Боло с индексом ЛЯЕ и по имени
«Ленни» проломил стены пещеры и, при-меиив силу, одолел сотни метров зава
ленного тун-иеля. Он появился на поверхности, сильно радиоактивно зараже
нный в битве, которую вел 70 лет назад, и готовый ее продолжать, воображая, чт
о еще участвует в той войне. Лишь вмешательство его бывшего командира, к т
ому времени уже глубокого старика, спасло город, оказавшийся па его разр
ушительном пути.
Человек ради спасения города пожертвовал своей жизнью, погибну
в от радиации, которой лучился «Лепни».
Обдумываю это, направляясь вперед и открывая огонь по артиллери
йским, позициям врага. Человеческая решимость, гибкость, непредсказуемо
сть и иной раз неспособность воспринимать непонятные факты могут быть к
лючевыми факторами для разгадки успеха, достигаемого людьми в битве. Кро
ме таких очевидных козырей, как огневая сила, броня, мобильность, Боло цен
ится за высокую надежность. Отклонения от нормы, подобные случаю с «Лени
и», очень редки, происходят лишь при экстремальных условиях и по большей
части вызваны человеческими ошибками. Иногда именно излишние усилия лю
дей ужесточить контроль над Боло приводят к утрате этого контроля. Так и
попытки Трикси управлять своими питомцалш, гибридами людей и Боло, приве
ли к утрате ими по меньшей мере четырех боевых единиц. Человеческие каче
ства этих Боло Ч мое главное преимущество в данный моме
нт.
За мной идет сквозь осколки скалы Элкен Три, далее Элкеи Один. Впе
реди рассыпаются в стороны люди в тяжелой боевой броне. Прямо по курсу ту
ннель завершается аркой, входом в громадную пещеру. Это Тролвас, наша цел
ь.
Нам еще надо подумать, как найти людей, захваченных в плен. И как з
аставить врага прекратить огонь.
Так или иначе, развязка близка.
Дверь отворилась, вошел тролль, могучий, возвышавшийся над людьм
и. За ним шел еще один, ведущий за руку капитана Мейерса.
Ч Давай! Ч крикнула Карла. По этой команде она сама, Смет, Келси, С
им Редмонд, Питир Мор-ригап и полдюжины сотрудников торговой миссии Редм
омда бросились на первого тролля, схватив его за голову, руки м
ноги, и попытались свалить его. Ч Давай! Бей его!
Попытка, какой бы отважной она ни была, закончилась самым жалким
образом. Тролль издал леденящий кровь вопль, шагнул назад и резко поверн
улся, взмахнув руками. Человеческие тела разлетелись в стороны от монстр
а, как брызги воды с отряхивающейся собаки. ДубинкаЧ парализатор ткнула
сь в Пи-тира Морригана, и он отлетел в сторону. Лара Смет почти вцепилась в
кобуру оружия гиганта, но была отброшена небрежным движением руки чудов
ища, пролетела три метра и шлепнулась на каменный пол.
Второй тролль, никак не реагируя па это восстание пленников, как
будто не замечая его, втолкнул Мейерса внутрь, и оба они, первый Ч еще пом
ахивая дубинкой, попятились к выходу. Карла ринулась на гиганта, выходив
шего в коридор. Он выставил вперед руку, и она принялась колотить по ней, к
ак будто по феррокретовой балке. Небрежный толчок, почти щелчок,Ч и Карл
а>под лязг захлопывающейся двери оказалась на полу.
Ч Н-ну... очень интересная встреча, не ожидал, честно говоря, Ч про
говорил ошарашенный Мейерс.
Ч И чего, позвольте спросить, вы этим добились? Ч повернул из сво
его угла голову Филби. Он не принимал в суматохе никакого участия. Ч Вы то
лько повысили их бдительность, помогли им, провели учение в реальной обс
тановке, так сказать.
Ч Не-ет,Ч задыхаясь проговорила Карла.Ч Нет, они еще не знают, на
что мы способны!..
Страйкер сидел в командном кресле и наблюдал за действием на пан
орамном экране. Келли вроде бы спала. Он устроил ее поудобнее и оставил в п
окое. Спящая под действием эйфа, она не чувствовала боли.
То, что случилось с ней, раздумывал Страйкер, можно считать модел
ью того, что случилось с населением Церна. Оставаясь в плену, она не обожгл
ась бы. «Виктор» обжег ее, освобождая. Вот и Церн горит сейчас.
Хотел бы он, чтобы существовали другие пути.
Снаружи медленно продвигавшегося Боло бушевал ад. В головную ма
шину, в «Виктора», стреляло все, что могло стрелять, от ручного оружия люде
й и троллей до ракет с зарядами большой мощности и тераваттных лазерных
лучей. Боевые экраны «Виктора» интенсивно работали, отводя и рассеивая э
нергию. Происходившее было для Страйкера неразличимым кошмарным фейер
верком. Даже в глубине Боло, в его командном центре, ощущался этот непреры
вный грохот массы боеприпасов, взрывавшихся, чтобы его сокрушить.

Но проходили секунды, и что-то из происходившего снаружи начинал
о проясняться. «Виктор» выходил из туннеля в обширную сводчатую пещеру п
оперечником более километра и высотой метров пятьсот. В пещере возвышал
ись башни и другие сооружения, какие-то конструкции были утоплены в ее ст
енах.
Повсюду виднелись солдаты Ч как люди, так и тяжело вооруженные т
ролли. Они маневрировали, наступали, бежали, умирали. Появившись в пещере,
«Виктор» задействовал все уцелевшие системы оружия. Жгучие сине-белые л
учи хлестали по сооружениям пещеры и ее стенам. По нему тоже вели огонь фи
ксированные и передвижные огневые точки. Боло щедро отвечал на огонь, по
верхность пещеры усеивалась рухнувшими конструкциями, разбитыми и гор
ящими машинами. Вспыхивали пожары.
Когда «Виктор» освободил арку, из нее показался Элкен Три и сразу
же обрушился на оборонительные огневые позиции Трикси. Раскаленные ска
лы, извергая дым и грохоча, падали и разбивались, взметая фонтаны искр и пы
ли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94