Но не поэтому Дэв ненавидел Империю. Конечно, тяжёлым бременем для Дэва о
казались позор и гибель Майкла Камерона, хотя он знал, что ничего личного
не было в том, что Империя сделала с его семьей. Это была политическая игра
и ничего больше.
Политика, в конечном счете, заставила Дэва по завершению пятилетнего сро
ка обучения в политехникуме Босуоша отправиться во внешние миры. Полити
ка воспрепятствовала его поступлению в Военно-космическую Академию Ге
гемонии в Сингапуре, потому что штурвал межзвездного корабля в руках сын
а адмирала Майкла Камерона мог оказаться слишком рискованным предприя
тием. Опять же исключительно из политических соображений было решено, чт
о единственным местом, где он мог управлять межзвёздным модулем, стал дл
я Дэва борт доживающего последние дни грузового транспорта компании «О
рион Лайнз».
Почти на протяжении трёх лет тянул он свою лямку на борту «Минтаки», снач
ала исполняя обязанности ответственного за груз офицера и, наконец, досл
ужившись до второго помощника командира. Дэв был звездолётчиком, к тому
же классным. Цефалосвязь и гнезда подключения, устроенные для него отцом
восемь лет назад, были самым дорогим имплантируемым оборудованием. В Бо
суошском политехникуме он научился подключаться к самому широкому кру
гу компьютерного оборудования, начиная от простейших библиотечных ИИ и
кончая сложнейшими системами аэрокосмических кораблей. На борту «Минт
аки» он переплыл Божественный Океан, Камиамоно Тайе, или К-Т-континуум Ч
под таким названием было известно гиперпространство. С самого первого м
омента межпространственного перемещения он с непоколебимой увереннос
тью понял, что нашёл то, что искал и для чего родился.
Но после Лунг Ши и смерти Майкла Камерона он пообещал себе, что заниматьс
я этим он будет там, где служил отец. Если он не смог вступить во флот Гегем
онии на Земле, пройдя подготовку в Космической Академии, то сделает это з
десь, в одном из внешних миров, где имя Камерон было всего лишь именем, а Лу
нг Ши не имел такого политического веса, как на Земле.
Вокруг небесного лифта Локи вращался синхроорбитальный город, многочи
сленные торы, подвешенные на тонкой, как нить, оси. Транспортная капсула в
ысадила Дэва и остальных пассажиров в самом сердце города на уровне с ну
левой гравитацией, откуда на перекладном челноке он отправился к конечн
ой цели своего путешествия, располагавшейся на кольце с нормальной грав
итацией.
Выйдя из челнока, Дэв оказался в совершенно ином мире. Сверкающий мир Асг
арда обрушился на него какофонией звуков, красок и движений. После многи
х месяцев, проведенных в тесном пространстве «Минтаки» в размеренных ус
ловиях микрообщины, от изумления и замешательства голова у него пошла кр
угом. Трехмёрные дисплеи, голографические вывески, витрины универмагов,
модульные подъезды, станции тубекаров, будки для подключения к гнёздам к
омпьютеров, грохочущая музыка, нестройный гул толпы и бесконечное море л
юдских голов, Ч чего только здесь не было. Его ошеломил шквал света, звуко
в и образов, вызвав физическое ощущение чрезмерной избыточности поступ
ающих в мозг сигналов чувственного восприятия.
Внешняя изгибающаяся стена Вестибюля Валгаллы была сплошь прозрачной.
За ней медленно вращались звезды и окутанный облаками полумесяц Локи. Об
лака мерцали в красноватом свете солнца Локи, которое колонисты окрести
ли Дагстьерн, что значит Дневная Звезда. Небесный лифт Ч тонкая, не толще
волоса, серебряная нить, почти исчезающая у экватора планеты, Ч был еле з
аметен. Далее горделиво сияли две расположенные по соседству оранжевые
звезды, самые яркие представители 36-го триплета Офиучи.
Однако живописная картина не привлекла внимания Дэва. Он с головой окуну
лся в шумную суматоху большого города. Ему нужно было найти киоск городс
кой информационный сети. Вот он...
Проталкиваясь сквозь толпу, Дэв прокладывал себе путь к стойке, вздымающ
ейся в середине Вестибюля. Прижав сплетение серебряных и золотых нитей,
выходящих из основания большого пальца его левой руки к панели интерфей
са, он закрыл глаза, связался с будкой ИИ и спросил, где он находится.
В мозгу Дэва сами по себе отпечатались слова запроса оплаты. Чтобы получ
ить необходимую информацию, ему нужно было назвать личный код и перечисл
ить с персонального компьютерного счета тридцать йен. Дэв назвал серию ц
ифр кода связи и подтвердил перечисление денег, в ответ на это ИИ принялс
я выдавать поток информации. Перед мысленным взором Дэва поплыли колонк
и фактов и цифр.
Итак, код связи принят. Передача данных пошла.

Звёздная система: 36 Змееносца С Тип К5
V , масса: 68 солнечной, яркость: 18 солнечной, радиус: 74 солнечног
о...

Чёрт! Его совсем не интересовал подробный отчет о звёздной системе. Он за
дал проклятой штуковине не тот код связи. Вместо того, чтобы выдать ему ко
нкретную информацию, ИИ знакомил его с общими данными. Бесстрастный комп
ьютерный мозг продолжал нашпиговывать память Дэва бесполезными сведен
иями.

Планетарные данные: 36 Змееносца СП (Локи) Усреднённый ради
ус орбиты: 0.512 а.е., период: 162.3 дня, диаметр планеты: 10 120 км, масса: 3 х 10 в 27 степени г, п
лотность: 5.528 г/см в кубе, поверхностная сила притяжения: 0.795 g
, период вращения: 27 ч. 32 м. 19, 21 с...

«Отменить!» Ч мысленно скомандовал Дэв, но несмотря на его усилия данны
е продолжали сыпаться, как из рога изобилия. Последовало описание атмосф
еры Локи. Сети ИИ могут обладать достаточным интеллектом, чтобы, согласн
о Акту о статусе разумности ( Sentinent Status
) 2204 года, квалифицироваться как имеющие самосознание, однако их разум обы
чно бывает ограничен рамками узких функциональных потребностей, что, со
гласно легальному определению, означает:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125