобы пор
азить Небесных Демонов.
Других экземпляров. Других копий. Был ли он подлинником? Он долже
н был узнать. Он обратился к другим Боло Ч и обнаружил, что не может задат
ь этот вопрос.
Нельзя сказать, что он забыл, о чем хотел спросить, что он отвлекся
. Он знал это и рвался спросить, но что-то в нем не давало этого сделать, блок
ировало его. Внутренняя борьба продолжалась долю секунды, после чего он
как-то успокоился. В конце концов, это не так важно. Ведь сам бог сказал, что
это не имеет значения.
Через 14 минут все шесть Боло появились из туннеля среди развалин
склада военной базы. Разведывательные данные и информация, накопленная
в течение предыдущих боев, позволяли прогнозировать Уверенную победу ш
ести Марк XXXII над единственным Марк
XXXIII , тем более что вражеская машина была поврежден
а и действовала без поддержки.
Была задействована ОСРД, не предвещавшая никаких проблем, как и о
бещал бог. Элкен как будто сам существовал в шести телах, в шести местах од
новременно. Шесть его Боло понеслись к юго-востоку от места выхода на пов
ерхность.
Чувство было захватывающее, впечатление неограниченной мощи и
свободы. И все же его не оставляло острое любопытство.
Был ли он настоящим Элкеном? Мог ли он это узнать? Даже с подлинной
памятью он мог быть всего лишь копией. И что в этом случае с ним произойдет
?
Ч Это не имеет значения, Ч сказало одно из его «
я», эхо его собственного голоса в системе ОСРД.
Ч Боги знают, что делают.
Ч Но если мы копии, нас можно стереть. И никакого тебе бессмертия
.
Ч И мы не увидим больше Синди.
Ч Это несущественно!
Ч Еще как существенно!
Ч Прекратите! Сосредоточьтесь!
Ч Не спорьте! Нужно все внимание уделить бою, врагу!
Ч Сейчас главное Ч уничтожить Небесного Демо
на. Остальное может подождать.
Ч Согласны!
Ч Информация, полученная от сенсоров, показывает, что внутри ра
зрушенного корпуса Боло Марк XXXII находятся враж
еские солдаты-люди. Марк XXXIII будет их прикрывать.

Ч Это дает нам преимущество.
Ч Вражеский Боло направляется, к нам.
Ч Винимание! Встретим его как один.
Ч Как один...
Элкен, думая о себе, обозначил себя как «Элкен Один», остальным со
ответственно дал индексы от второго до шестого. Интересно, что все они ду
мали о себе точно так же, но путаницы при этом не возникало. Они действовал
и как один организм, и их батареи заговорили на одном языке.
Опять в развалинах Боло прогремел гром, оглушительный грохот, и К
елли ощутила толчок, сопровождаемый скрежетом. Сдвинувшись, плита расще
пила зажатый шлем Келли, осколки пластика брызнули во все стороны. Ох, есл
и бы ее голова еще была в шлеме!..
Снова посыпались обломки, весь корпус угрожающе наклонился вле
во. Келли лежала пластом, обхватив голову и шею руками.
Ч Полковник! Полковник Страйкер!
Ответа не было. Да и смог бы он ее услышать сквозь этот невообрази
мый шум?
Худо мне приходится. Согласованный концентрированный огонь ше
сти «Хеллборов» Марк XXXII взрезает мои наружные б
оевые экраны, В течение 0,28 секунды экраны справляются с потоком энергии м
ощностью около 30 мегатонн в секунду, отводя его в накопители или рассеива
я вокруг огненной пеленой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94