Вдруг возникла вспышка, и что-то ударило «Полководца» в левую сторону то
рса. Стремительно подскочил наносчет, и Катя срочно приняла нанодезинте
граторные контрмеры. Стремительно переместившись в сторону, чтобы выйт
и из невидимого смертоносного облака, Катя подняла правую руку и нажала
гашетку протонной пушки. Белый луч света вонзился в плечо зверя и застав
ил его остановиться. Мгновение спустя в атаку включился аль-Бадр, открыв
огонь из скорострельной ротационной пушки, вмонтированной в панцирь сп
ины. Под смертоносным ливнем от исполина начали отваливаться куски плот
и. Тело сделало ещё один шаг вперёд, потом осело кровавой массой.
Среди леса полуразрушенных колонн двигались и другие формы. Катя поймал
а в прицел одну из них, особенно проворно перемещавшуюся на четырёх нога
х, и дала по ней залп из всех корпусных лазеров. Лучи врезались в грань шиш
коватой органической колонны, увенчанной шипами, вырвав кусок и обрушив
её на землю.
Ч Спокойно, не двигаться! Ч крикнул аль-Бадр. Ч Я запускаю «Звёздного я
стреба»!
Для придания «Полководцу» большей устойчивости Катя опёрлась на пятки,
глубоко погрузив их в мягкий грунт, и замерла.
Ч Давай!
Послышался высокий свист, переходящий в шипение, и она ощутила толчок. Ст
ремительной птицей взмыла в небо ракета с тупыми короткими стабилизато
рами. Катя для лучшего обзора мысленно открыла внутреннее окно. Перед не
й с молниеносной скоростью разворачивалась картинка, видимая внутренн
им зрением джун-и аль-Бадром, направляющим телеуправляемую ракету по рад
иосвязи. Тем временем сенсоры Кати обнаруживали всё новые формы жизни, п
оявлявшиеся из-за дымовой завесы и сжимавшие вокруг неё кольцо.
Ч На расстоянии пяти километров наблюдаю тяжёлые цели, Ч сообщила она
по цефлинку. Для «Звездного ястреба» слишком близко, но нужно было что-то
делать, чтобы как-то облегчить положение в непосредственной зоне десант
ирования.
Ч Давай туда.
Ч Цель схвачена.
На поверхности земли появились точки, быстро превращавшиеся в тени. Взор
у Кати предстали и другие незнакомые формы жизни, уже разлагающиеся, но н
аходящиеся во власти невидимых существ, управляющих ими. Самую крупную и
з них поразил «Звёздный ястреб». Возникла вспышка, сменившаяся на мгнове
нье метелью помех.
Ч Один зомби есть, Ч сообщил аль-Бадр. Его поле зрения снова было таким, к
ак у «Полководца».
Ч Ага, только есть ещё куча других, Ч заметил Бондевик. Он показал на зна
чок, отчетливо выделявшийся на графическом дисплее, но пока не доступный
нормальному человеческому зрению. Ч Думаю, вот это «Кобра».
«Кобра»! Значит, здесь были знакомые типы кс
еномашин. Интересно. Катя призадумалась. На Шра-Риш ксенофобы в качестве
боевых машин как будто использовали органические формы, и логичным объя
снением этого казалось отсутствие на планете ДалРиссов стали и промышл
енного производства. Чтобы изготавливать военную технику из метала и др
угих прогрессивных материалов, ксенофобам требовались производственн
ые мощности и соответствующие технологии, хотя она всегда считала, что в
сё необходимое они черпали прямо из недр земли.
Но, вероятно, всё было не так-то просто. Стали, например, под землёй не было.
Её получали путем трудоемкой переработки железной руды, которую сначал
а плавили, а потом при высоких температурах обрабатывали углеродом. На у
м приходили и другие искусственные материалы: керамика... пластик...
Ч Давайте-ка, господа, посмотрим, из чего эта тварь сделана, Ч предложил
а Катя. Она повернула уорстрайдер в другую сторону, направляясь к невиди
мой «Кобре».
Вокруг раздавались взрывы, осыпая уорстрайдер щебнем и осколками похож
их на хрусталь кристаллов. В пятидесяти метрах от них появилась существо
, звездоподобная форма которого напоминала переросшего ДалРисса, и выпу
стила из скрытого за спиной ствола несколько шаров пламени величиной с к
улак. Катя ответила на это огнем из орудийной подвески на брюхе. Создание
исчезло. Что с ним случилось, было ли оно разнесено ракетой в клочья, или к
уда-то спряталось, Катя не поняла.
Использовать для связи канал радиочастот теперь не представлялось воз
можным Ч пронзительное шипение электроники ксеномашин служило самым
эффективным глушением радиопередач. Катя сканировала небо в надежде об
наружить обещанную поддержку с воздуха, но пока ничего не было видно.
Тут из-за низкой кучи обломков развалившейся стены на них бросилась «Коб
ра». Она находилась в состоянии боевой готовности, приземистая и неказис
тая, жуткого вида. Одним выстрелом из протонной пушки Катя вырвала из её с
ерого корпуса огромный кусок, по размеру ничуть не меньше крыла «Штормов
ого ветра». По капюшону она выпустила молнии дуговых лазеров. Борт монст
ра занялся ослепительно-белым пламенем; в воздух поднялось облачко испа
рившегося металла. Катя отдала ИИ страйдера распоряжение проанализиро
вать спектр.
Анализ показал, что в газовом облаке преобладали никель и железо, сырые, н
еочищенные. Ещё имелось немного свинца, серебра, золота и меди, но в основн
ом никель и железо такого же качества, как у любого астероида. Встречалис
ь следы кремния, серы, магния... камня! Для своего корпуса чудовище использ
овало каменные глыбы.
Скальная порода и железо-никель. Всё это ксенофобы могли в избытке обнар
ужить в глубоких пластах коры планеты. Ксенофобы пускали в дело то, что мо
гли найти. Но взятые ими материалы почти не подвергались обработке, а исп
ользовались в первозданном виде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125