Ч Четвёртый Охотник готов, вооружён и очень опасен.
Ч Говорит Охотник номер пять. Боюсь, забыл в казарме закрыть водопровод
ный кран, капитан. Что, нет? О'кей, пятый тоже готов.
Ч Шестой готов.
Она переключилась на систему внутреннего интеркома страйдера.
Ч Митч? Джуниор, ты меня слышишь? Как наши дела?
Ч Система готова, капитан, Ч ответил чу-и Митч Даусон по системе внутрен
ней связи.
Ч Оружие в боевой готовности, Ч подтвердил джун-и Крис Кингфилд.
Экипаж «Полководца» RS -64 D состоял и
з трёх человек Ч командира, пилота и стрелка, хотя в случае необходимост
и любой из них мог взять на себя полное управление страйдером. В обычной с
итуации в командирском и водительском модулях должно было находиться д
ва шо-и, младших лейтенанта, или один шо-и и один чу-и, старший лейтенант; джу
н-и, уоррент-офицер, ответственный за техническое состояние машины, повс
еместно именуемый «джуниор», заправлял телеуправляемым оружием. Коман
дир и пилот в манипулировании страйдером могли заменять друг друга, кром
е того, в обязанности командира входило во время сражения координироват
ь действия пилота и техника-стрелка.
«Полководец» Кати по прозвищу «Клинок убийцы» был модифицирован и мог с
лужить в качестве командирского страйдера. Он был оснащен системой кома
ндной связи и более мощным ИИ. Во время боя Даусон отвечал за маневрирова
ние аппарата, в то время как Катя командовала ротой или, как в данном случа
е, взводом из семи страйдеров.
Она очень гордилась и своим экипажем, и всей ротой в целом. Их командиром,
твёрдым и справедливым, Катя стала два года назад, после Радуги. Они отвеч
али ей абсолютной преданностью, порой доходящей до фанатизма.
Ч Катя? Ч в интеркоме персональной связи послышался голос Даусона. Ч Я
... я хотел сказать, что прошлая ночь была просто чудесной.
Ч Ничего не говори, Митч. Ничего не было, ладно?
Ч Как скажете, капитан.
В его словах угадывалась обида и боль. В Гегемонийской Гвардии можно был
о чувствовать себя так одиноко, что было довольно странно в условиях зам
кнутого пространства, поскольку моменты, когда она оставалась наедине с
собой, вне компании других мужчин и женщин, выдавались слишком редко. В по
граничных казармах не оставалось ни времени, ни места для простых светск
их любезностей. Состоявшие на военной службе мужчины и женщины спали в о
бщих спальнях, пользовались общими душами, ходили в одни и те же туалеты. С
охранилась одна единственная возможность уединения Ч мысленная. Напр
имер, можно было, лёжа на казарменной койке, включиться в какую-нибудь душ
ещипательную виртуальную драму или просто предаваться мечтам наяву, от
дыхая душой и телом.
Чувство дружбы в армии было особенно крепким. Близкая смерть, потери тов
арищей, трудности, быстро превращали посторонних, безразличных друг к др
угу людей, в братьев и сестер. Романтические отношения встречались гораз
до реже. Иногда даже казалось, что зарождение нежного чувства между двум
я людьми вызывало особый гнев богов войны. Кроме всего прочего, переводы
и перемещения личного состава также были довольно распространены и пре
пятствовали возникновению постоянных отношений.
Но Катя чувствовала особое влечение к Митчу. Их встреча предыдущей ночью
носила характер чисто развлекательный. И только на электронном уровне.
Это была совместная фантазия, придуманная сообща путем подключения к ви
ркому двух модулей.
Хотя бытовало мнение, что невозможно отличить реальные ощущения от вирт
уальных при полном сенсорном подключении, Катя всё же предпочитала реал
ьность. Встреча с Митчем, тем не менее, была чудесной, она так нуждалась в о
тдыхе подобного рода, так долго ждала такой возможности. Ей нужно было да
ть выход накопившемуся за последние месяцы напряжению, связанному с отв
етственностью положения командира, приятно провести время с кем-нибудь
из тех, кто близок и дорог. Она надеялась, что боги войны не заметили этого
невинно проведенного отрезка времени.
Ч Ротный командир не может позволить себе иметь друзей, Митч, Ч сказала
она. Ч Как не может он позволить себе иметь любимчиков. Так что ничего не
было.
Ч Всё понял.
Ч Знаешь... мне это тоже понравилось.
Ч До зоны десантирования остается две минуты, Ч позвучал по каналу общ
ей связи голос Лары. Ч Будьте готовы к повышенной опасности. Начинаются
сильные помехи.
Ч Подтверждаю приём, Ч отозвалась Катя.
Машины ксенофобов источают мощные электромагнитные поля, которые сказ
ываются на радиообмене, особенно в коротковолновом диапазоне. Таким же э
ффектом обладает и человеческое оружие, Ч протонные орудия и электронн
ые пушки. Вблизи поля сражения передача радиосообщений обычно сильно за
трудняется.
Катя включила панорамный обзор. Возникшая на дисплее ИИ «Полководца» па
норама давала широкое, вполне натуралистичное трёхмерное изображение
окружающей местности сверху. Были видны изрезанные холмы, извилистые до
лины, пятна снега. Впадина Шлутер представляла собой широкую, ровную дол
ину, оставшуюся после исчезновения глетчера. Сам Шлутер, лагерь рудокопо
в, примостился на одном из отвесных склонов каньона. Часть его скрывалас
ь под куполом с искусственной атмосферой, остальная пряталась в тоннеля
х, пробуренных лазером на многие километры вглубь в обнажённой породе чё
рной скалы.
Летящие над пустынным плато «Штормовые ветры» входили в долину в виде дв
ух стремительно несущихся огоньков. Шлутер в десяти километрах прямо по
курсу светился голубым светом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125