Тогда я понял, что эта башня являетс
я первой ступенькой на дороге к звёздам, и что этой дорогой мне хотелось б
ы пойти, углубиться в сердце Галактики, полететь дальше, к звёздам, купаяс
ь в синем сиянии Божественного Океана. Боже, и когда только я снова увижу п
апу, и почему так нестерпимо больно...
Дэв понимал, что бессвязно перескакивает с одной мысли на другую, но ниче
го не мог с собой поделать. Казалось, боль и страх, сдерживаемые годами, пр
орвались наружу, сметая всё на своем пути, как это делает вода, пробившая д
амбу. Водоворот чувств и воспоминаний снова подхватил его.
Его боль, когда отец уезжал, предательство. Ни с чем не срав
нимая мука, которую он испытал, узнав, что отец мёртв и между ними не будет
примирения. Его отчаяние, когда был утрачен шанс стать звёздолетчиком, е
го унижение, когда он попал в простые рядовы
е... и тёплое легкое братство юджо, солдатских уз, новая семья, признание, са
мосовершенствование, победа...
«Бог мой, Ч подумал он, потрясённый глубиной переживаний, на которую, как
ему казалось, был не способен, Ч что ксены подумают обо всем этом ?»
Он услышал ответ, хотя тот был сформулирован не словами. Набор переживан
ий, чувств, эмоций, мировосприятия, жизненного опыта его и Единого разите
льно отличались один от другого. Но он почувствовал сильную заинтересов
анность со стороны ксенофоба, в его сознание рекой потекли вопросы, напо
миная сменяющуюся череду данных на мысленном дисплее, который всегда бы
л перед глазами во время управления страйдером...
Что такое забор из проволочной сетки?
Что такое остров?
Что такое солнечный свет?
Что такое планеты?
Что такое звёзды?
Что такое Бог?
И ещё много других. Он чувствовал, что Разум, задававший все эти вопросы, б
ыл очень велик и очень-очень стар. Мысли, которые казались Дэву не поддающ
ейся контролю мешаниной, он прочитывал со скоростью сверхкомпьютера, со
поставляя слова с. образами, идеи с пониманием. Он был скор, но отяжёлен со
бственными представлениями. Дэв сталкивался с такими сдвигами и завихр
ениями, но ничего не понял в них.
Тем временем воспоминания продолжали всплывать на поверхность. Дэв тол
ько что испытал прямую загрузку данных в оперативную память. Это были но
вые сведения, поступление которых он ощутил, когда Катя передала ему зап
иску, только в этих файлах содержались миллионы и миллионы бит информаци
и.
Теперь ему оставалось только вспоминать.
Он вспомнил, как когда-то был Ребёнком Ночи, ещё не сформировавшимся и нап
оловину, который знал только тепло и тьму, а также ощущал присутствие бра
та. Ещё он помнил, что до этого на крошечной сфере пересекал Внутреннюю Пу
стоту, улетая с Камня. Это было в невероятно удалённом прошлом. Он помнил...

Дэв знал, что ксенофобы...
Нет, не ксенофобы. Это неправильное пониман
ие их сути, вытекающее из человеческого страха и незнания. Они не боялись
незнакомцев, они просто не знали их, не признавали как частицу Вселенной,
не связанную с Самим.
Они, он... был Единым, кроме которого во Вселенной больше Никого не было.
В двадцати метрах за его спиной послышался шум обвалившихся камней. Дэв
слегка повернулся и увидел, что на едва различимую в свете собственных ф
онарей и окутанную поднявшейся пылью сгорбленную фигуру «Моргана Холд
», похожую на застывшего рака, сыплется мусор. Через несколько секунд в пы
левом облаке появились четыре фигуры и спрыгнули на землю возле «Призра
ка», двое мужчин и две женщины в чёрных с красным бронескафандрах. Одним л
овким движением они одновременно отстегнули ремни сбруи и выхватили ор
ужие.
Ч Лейтенант Камерон! Ч Ему навстречу рванулась сержант Уилкинс, похож
ая на разъярённую валькирию. Руки её оттягивал страшного вида ручной пул
емет фирмы «Штейр-Хитачи». Ч О, мой Бог, что это с вами случилось?
Стоявший за ней капрал Байер поднял руку с фонарем, а двое других вскинул
и поблёскивающие в искусственном свете лазерные ружья «Тошиба», не мене
е устрашающего вида, чем пулемет Уилкинс, но нерешительно застыли, не зна
я, куда направить огонь.
Дэв замигал от яркого света, и только тут до него дошло, что он всё еще стои
т у стены пещеры, а Единый спустился вниз и обволок его тело своей массой,
почти укрыв его наполовину. Остальные субстанции Единого
тоже стремились к нему, чтобы посредством к
омеля вступить в контакт. Внезапно он понял, что выглядел, д
олжно быть, как часть этой живой стены. Но боли не было, и не было сожаления.

Просто... Единение.
Ч Привет, сержант, Ч сказал он незнакомым голосом, приглушенным маской.
Дэв почти не мог говорить. Образы, мысли... Ощущение чужеродного присутств
ия едва не заставило его броситься на землю. Ч Не стрелять. Мне не причини
ли вреда. Со мной всё в порядке. На самом деле...

Нехотя он оторвался от стены, раздался чмокающий звук. Ком
ель остался с ним, и Дэв ощутил голой кожей трепетание его т
ельца. В том месте, где к нему прикасался Единый,
ощущалась прохлада. Снова пахнуло жаром пещеры, как из откр
ытого горнила топки.
С громким стуком, отталкиваясь от стен, сверху спускалась ещё одна фигур
а, пятая по счету. На ней был чёрный, плотно облегающий тело комбинезон, и г
ермошлем. Глаза Дэва от изумления расширились.
Катя.
Некоторое время она воевала со сбруей, пытаясь вместо неё отстегнуть шки
в, но наконец сумела освободиться. Тут же она вскинула ружье и решительны
м шагом направилась к нему.
Ч Дэв?
Ч Со мной все в порядке, Катя. Ч Каким-то шестым чувством он понял, чего ст
оил ей этот спуск в темноту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125