В следующую секунду серебристый многогранник ксеномашины взорвался
фонтаном металлических брызг Ч снаряд, по всей видимости, угодил в цель.

Ч Есть! Ч выдохнул Кингфилд. Ч Есть попадание ещё в одну мишень!
Попадание есть, но вышла ли машина из строя? Сила взрыва разорвала «Крейт
» на две части, но обе они выглядели вполне функциональными... обе передвиг
ались и представляли смертельную угрозу.
Люди подразделяли машины ксенов на три основных типа. Главным оружием пр
отивника были «альфы», похожие в момент выхода из-под земли на змей, в проц
ессе сражения они обрастали щупальцами и шипами. «Беты» представляли со
бой нечто совершенно иное Ч что-то типа ксенозомби, возникающих благода
ря нанотехническим формоизменителям в виде человеческих машин, уорстр
айдеров или транспортов.
Но самыми страшными из них были «гаммы». Являясь фрагментами «альф», они
отличались размерами и могли быть не больше человеческой ладони, либо до
стигать одного-двух метров в диаметре. Каждый из них обладал самостоятел
ьной мобильностью и имел оболочку, пронизанную сетью нанодизассемблер
ов, что позволяло машинам этого типа внедряться в любую броню, прожигая е
ё с такой же лёгкостью, с какой кислота прожигает кожу.
«Альфа» могла быть разорвана на куски, образуя самостоятельные фрагмен
ты, Ч «гаммы», Ч которые были в состоянии продолжать сражение. Став мене
е подвижными и утратив способность поражать цели на расстоянии, они всё
же обладали смертоносным эффектом при прикосновении, который еще больш
е усиливался ввиду их миниатюрных размеров и несметного количества.
Самым лучшим защитным средством против гаммы была высокая температура.
Помня об этом, Катя снова привела в действие протонные пушки и принялась
осыпать «Крейт» шквалом протонного огня. В ушах у нее назойливо зазвучал
сигнал тревоги, и краем глаза она уловила красные сигнальные огоньки, пр
едупреждавшие её о чрезмерном перегреве пушек, расход энергии достиг кр
итической отметки. В любую секунду, если она будет продолжать такой инте
нсивный обстрел, энергетическая система уорстрайдера могла выйти из ст
роя.
Слева от себя Катя уловила активное движение. Шо-и
Руди Карлссон, местный локианский житель, получивший назн
ачение к «Молотам Тора» совсем недавно, на своём двухместном LaG
-42 почти вплотную подошёл к обугленным останкам «Крейта» и
теперь из 100-мегаваттного лазера, расположенного в стрелковой башне в обл
асти рыла «Призрака», смертоносной шрапнелью в смеси с расплавленными ч
астичками песка и вспышками испепеляющего света поливал мерцающие фра
гменты машины.
Следуя его примеру, Катя также переключилась на лазерное оружие «Полков
одца», парные стволы которого торчали по обе стороны морды страйдера, на
поминая мощные челюсти фантастического исполинского насекомого. Мощно
стью в пятьдесят мегаватт оба они в течение одной сотой доли секунды ист
очали столько энергии, сколько образуется при взрыве стандартного дина
митного заряда. Чтобы привести в действие оба ствола, Катя наклонила кор
пус «Полководца» и слегка повернула его влево, потом прицелилась, наводя
взгляд на мишень, и резким сокращением мигательных мышц левого и правог
о глаз, произвела выстрел, выпустив сразу две молнии.
Серебряная поверхность металлической обшивки ксеномашины отразила бо
льшую часть световой энергии, по поскольку безупречный глянец корпуса и
нопланетянина был уже нарушен, то там, где шершавая поверхность поглотил
а достаточно энергии, корпус взорвался фонтаном сотен малых фрагментов,
размеры которых были столь малы, что уже не представляли никакой опаснос
ти.
Ч Командир Охотников! Ответьте! Командира Охотников просят срочно отве
тить, Ч услышала она по каналу общей связи женский голос. Ч Говорит конт
рольный пункт Шлутера. Мы нуждаемся в помощи в куполе!
Ч Командир Охотников на связи, Ч отозвалась Катя. Ч Что случилось? Обри
суйте ваше положение.
Ч Внутри главного купола находятся альфа-машины ксенов! Утрачена целос
тность главного отсека. Большинство людей скрылись в шахтах и загермети
зировали входы, но спастись удалось не всем, тридцать или сорок человек о
казались в ловушке на верхнем уровне! На уровне главного купола имеются
повреждения, нанесённые нанодизассемблерами, процент повреждений дост
иг отметки два-два!
Чёрт! Оказаться в ограниченном пространстве внутри купола колонии гроз
ило уорстрайдерам смертельной опасностью, но проигнорировать вызов он
а не могла.
Ч Контрольный пункт Шлутера, вы меня слышите? Держитесь! Вызов принят, по
мощь уже в дороге. Не высовывайтесь! Карлссон! Следуй за мной!
Ч Тай-и , вас понял!
Переключившись на канал внутренней связи, она добавила:
Ч Меняем курс, Митч!
Ч Есть, командир! Положитесь на меня!
Ноги уорстрайдера быстро заработали, и «Полководец», двигаясь в сторону
купола, перешел на галоп. По каналу связи доносились хриплые, прерываемы
е разрядами статического электричества голоса, иногда, когда «Полковод
ец» попадал в прямую зону действия высокоплотного лазерного луча связи,
слышимость становилась идеальной.
Ч Охотник Четыре! Ч послышался дрожащий испуганный голос. Ч Говорит О
хотник Четыре! Нахожусь под обстрелом! Нужна помощь! Срочно нужна помощь!

Ч Слышу тебя, Ник! Иду на помощь!
Ч Ксен под прицелом! Поразить цель! Произвести повторный выстрел! Воспо
льзуйтесь воспламенителем!
Ч Херальд, будь осторожен! Справа по курсу, координаты один-пять-ноль!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125