В конце концов они не выдерживают и рушатся, пр
опуская часть огненной лавины в мой боевой корпус.
Все время двигаясь, ухожу вправо со всей скоростью, на которую сп
особны завывающие от напряжение гусенцы. Использую для прикрытия остат
ки сооружений базы, высокую башню и насыпь. Я не ожидал такой слаженности
действий от противника. Недо-Щенка сил врага может иметь серьезные после
дствия.
Враг продолжает обстрел, сметая башню, за которую я спрятался, и р
азбивая дюралоевую насыпь, от которой раскаленный градом сыплются оско
лки. Получаю прямое попадание в среднюю башню. Ствол 200-сантиметрового ору
дия опускается, повисает и взрывается множеством осколков, так как в рез
ультате поражения лишается жидкоазотиого хладагента. Еще через 0,49 секун
ды тройной удар криово-дородиых игл вонзается в ту же среднюю башню и раз
носит ее вдребезги. Четыре попадания в левый борт прорывают в броне глуб
окие борозды и воронки.
Система прогнозирования выживания иастоя-т.ельно рекомендует
отход. Но враг развернулся возле руины Альфа Один, в которой остались люд
и, причем мой ответный огонь угрожает их жизни в большей степени, чем дейс
твия врага. Передо мною выбор: гибель или отход.
Вызываю помощь, советуясь с «Непобедимым» и «Отважным». «Непобе
димому» лучше оставаться на м,есте, у «горного» выхода, но он может помочь
мне своей системой вертикального запуска. «Отважный» уже идет ко мне.

Прибудет он через час, а ситуация предвещает мне неминуемый кон
ец через считанные секунды.
Скорость моя сократилась на 36 процентов, мощность главного кали
бра. Ч на треть. Но два моих оставшихся «Хеллбора» нацелены на одного из п
ротивников. Стреляю Ч и он безнадежно искалечен прямыми попаданиями. Вс
е же я могу справиться с ними. По одному.
Но остальные быстро приближаются.
Полковник Страйкер подполз к выходу из норы и зажмурился от разв
ернувшейся перед ним адской панорамы. Вспышки «Хеллборов» озаряли все н
ебо, заставляя окошко его шлема мутнеть. Траектории выстрелов из вспомог
ательных калибров перечеркивали руинный ландшафт, заканчиваясь клякса
ми разрывов. Казалось, взрываются не только боевые средства Боло, но сама
земля извергается им навстречу. По ушам бил грохот, хотя и несколько загл
ушаемый звукоизоляцией шлема. Не в состоянии понять что-либо в этом свет
озвуковом бедламе, полковник подался обратно в туннель и снова уперся в
завал.
Ч Келли! Ты меня слышишь?
Ответа не было, но он решил, что в таком грохоте она могла просто ег
о не услышать. Страйкер увеличил до максимума сигнал наружного громкого
ворителя скафандра и закричал во всю глотку:
Ч Келли! Как ты там?
Ч Нормально! Ч едва разобрал он. Страйкер вообще ничего бы не ус
лышал, если бы не система избирательных аудиофильтров подавления шумов,
ослаблявшая наружный адский грохот и выделявшая речевой сигнал. Ч Что т
ам у вас происходит?
Ч Трудно сказать. Серьезная передряга, только я ничего не могу р
азобрать. Но трех вражеских Боло я точно заметил, а судя по тому, что там пр
оисходит, их втрое больше.
Ч Что с «Виктором»?
Ч Его я не видел, он вне поля зрения, но жив, Дерется. Ч Полковник в
ытянул ноги, опершись спиной на упавшую бронеилиту. Электроника превращ
ала громыхание сражения в переносимый слухом г Ул. Дела
ть было нечего, только ждать исхода.
Он вспомнил о синей таблетке в кармане. Она была внутри биокостюм
а, но состояние воздуха удовлетворительное, костюм можно и расстегнуть.
Достать таблетку, снять шлем и...
Странно, но ему не хотелось этого делать. То есть... потребность, бе
з сомнения, осталась, гложущий голод Ч признак чисто физической привычк
и, зависимости. Но он не чувствовал эмоциональной потребности, и это безм
ерно удивляло.
Разумеется, изменилось их положение. Оба они могли в любой момент
погибнуть Ч одного шального заряда достаточно, чтобы им это обеспечить
. Но положение в корне отличалось от ситуации в командной капсуле, где он н
ес ответственность за полк и от него мог зависеть исход всей кампании.

Где он отдавал приказы, которые могли разрушить зеленый цветущи
й мир, похожий на Аристотель.
Не это ли заставляло его поглощать эйф? Мысль, что он был причиной
того же, что случилось на Аристотеле, что он участвует в таком же действии
, но не как жертва, а как виновник, завоеватель и разрушитель. Во всяком слу
чае это нужно обдумать.
Но синяя таблетка продолжала маячить в его мыслях, голод рос. Он о
тогнал эту мысль. Позже. Времени предостаточно.
Грохот снаружи все нарастал...
Ч Никто из нас не знает, на что похожи Этрик-ша в действительност
и, Ч рассказывала Тами Морриган. Ч За пять лет, проведенных на планете, м
ы их ни разу не видели.
Ч Как это могло получиться? Ч удивилась Карла Рамирес. Ч Вы же в
ели торговые переговоры. И еще вы говорили, что вам не было разрешено обща
ться с человеческим населением планеты.
Ч Да, только с троллями,Ч вставила Марта, дочь Тами. Ч
Мы только их и видели.
Ч И не забудь еще нескольких, назначенных к нам в качестве слуг,
Ч со скупой улыбкой добавил Сим Редмонд.
Карле казалось, что они сидят в этом зале, беседуя, уже несколько ч
асов. Она удивилась, когда имп-лант подсказал ей, что прошло лишь пятьдеся
т две минуты с момента, когда ее доставили сюда после допроса.
Ч Трикси в высшей степени... Ч Тами замолчала, подыскивая подход
ящее слово, Ч пластичны, Ч сказала она наконец. Ч Я не хочу сказать, что о
ни меняют форму, как амебы или что-то вроде этого, но, насколько мы смогли у
знать, они не идентифицируют себя с одним телом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94