Если этого нет, то общение невозможно
, как невозможна демонстрация разумного осознания собственного «я».
Наверное, эта проблема в течение всего времени и служила препятствием на
пути установления контакта между нами и ксенофобами. Похоже, единственн
ым общим для нас с ними чувством был страх.
Д-р Пол Эрнандес «С
лушания по делу ДалРиссов», Космический Совет Земной Гегемонии, 2542 год Вс
еобщей эры

Жара внутри страйдера была невыносимой, но снаружи воздух походил на рас
калённую топку. Дэв прислонился к открытому люку, голова кружилась. Пост
ояв немного, он с трудом вытащил лестницу и начал спускаться по ступеньк
ам вниз. Огни «Призрака» освещали крошечный мир блестящи
х, отливающих серебром, медленно наступающих ксенофобов. Д
альше была непроницаемая темнота.
Земля под ногами была скользкой. Опустив глаза, он увидел, что стоит на рас
тёкшемся желе. Это были клетки ксенофобов, раздавленные ногами «Призрак
а», когда после падения он выпрямил машину. Осторожно ступая, Дэв приблиз
ился к ближайшей стене и вытянул вперёд правую руку. Он почувствовал, как
комель, прилепившийся к предплечью, зашевелился, словно ожидая чего-то.
Интересно, как это будет выглядеть, общение с ксенофобами? Когда он разго
варивал с ДалРиссами, он просто слышал голос, звучавший в его голове, что д
остигалось благодаря переводу комеля и цеф
линку. Но ксены настолько отличались от них обоих, что люди и ДалРиссы на э
том фоне выглядели как братья. Дэв не представлял, чего можно ожидать.
Он приложил обтянутую перчаткой руку к стене, прижав коме
ля к поблескивающей массе ксеноклеток, тонким слоем полуп
розрачного желе покрывающей камень.
Опасность... страх... опасность... но пришелец нисколько не по
хож на смутно припоминаемые образы Самих-которые-не-были-Самим, исчезнув
ших из мира так давно. Сам передвигался с медлительностью увечного; скор
ость его мысли могла поспорить со скоростью микроэлектронных цепей и ре
ле отдельно взятых переключателей размером с молекулу. Но движения, реак
ция, неясные воспоминания о старых страхах, стремлениях и потребностях б
ыли замедлены в миллиарды раз неэффективностью громоздкой конструкции
Самого. Единый тоже обладал способностью мыслить очень быстро, если ему
нужно было что-то обдумать, но и его реакции были мучительно медлительны
ми.
Любопытство. Страх. Не-Сам приблизился вплотную и прикосн
улся к одной из субстанций Самого. Единый приготовился выбраковать субс
танцию, чтобы избежать заражения, но, ошеломлённые узнаванием, Сам и Не-Са
м начали сливаться, смешиваться, общаясь со слепящей скоростью. Электрон
ные потоки, называемые мыслями, потоки, описывающие форму и существовани
е, бытие и память Ч все были приняты Не-Самим и возвращены, но когда они ве
рнулись, то вернулись... наполненные образами.
Дэв почувствовал инородные мысли в виде потока, хлынувшего в его сознани
е. Каскад образов, понятий, чужеродности... Пр
остранство представилось ему в ощущениях Самого, чьё невероятное тело, с
кладывающееся из отдельных субстанций, змеилось по бесчисленным тонне
лям, миллионами километров пронизывающих кору планеты от холодной пуст
оты внешней поверхности до тёплого сияния внутренних огней, выворачива
ющих шар... нет... Вселенную... пустую скорлупу...
наизнанку...
Он изо всех сил пытался это осмыслить, постичь, борясь с головокружитель
ным вихрем информации, захлестнувшим его и грозящим вывернуть наизнанк
у его собственный мир. Это было всё равно что родиться заново, нет, скорее,
это была растерянность, как, если бы ты узнал, что всё, чему тебя учили в жиз
ни, оказалось ложным, ложным, ложным, и всему
надо было учиться заново.
Вселенная Ч это Камень, бесконечный Камень, длящийся веч
ность и окружённый теплом. Где-то в глубине Камня и далеко от тепла, сущест
вует He -Камень, Пустота, невероятный пузырь пустоты, п
ронизанный странными феноменами, теплом, меняющим температуру в соотве
тствии с кажущимся бессмысленным порядком, населённой источниками теп
ла, кажущимися недосягаемыми, ломающими все разумные гипотезы об устрой
стве Вселенной.
Единый был бы рад оставаться рядом с окружающим его тепло
м, но есть потребность искать Пустоту и тепло, что лежит за Пустотой, и нас
елять его продолжением Единого.
Но из Пустоты приходят субстанции Не-Самого, не подчиняющ
иеся никаким законам, которые разрушают Единого и стремятся к его уничто
жению, но они становятся частью Единого, направленной на добро...

Дэв попытался прояснить свои мысли, запутавшись в потоке данных, поступа
ющих извне и захлестнувших его разум. Но это было еще не все, в мозгу звуча
ли отзвуки эха.
Я всегда хотел стать звездолётчиком, страстно и до боли в с
ердце мечтал об этом. Помню то лето, когда мы с мамой пошли провожать отца
на небесный лифт, когда он уезжал в Имперский Дворец ц на новое место служ
бы. Основанием небесного лифта служит мыс на северном побережье Пулау Ли
нгга, представляющего собой райский остров на экваторе длиной в сорок ки
лометров, в ста километрах к югу от Сингапура. Добраться туда можно на маг
нитных подземных поездах, несущихся под водами пролива. Иногда небесный
лифт бывает виден и из Сингапура Ч такая тоненькая, как ниточка, царапин
ка на фоне неба, которая после восхода солнца отливает серебряным блеско
м, что делает её похожей на сверкающую шелковистую нить паутины.

Откуда он хорошо виден, так это с галереи для гостей, распо
ложенной недалеко от того места, где поезда на магнитной подушке высажив
ают пассажиров, но в тот день она была закрыта, и мне ничего другого не ост
авалось, как прилипнуть к забору из проволочной сетки, преграждающему до
ступ на служебную территорию, и, задравши голову, смотреть вверх на сереб
ряную башню, устремляющуюся к зениту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125