Катя недоумевала по поводу решения Дэва взять в разведывательную экспе
дицию коммандос, но ни о чём его не спрашивала. В Области Авроры он доказал
, что был прав: есть вещи, посильные для людей в скафандрах и в то же время не
возможные или исключительно трудные для уорстрайдеров. Так что люди и ма
шины в любой операции могут прекрасно дополнять друг друга.
Катя приблизилась к шахте, возле которой солдаты в чёрных с красным досп
ехах вытаскивали из наружных грузовых отсеков «Краба» бухты троса. Осто
рожно прошла она среди леггеров, стараясь не задеть их, и заглянула в жерл
о провала. Уже в полуметре от её ног начиналась непроницаемая чернота. Мо
нотонное пение на частотах GH было здесь особенно силь
ным, один раз ей даже показалось, что она слышит человеческий голос, голос
Дэва, заглушаемый треском статического электричества. Измерительный л
азером Катя замерила глубину. Восемьдесят пять метров Ч прилично для па
дения. Моля Бога, чтобы Дэв отозвался, она перешла на линию лазерной связи
, сделав луч достаточно широким, чтобы охватить всё дно шахты.
Ответа не последовало. Это могло означать, что Дэв мёртв, а его страйдер ле
жит на дне колодца бесполезной грудой разбитого металла. Могло случитьс
я, что его лазерное коммуникационное устройство, получив повреждения в р
езультате падения, не функционировало, не исключалась также и возможнос
ть, что Дэв находился без сознания или был отключен от ИИ страйдера. Ещё он
мог сместиться в боковой карман шахты, и лазерный луч не доставал его, одн
им словом, возможностей было множество. Если лазерное коммуникационное
устройство его страйдера работает и «Призрак» находится в зоне действи
я луча, она сможет связаться с ИИ LaG -42 даже в том случае, е
сли Дэв без сознания или вне компьютерной цепи.
Ч Нам показалось, что мы заметили промелькнувший там свет всего нескол
ько секунд назад, Ч прозвучал у нее в голове женский голос.
Оторвав взгляд от головокружительной черноты ночи, господствовавшей в
провале, она переключила внимание на фигурку в бронескафандре, стоящую п
одле неё.
Ч Кто вы?
Ч Сержант Уилкинс, сэр. Командир команды лейтенанта Камерона.
Ч Вы думаете... он жив?
Ч Возможно. Если он сумел сориентироваться и воспользоваться для смягч
ения приземления реактивной тягой. Мы собираемся спуститься вниз и пров
ерить.
Ч Проверить? Как?
Уилкинс задраенной в перчатку рукой указала ей на «Краба».
Ч У нас есть трос, с его помощью мы можем опустить вниз пятерых человек. Я
возьму с собой вооружённый отряд, и мы посмотрим, сумеем ли отыскать его т
ам.
Катя снова перевела оптические датчики на шахту и еще раз измерила глуби
ну. Восемьдесят пять метров. Нет... в дальнем углу она достигала отметки в с
то три метра. Падение Дэва могло вызвать частичный обвал. Она представля
ла себе опасность спуска по тёмному тоннелю, загромождённому обломками
и мусором, свисающими со стен.
Чернота! Она с трудом подавила дрожь.
Ч Внизу могут быть ксенофобы, сержант.
Ч Да, сэр. Ч Она похлопала висящую на боку пушку. Ч Поэтому я и четверо мо
их молодцов спускаемся вниз с оружием.
Ч Трое молодцов, сержант.
Ч Прошу прощения, капитан?
Ч Вы и трое ваших ребят. Я тоже иду с вами.
Уилкинс заколебалась.
Ч Боюсь, это не самая лучшая идея, капитан.
«Безусловно, в этом вы правы, сержант», Ч подумала Катя. Она чувствовал се
бя возбуждённой, даже чуточку сумасшедшей. Ещё она ощущала ужас тьмы, нач
инавшейся у неё под ногами.
Но там, внизу, находился Дэв, и ей во что бы то ни стало нужно было добраться
до него. Если он без сознания в выведенном из строя уорстрайдере, то, чтобы
связаться с ИИ машины и вызволить его из плена, нужен оператор страйдера.
Никто другой не мог помочь ему. Она должна была идти.
В темноту.
Ч Никаких возражений, сержант, Ч сказала она. Ч Раздобудьте пушку и для
меня. Торольф? Поручаю своего малыша тебе, пока я не вернусь.
Ч Будьте спокойны, капитан.
Она начала процедуру отключения от «Полководца».

ГЛАВА 32

За последние сто лет
слово «акута» на основе этой лингвистической связи приобрело второе зн
ачение. По мере того, как исследователи продолжали использовать цефлинк
и технику имплантирования для разгадывания загадок человеческой психи
ки, словом «акута» стали обозначать демонов Ч творения нашего собствен
ного ума, Ч которые, руководя нами изнутри, способны вознести нас до небе
сного величия... или низвергнуть нас в бездну катастрофы.
«Боги внутри»
Виктор Сергеевич Кубашев,
2314 год нашей эры

Дэв напрягся, приготовившись в любую минуту сократить мышцы, которые обе
спечат срабатывание флеймера «Призрака». На таком близком расстоянии о
н уничтожит сотни этих монстров. Но стрелять он не спешил.
Во-первых, выхода из этой пещеры он не видел. Во-вторых, эхо взрыва непреме
нно обрушит дряхлые стены тоннеля, похоронив как ксенофобов, так и его «М
орган Холд».
Но в действительности им руководило не только чувство самосохранения. Н
асколько Дэв знал, никто и никогда не видел, чтобы ксенофобы жили внутри т
ёмных лабиринтов своих тоннелей... никогда. Не раз на других планетах люди
посылали в провалы роботы и страйдеры, но связь с ними была невозможна, и н
и один ещё не выбрался на поверхность. Поведение этих созданий, купавших
ся в лучах его прожекторов, разительно отличалось от поведения тех экзем
пляров, которые ему доводилось видеть раньше. Те, другие, выползавшие из о
ткрывшихся транспортных сфер, были как будто отдельными особями, взаимо
связанными между собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125