Сначала она стала пилотом транспортного челнока, а затем её приняли в
члены экипажа «Золотой Афродиты». Это была крупная, пятидесятиметровая
яхта для межзвёздных перелетов, принадлежавшая Престису Чадвику, одном
у из основных держателей акций Новоамериканской Корпорации, который к т
ому же являлся вице-президентом местного филиала Банка «Накасоне-Амери
ка».
Катю вовсе не прельщала жизнь новоамериканской элиты, но, как оказалось,
чтобы сохранить за собой это место, ей нужно было много времени и сил посв
ящать деятельности, выходящей за рамки непосредственных рабочих обяза
нностей. При первой же удобной возможности она подала заявление об уходе
и посетила призывной пункт в Джефферсоне. Имея опыт управления таким су
дном как «Афродита», она тотчас получила назначение на межзвёздные тран
спорты.
Начав со вспомогательного состава на борту «Косен Мару», водоизмещение
м в 12000 тонн, она быстро доросла до первого пилота и продолжила служить на ч
удовище I -4 K под названием «Каибуцу
Мару». Свой долг за имплантант ей удалось выплатить за два года. Хватило о
дного-единственного полёта по маршруту Новая Америка Ч Земля и обратно
. В течение всего этого периода высокий показатель техномегаломании (ТМ),
который у неё равнялся трем баллам, никак не проявлял себя.
Позже она поняла, что произошло. Условия работы на борту «Афродиты» были
довольно нервозными и достаточно неприятными, в результате чего эмоции
и повлияли на показатели оценки психического статуса. По правде говоря,
проходя тестирование на должность в Вооружённых силах, Катя в эмоционал
ьном смысле была совершенно спокойна. Возможно, кто-то в оценочной комис
сии проявим, небрежность. Возможно, дело было даже не в самих показателях,
а в том, каким образом их интерпретировали. Но в условиях Божественного О
кеана, ведя тяжёлую, неповоротливую калошу по бушующим синим волнам, слу
жащим переходным состоянием между нормальным четырёхмерным пространс
твом и квантовым гиперпространством, Катя не могла не упиваться чудом пе
рвозданной силы. Поэтому она точно знала, что чувствовал Дэв Камерон, ког
да словно из пустоты небытия происходила материализация энергии, где ре
альность существования четырёхмерного пространства становилась тако
й же хрупкой, как плывущий по воздуху мыльный пузырь, подхваченный поток
ом квантовой энергии и перенесённый в невообразимый мир Божественного
Океана. Так просто было поддаться этому чувству непобедимости, поднятьс
я над всем сущим и, воспользовавшись ещё одним шансом, прокатиться на гре
бне квантовой волны...
Когда «Каибуцу Мару» преодолевал синие волны гиперпространства между
Солнцем и 26-й Дракона, сгорел шунт электроцепи квантового потока. Она чувс
твовала, что уровень мощности начал колебаться, чувствовала, что теряет
контроль, но в Кате жила уверенность, что она снова сумеет обрести его, как
только преодолеет гребень.
Выгорел до остова целый демпферный блок. ИИ «Каибуцу Мару» в самые после
дние секунды успел выключить двигатели звездолета. Ещё мгновенье, и мног
отонная махина корабля, начинённая сложнейшей техникой, превратилась б
ы в раскалённый сгусток плазмы. Судно провалилось в четырехмерное прост
ранство с выведенными из строя системами питания и сгоревшими двигател
ями. Случилось это на расстоянии нескольких десятков световых лет от дом
а.
Катя, всё ещё остававшаяся подключенной, смотрела в усыпанную звёздной п
ылью бесконечность. Со всех сторон её окружал Чёрный Вакуум, пустота, с ко
торой ей ещё не приходилось иметь дело. Конечно, ей случалось видеть косм
ос и раньше, когда она работала на борту космической станции или выводил
а на орбиту транспортные корабли. Но при этом часть небосвода всегда зан
имали планеты, дающие достаточно света, чтобы можно было сориентировать
ся и определить свое местоположение в пространстве.
Однако ситуация, в которую она попала на этот раз, отличалась от всех пред
ыдущих. Посредством сенсоров судна она не видела ничего, кроме далеких з
везд и слабой измороси Млечного Пути, выписывающего на небе невообразим
ой величины окружность. Она пережила жуткий момент, хотя и не знала, сколь
ко он длился, Ч секунды, часы или даже сутки. Ей казалось, будто она падает
в пустоту, а темнота всё плотнее обступает её, сжимая круг...
Шансы на спасение расценивались как один против миллиона. Корабли, затер
янные в Божественном Океане, могли быть обнаружены по следам пульсирующ
ей интерференции, которые оставляли за собой. В беспорядочном шуме космо
са они отмечались как колебания квантовой энергии. Это было подобно упор
ядоченной кильватерной струе, что остается за кормой корабля. Внезапное
исчезновение кильватерной струи «Каибуцу Мару» было зафиксировано дру
гим кораблем, независимым торговым судном «Эндрю Сен-Джеймс». Запись об
инциденте они внесли в судовой журнал, и когда десять дней спустя купец п
рибыл на 26-ую Дракона, о случившимся было доложено в диспетчерскую космич
еского транспорта Новой Америки. Через четыре дня после этого, прочёсыва
я зону, в которой потерялось судно, вместе с небольшой флотилией поисков
о-спасательных кораблей, в четырёхмерное пространство провалился импе
рский эсминец «Асагири» и запеленговал сигнал терпящего бедствие «Каи
буцу».
После спасения Катя неделю провела в больнице. Шли разговоры о психореко
нструкции и добровольной избирательной амнезии. Она пережила такой сил
ьный стресс, что к обычной жизни могла вернуться только при условии, что п
амять об этих событиях будет стерта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125