Шиен, солнце Лунг Ши, на
ходилась от 26-ой Дракона на расстоянии менее двадцати световых лет. Возмо
жность нападения ксенофобов на человеческие колониальные миры в значи
тельно большей степени волновала умы новоамериканцев, чем значение зак
онотворческой деятельности Гегемонии в жизни пограничных районов Шики
дзу.
«Интересно, Ч думала она, Ч связано ли как-то страстное желание Дэва вст
упить во флот Гегемонии с судьбой его отца? Не может такого быть, чтобы это
й связи не было. Понимал ли сам Дэв, почему он решил последовать по стопам
отца?» Хотя уместнее было бы задаться вопросом, что он думал сейчас, когда
волей судьбы был заброшен в механизированную пехоту.
Ч Ага, Ч вторгся в её размышления голос Рассмуссена. Ч Похоже, начинает
ся завершающая атака последних двух красных на оставшегося синего. Я бы
сказал, что ему от них не отвертеться.
Ч Но страйдер Камерона ещё не изменил цвет, Ч возразила Катя. Она мыслен
но вызвала другую картину, которая перекрыла первую и позволила ей прове
рить состояние систем управления и жизнеобеспечения синего RLN
. Ч Ну вот, в действительности повреждения не носят фатальн
ый характер. Он мог бы... да! Вот он!
Лежавший на вершине холма страйдер Камерона вздрогнул и, пошатываясь, по
днялся на ноги. Он как будто в растерянности уставился в затылки двух кра
сных машин, затем, взрывая ногами землю, бросился прочь со сцены, где разво
рачивался поединок между синими и красными.
Страйдер Гупты к этому времени уже лежал поверженный на земле, брюхо его
было разворочено, и из него, напоминая своим видом выпавшие внутренности
, торчали разноцветные витки электрической проводки. Предупрежденные о
б опасности вмонтированными в корпус панорамными сканерами, обе красны
е машины резко развернулись и попытались захватить мишень. Но чтобы пойм
ать быстро движущуюся цель, они потеряли ставшую бесценной секунду: сини
й «Скаут» уже скрылся за грудой металлических останков, затем, подняв од
ну из искалеченных конечностей поверженного синего RLN
, прикрылся ею как щитом.
Второй «Скаут» синих, изменивший окраску на серую, был признан погибшим.
Красный «Призрак» вместе со своим товарищем «Скаутом» одновременно от
крыли по страйдеру Дэва огонь, но их лазерные заряды попали в мёртвое тел
о RLN , обуглив часть бронированной обшивки и одну из кон
ечностей машины. «Скаут» Дэва Камерона начал медленное отступление наз
ад, приближаясь к развевающему флагу красных. Вышедшую из строя машину
RLN он тащил вместе с собой. Оба красных страйдера начал
и преследование и, разделившись, решили взять его с флангов. Но они опозда
ли. Боевая машина Дэва, продолжая сжимать в одной руке корпус RLN
, второй сорвала полотнище красного флага.
Прозвучала сирена, виртуальная битва была закончена. Катя вернулась к ре
альности и увидела, что лежит в удобном кресле, подключившись к гнезду ко
мпьютера. С помощью ладонного интерфейса она отключила контакты и отсте
гнулась. Лежавший неподалеку Рассмуссен сделал то же самое и сел. Это был
высокий мужчина, уроженец Локи, с соломенными волосами и ярко-голубыми г
лазами.
Ч Ты видела? Ч спросил он. Ч Одиночка. Пока с его товарищами разделывал
ись, он притворялся, что смертельно ранен. Потом, использовав одного из ни
х в качестве прикрытия, внезапно ожил и припустился за флагом.
Ч Какова была цель операции?
Ч Захватить флаг неприятеля...
Ч Второй синий RLN к этому времени был уже мёртв. Так чт
о парень проявил смекалку.
Ч Во время настоящего сражения он бы не узнал, что Джекобсон мертва. Чёрт
побери, среди обломков машины она могла оказаться, как в западне, раненна
я или без сознания. Его действия могли повлечь её смерть. Так нельзя посту
пать с товарищами по команде.
Ч Но он выполнил приказ. Иногда приходится принимать трудные решения.
Рассмуссен развёл руками.
Ч Я говорю то, что думаю. Боюсь, у него будут проблемы.
Ч Безусловно, с показателем техномегаломании, равным четырём, трудно о
жидать иного, Ч заключила она. Ч Из него мог бы получиться самый отчаянн
ый оператор страйдера, какого мы ещё не видели. Он мой, майор, не отдавайте
его никому.
Ч Как скажешь, Катя. Ты в роте хозяйка. Хочешь получить кого-нибудь еще?
Ч Синего командира, конечно же. Как, говорите, его зовут? Гупта? Ему еще над
о кое-чему научиться в области стратегии, но он очень хорошо держался до с
амого конца. Сейчас мне нужно восемь человек...
Ч Но другие роты тоже нуждаются в людях, Катя. Ты знаешь, что в настоящий м
омент мы располагаем только этим выпуском призывников. Но этих двух я мо
гу обещать тебе, а возможно, смогу подкинуть и еще парочку.
Ч Я вернусь через две или три недели. Хочу посмотреть, как у них пойдут де
ла дальше.
Ч Увидишь, если они останутся здесь.
«Если мы все ещё будем здесь», Ч подумала Катя. После сражения под Шлутер
ом не было других признаков вторжения ксенофобов, но с тех пор сканеры Во
енкома Гегемонии продолжали фиксировать странные шумы и сейсмическую
активность. Большинство аномалий имели место в радиусе двух сотен килом
етров от Мидгарда и Бифроста. Невооруженным глазом было видно, что на эти
х пустынных землях, обдуваемых метановыми ветрами, происходит что-то стр
анное. Никто не знал, как ксенофобы обнаруживали людей и их города, но можн
о было смело биться об заклад, что они умели делать это, наверняка зная, гд
е располагаются города, а где небесный лифт. Теперь, рано или поздно, во чт
о бы то ни стало необходимо было предпринять направленные против них мер
ы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125