Ч Что ты делаешь здесь?
Ч Ищу тебя.
Он увидел, как расширились за прозрачным забралом её глаза. Свет фонарик
а, установленного на шлеме, скользнул по живой стене.
Ч Скажи, эта штука, что позади тебя, это то, что я думаю?
Дэв краешком губ улыбнулся.
Ч Люди, то, что вы видите, Ч ксенофоб. Ч Его улыбка стала более широкой.
Ч Но это неподходящее имя. Он не боится нас и не ненавидит. Для него жизнь
заключается в строительстве тоннелей, в расширении и воспроизведении, и
росте, и вечном, непрерывном поиске тепла, заполнении Камн
я, превращении Не-Самого в
Самого. Но потом встречаешь кого-то, кто заст
авляет тебя остановиться и подумать...
Уилкинс подошла ближе, но очень осторожно, ствол её тяжёлого пулемета не
уверенно подергивался.
Ч Лейтенант, в ваших словах нет смысла. Может быть, вы начнёте снова?
Ч Подумать только, Ч медленно произнес Дэв, Ч всё, что от нас требовало
сь, это попытаться найти объяснение. Я хочу сказать, часть его умерла, и то
гда Вселенная вдруг стала выглядеть иначе. Ч Вздохнув, он покачал голов
ой, вдруг болезненно ощутив, что слова его звучат бессвязно, поскольку он
пытается изложить непонятное... чужое. Голова его раскалывалась. Ч «Оно»
... нет, не то слово. Слишком безлично. Просто у нас нет подходящих слов.
Он замолчал и замигал глазами, только что в голову ему пришла другая мысл
ь.
Ч Лучше положите оружие, люди, Ч сказал он. Ч Думаю, теперь нашей войне п
ришёл конец.
Катя во все глаза уставилась на Дэва.
Ч Можно ли верить этому?
Но Дэв в этих словах услышал то, что скрывалось за ними: «Можем ли мы довер
ять тебе? Может быть, оно что-то сделало с твоим разумом?»
Ч Мы можем доверять ему, Ч тщательно выговаривая слова, сказал он. Слишк
ом много откровений в такой короткий промежуток времени, и они решат, что
перед ними стоит не Дэв Камерон. Контакт с существом изменил его, но не в т
ом смысле, как этого боялись люди. Он сделал глубокий вдох и постарался го
ворить ровным, спокойным голосом. Ч Это машина. Огромная, сложная машина,
собранная из Бог знает какого числа триллионов компьютеров, величиной н
е больше бактерии. Электромеханические компьютеры, изготовленные, верн
ее, выращенные из какого-то эквивалента нук
леопротеинов.
Катя с сомнением посмотрела на него.
Ч Кто вырастил их? Откуда они взялись?
Дэв на минуту задумался, тщательно подбирая слова.
Ч Между нами и нашими машинами существует что-то вроде симбиоза, так? С п
омощью нанотехнологии мы можем выращивать компьютеры в наших мозгах, по
д кожей, превращая их в частицу самих себя. Это наш способ взаимодействия
с остальным миром. Сейчас даже трудно представить себе жизнь без них. Пон
ятно? А теперь представьте... некую форму жизни. Я мало что помню об этом Ч т
ак, отдельные фрагменты из двухмерного фильма, записанного на шершавую п
ленку. Развивался он на очень старой планете, вращавшейся вокруг красног
о карлика, глубоко в её недрах, возможно, в каком-то водяном кармане, подог
реваемом расплавленным ядром планеты. Примитивный организм, достигший
за многие миллиарды лет своего существования абсолютного пика своего п
отенциала. Представьте, что было бы, если бы у моллюсков на Земле в процесс
е эволюции развился интеллект. Запертые глубоко в каменных недрах плане
ты, они… они были отрезаны от остальной Вселенной. Эволюция, должно быть, п
ротекала медленно, очень медленно, вызывать мутацию и изменения было неч
ему, разве что естественному радиоактивному излучению скал. Но шла борьб
а за сырьё. За тепло. Они были термоворами, пожирателями тепла, поэтому пов
сюду искали его. Может быть, это покажется маловероятным, но, скорее всего
, именно это послужило стимулом для развития разума, самопознания. Предс
тавьте, как они воспринимали Вселенную. Был Сам.
Был Камень. В Ка
мне были дыры, проделанные ими... Пустота. He
-Камень. Всё остальное Ч вода, тепло Ч были в
ариантами Камня.
Ч Похоже на старое представление об элементах, Ч сказала Катя. Ч Земля
, Воздух, Огонь, Вода.
Дэв кивнул.
Ч Что-то вроде упрощённой космологии. Но это вполне вписывалось в тот ми
р, который был им знаком. Постепенно они овладели нанотехнологией.
Ч Белиберда, Ч возразила Уилкинс. Ч Как после каменного века можно был
о попасть в век нанотехнологий?
Дэв улыбнулся.
Ч Для них «каменным веком» была нанотехника. Их первые орудия труда. Они
, должно быть, научились манипулировать молекулами собственного тела, мо
жет быть, для того, чтобы добывать из камня новое сырье, необходимое для ро
ста. Или, чтобы строить для себя более просторные тоннели. Или, чтобы выдел
ять из камня молекулы кислорода и водорода, чтобы получить воду. Миллион
ы машин, размером не больше клетки, изготовленные из минералов, добытых и
з скальной породы, могли соединяться вместе и образовывать более крупны
е структуры. Машины, которые могли нести органические компоненты этого с
имбиоза, поддерживать их во влажном состоянии, сохранять жизнь даже тогд
а, когда высохнут подземные моря или тоннели, уходящие до самого планетн
ого ядра, остынут. Если они достаточно долго трудились над этим, миллионы
лет... Я предполагаю, что свой эволюционный путь они начали одновременно с
первым Галактическим поколением звезд Популяции I , д
есять или двенадцать миллиардов лет назад. Но прошло еще восемь или деся
ть миллиардов лет Ч срок, вдвое больший, чем возраст Земли и других извес
тных нам планет, Ч прежде, чем они наконец вырвались к звёздам. Но и после
того, как это случилось, они сохранили все тот же извращённый взгляд на Вс
еленную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125