Ч Он достал меня. Боже! Достал! Уберите их! Уберите!
Ч Говорит Второй! Четвёртый попал в беду!
Чётвертым Охотником был шо-и Херальд Николссон, еще один локианин. Катя п
ерешла на оптический обзор и осмотрела всю местность. Вот он, она нашла ег
о. Из бока «Боевого духа» Николссона била струя белого пара. Он был тяжеле
е местного воздуха, поэтому стелился густыми клубами у ног машины. В трид
цати метрах от него распластался приземистый, ощетинившийся иглами, пох
ожий на морского ежа ксеноаппарат из класса гадюк. Он продолжал обстрел
повреждённого страйдера снарядами, оснащенными нанодизассемблерами.

Ч Митч, остановись, Ч сказала Катя. Ч Сорок градусов вправо!
«Полководец» замер, потом повернулся. Его стреляющие тяжёлыми частицам
и пушки ещё не остыли, а дуговые лазеры были не достаточно мощными, чтобы п
оразить цель. Переключив управление туловищем уорстрайдера на себя, Кат
я приготовила к бою утопленный в фюзеляже машины обтекаемый контейнер, н
есущий оружие III степени. Контейнер мог комплектовать
ся оружием разного типа; для этой операции Катя отдала приказ загрузить
его ракетами М-22 с лазерным наведением.
Ч Цель захвачена! Ч раздался в голове мысленный крик Кингфилда. Ч Веди
те ее, капитан!
Там, где Кингфилд обозначил цель, она видела мерцающую точку отраженного
лазерного света.
Ч Приготовиться! Огонь!
Вместе с клубами пламени и дыма из подвесного контейнера фюзеляжа посып
ался ракетный каскад. Вдали раздался громовой звук; первая ракета угодил
а прямо в световое пятно лазерного луча, которым Кингфилд обозначил мише
нь. Девять других последовательно врезались в место взрыва первой боего
ловки. Усыпанная валунами скалистая равнина Локи озарилась шквальным о
гнём. В небо с клубами чёрного дыма взметнулись раскалённые осколки ксен
омашины и, рассыпавшись фейерверком, попадали на землю.
Катя бросила взгляд на повреждённый «Боевой дух». Ему уже оказывали помо
щь два других страйдера, опыляя раненого облаком нанотехнических контр
средств. Третья боевая машина принялась тем временем уничтожать горящи
е обломки столкера.
Ч Нам пора, Ч сказала Катя Даусону. Купол уже был совсем близко.
Дыра в сфере купола оказалась достаточно большой, чтобы позволить машин
е проникнуть внутрь. Однако Даусон согнул ноги уорстрайдера в коленях и,
осторожно маневрируя машиной, аккуратно провёл её через тесный, с острым
и неровными краями, разрыв оболочки свода. Внутри было так же темно, как и
снаружи, хотя благодаря инфракрасному видению представшая картина был
а довольно многоцветной и детальной. Перед мысленным взором Кати мерцаю
щая призрачными красками мозаика форм сложилась в ясный образ. Возвышаю
щийся на двух ходулях ног «Призрак» Карлссона светился оранжевым и желт
ым сиянием, два белых пятна на его силуэте обозначали раскалённые жерла
орудийных стволов, выпускные отверстия и места утечки энергии в блоках п
итания. Нырнув в черноту полости, призрачные формы обоих страйдеров погр
узились в сине-зеленую мглу, заполнявшую внутреннее пространство купол
а и придававшую ему сходство с подводным миром.
Ч Степень полученных повреждений растет, капитан! Ч предупредил Митч.

Она посмотрела на колонки контрольных цифр собственного дисплея. Урове
нь повреждений показывал 4/3 и продолжал расти. Эрозия начинала распростр
аняться также и на броне «Полководца».
Ч Вижу. Продолжай движение!
Во время сражения нанотехнические дизассемблеры десятками миллиардов
свободно перемещались в воздухе. Особенно высоких концентраций их скоп
ления достигали возле оспин, образованных в результате повреждений на н
аноуровне, а также в замкнутых объемах, как было в данном случае.
Ч Включить прожектора! Ч приказала она. Инфракрасное изображение внут
реннего пространства купола, лишенное ясности и чёткости, не давало верн
ой картины. Тотчас зажглись внешние прожектора «Полководца», и взгляду К
ати предстала картина из ночного кошмара. Купол был разгерметизирован, и
процентное содержание углекислого газа внутри свода почти равнялось п
оказателям в локианской атмосфере. Колонисты, оставшиеся на основном ур
овне купола, к этому времени должны были все погибнуть. Но их тела почему-т
о двигались...
Все они были застигнуты смертью в позах, выражающих ужас. По всему помеще
нию валялись, подобно тряпичным куклам, десятки людей, в основном мужчин
ы, хотя среди них было и несколько женщин. Стальная обшивка пола, поддержи
вающие крышу колонны, стены, столы, стулья, Ч всё казалось деформированн
ым, словно эти предметы были изготовлены из мягкого пластика, который по
д воздействием жара начал таять. Тела тоже словно таяли, смешиваясь с пол
ом и мебелью, как если бы сами они были частью окружавшей обстановки.
Кате было понятно, в чем дело. Высокая концентрация нанодизассемблеров в
комнате растворяла все, что в ней находилось, Ч пол, стены, тела. Подверга
ясь распаду, они как бы сплавлялись друг с другом. Прямо перед собой Катя у
видела верхнюю часть торса мужчины, вросшую в пол, голова его была откину
та назад, лицо застыло в предсмертном крике. Слава Богу, он был мёртв...
Ч Катя! Ч услышала она взволнованный голос Даусона. Ч Угроза! Слева по
курсу девять-пять.
Она почувствовала опасность в то же мгновенье, когда услышала предупреж
дение Даусона. Навстречу ей двигалось кошмарное создание Ч огромное, пл
оскоголовое, напоминающее своими очертаниями дракона, извергающего пл
амя и простирающего во все стороны щупальца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125