На самом гребне он увидел гамму, в которую целился. Она уже
перевалила через пролом в стене и сбила с ног сержанта, распластав его по
д тяжестью своего тела. Сквозь треск радиопомех до Дэва донесся жуткий в
опль Андерсона.
Дэв лихорадочно потянулся за плазменным оружием, но руки в перчатках схв
атили воздух. Взглянув туда, где обычно висело ружье, Дэв увидел пустоту. К
репление, удерживавшее приклад оружия, было сорвано так аккуратно, словн
о его срезало лазерным лучом. Андерсон снова закричал, правда, на этот раз
в его голосе звучал не страх, а предсмертная агония.
Рядом с Дэвом распласталось на земле застывшее тело, мёртвые руки ещё сж
имали флеймер. Согнувшись над ним, он осторожно потянул за ствол, стараяс
ь избегать застывшего взгляда широко раскрытых глаз Лепински, смотревш
их на него сквозь прозрачное забрало расколотого шлема. Подняв короткос
твольное оружие, он направил его на гамму и выпустил в неё обойму зажигат
ельных снарядов, превратившихся в поток химического огня, обрушившегос
я на ксенофобного монстра. Гамма вздрогнула и забилась в конвульсиях, ис
пуская пульсирующие волны света, меняя окраску с чёрной на серебристую и
обратно. Вдруг она отпустила свою жертву и, повернувшись, скользнула в ст
орону Дэва: сначала неуверенно, а потом бросилась на него с отчаянием сме
ртника. Пальцы Дэва мёртвой хваткой впились в спусковой крючок и не отпу
скали его до тех пор, пока магазин не опустел. Гамма чёрной бесформенной д
ымящейся массой лежала в двух метрах от его ног.
Взводный сержант Андерсон был мёртв. Его бронированный скафандр вперед
и распороло, как ножом. То, что находилось внутри, даже отдаленно не напоми
нало человеческое тело. Кожа, мышцы, кости, волосы и зубы образовывали в по
лости скафандра некий жуткий бульон, над которым поднимался то ли пар, то
ли дым. Казалось, что на останки плеснули горячей кислоты. Подавив присту
п подкатившей к горлу тошноты, Дэв сделал шаг назад и беспомощно посмотр
ел по сторонам. Где остальные солдаты его отделения? В нескольких метрах
от него лежало мёртвое тело Лепински, дальше на склоне, похожий на разбит
ую куклу, распластался Фальк, над разъеденными участками его скафандра п
однимались струйки дыма. Сброшенный на гряду орбитальный заряд, упавший
в какой-нибудь сотне метров от него, разрушил стену Норвежской линии и ра
збросал войска во всех направлениях.
Заметив какое-то движение дальше по склону, Дэв поспешил туда. Это был Бро
нсон. Он лежал на спине, рядом с ним валялась половинка его плазменного ру
жья. Стрелок отчаянно пытался сорвать с себя шлем. Когда Дэв подошёл побл
иже, он увидел, что забрало шлема стало матовым, так как транспластик покр
ылся мириадами микротрещин. От шлема поднимался вязкий белый дым, похожи
й на жидкость, более лёгкую, чем воздух. Пальцы Бронсона тоже задымились, к
огда он попытался отбиться от невидимого противника.
Дэва охватил парализующий страх, ноги его подкосились, и он едва не упал. К
сен, убивший Андерсона, выпустил тучу нанодезинтеграторов, которые унич
тожали всё попадавшиеся им на пути предметы и материалы искусственного
происхождения. Единственной защитой против подобного оружия были нано
технические средства. Дэв нащупал висевший на поясе аэрозольный баллон
и направил струю на Бронсона. В одном заряде должно было содержаться дос
таточное количество нанотехнических антидезинтеграторов, чтобы нейтр
ализовать все ксенонанодезинтерграторы, атакующие человека, при услов
ии, что аэрозоль использован своевременно. Внешние микрофоны Дэва улавл
ивали приглушенные шлемом крики Бронсона.
Боже, на его глазах отдельные участки бронедоспехов Бронсона стали разм
ягчаться и превращаться в молочно-белый туман. Броня на груди, разъедаем
ая наночастицами противника, обуглилась. Нанодезинтеграторы пробурави
ли керамику и дюрашит. На груди Бронсона играли всполохи света, служивши
е признаками того, что происходило разрушение химических связей, сопров
ождающееся освобождением энергии. Дэв услышал хлопок и шипение уходяще
го воздуха. Он упал на колени, чтобы достать герметизирующую нанозаплатк
у, но было слишком поздно. Сквозь забрало шлема было видно, как глаза солда
та вылезли из орбит, рот судорожно ловил воздух, а потом горлом хлынула кр
овь. Его крик перешел в ужасный вопль. Было ясно, что аммиак попал в воздуш
ную смесь, которую вдыхали люди в скафандрах, и опалил лёгкие. Мгновение с
пустя шлем Бронсона взорвался осколками стекла и фонтаном крови. В то же
мгновение внутри шлема Дэва зазвучал тревожный зуммер и на его контроль
ной пластине появились предостерегающие слова. Правая рука и обе ноги бы
ли заражены. Наносчётчик показывал отметку ноль целых шестьдесят три со
тых. Теперь нанодезинтеграторы набросились на его собственный скафанд
р.
Охваченный отчаянием, Дэв, пошатываясь, попятился назад, желая покинуть
заражённую зону, но, споткнувшись обо что-то, тяжело грохнулся на землю. Ли
хорадочно он принялся обрабатывать скафандр аэрозольной струей, опрыс
кивая руки, ноги, грудь и моля Бога, чтобы тот помог ему избежать доли Брон
сона. Он очень надеялся, что полученная им доза не была смертельной, и анти
нанодезинтеграторы окажут желаемое действие. В десяти метрах от себя Дэ
в вдруг увидел человекообразную форму, которая пыталась подняться, но по
чему-то внезапно обмякла. Рука в защитной перчатке, секунду назад хватав
шая воздух, застыла.
Все вокруг него были мертвы, все до единого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125