Но нигде наносч
ёт не падал ниже отметки в ноль пятнадцать. Хуже было то, что ее сенсоры, ул
авливающие движение, отмечали его со всех сторон от «Полководца» и в опа
сной близости от него. Земля буквально кишела живыми гаммами, и кольцо их
всё теснее смыкалось вокруг неуклюжей фигуры её уорстрайдера.
Ч Гутиеррес! Ч крикнула она. Ч Не забывай про гаммы!
Прежде чем Гутиеррес успел ей что-либо ответить, нечто огромное и чёрное
отделилось от земли и бросилось под ноги «Боевого духа». Он направил на а
таковавший его объект флеймер, служащий в ближнем бою отличным средство
м обороны. Чудовище отпрянуло, но нижняя часть левой ноги страйдера зады
милась. Броня подверглась атаке невидимых нанодезинтеграторов. Вторая
гамма-форма, стелясь по земле, быстрее молнии метнулась в сторону «Клинк
а»... за ней следовала третья. Хрипло заскрежетала на спине «Клинка» скоро
стрельная ротационная пушка. Выпущенные ею снаряды разорвали в клочья о
дну гамму, вторую, но противник был повсюду. Дважды Катя открывала огонь и
з главного орудия Ч протонной пушки, отбрасывая атакующих снопами элек
трического пламени. Поворачивая корпус то вправо, то влево, девушка ловк
о работала дуговыми лазерами, с методическим упорством уничтожая цели о
дну за другой.
Передвижение по раскисшему грунту, кишащему ксенофобами, превратилось
в сущий ад. Машина спотыкалась на каждом шагу. Несколько часов боевых дей
ствий и орбитальной бомбардировки растопили снег, вода превратила земл
ю в жидкое месиво, глубина которого порой достигала полуметра. Скрывавши
еся под слоем жидкой грязи гаммы узнавали о приближении страйдеров по со
трясении грунта, источаемому ими теплу, или ещё по каким-то одним им извес
тным признакам. Пробираясь вперед, Катя всё свое внимание сосредоточила
на окружавших её со всех сторон гаммах и на земной поверхности в радиусе
десяти метров от «Полководца». Наблюдение за приближающимися альфами в
ели Гупта и Кингфилд. Из спинных стволов «Полководца» с рёвом вылетело е
щё несколько реактивных снарядов. Из-за густого марева дыма и сажи, висев
шего в воздухе, вспышки их разрывов казались неправдоподобно тусклыми.

Что-то двинулось в ее сторону... Она качнула торсом «Полководца» и прильну
ла к прицелу, но, увидев неловкую человеческую фигуру в боевом бронескаф
андре, жутко выругалась. В боевых доспехах серо-чёрного цвета, заляпанны
й грязью с головы до ног, солдат был почти неразличим человеческим глазо
м. В инфракрасном свете он представлялся как источником тепла, таким же, к
ак перегревшиеся сервомоторы или блок питания. Под холодным взглядом её
парных лазеров фигура сначала замерла, припечатанная на месте, потом под
няла руки и замахала. Разозлившись на то, что её отвлекли, Катя продолжила
было движение, решив не обращать на одиночку внимания.
Но, боже, что он здесь делает? В этой грязи, в сплошном окружении гамм, бедол
ага не продержится и пяти минут. И всё же Катя ничего не могла сделать для
него. Всего в каких-нибудь пяти сотнях метров от нее находились две альфы,
«Медная голова» и «Кобра». Она прибавила скорость, неумолимо сокращая ра
сстояние, отделявшее ее от противника.
«Медная голова» двигалась впереди. Её перемещение было столь стремител
ьным, что из-под колеблющихся, отливающих серебром ног в разные стороны р
азлетались комья замёрзшего грунта. Катя остановилась, приняла устойчи
вое положение и открыла огонь сразу из протонной пушки и лазеров. Под нат
иском огня «Медная голова» зашаталась и остановилась. От её тела отлетал
и порядочные лоскуты, но тут ксен начал видоизменяться, раны его затягив
ались жидким металлом. Катя снова открыла огонь, но промахнулась... Ксен пр
отянул в её сторону сверкающую псевдоногу, и она физически ощутила сгуст
ок сильного электромагнитного излучения. Она попыталась перевести при
цел, но было слишком поздно. Последовала серия тяжёлых ударов в грудь, и он
а едва не повалилась на спину.
В голове зазвучало сигнальное предупреждение. Нанотехнические снаряды
в трёх местах пробили её броню, повредили правую руку и сорвали орудийну
ю подвеску под брюхом, содрав броню на ноге и торсе. Поражённые наночасти
цами места корпуса выделялись яркими пятнами. Она уже начала проводить н
анотехнические контрмеры, когда из туманного марева к ней метнулась «Ме
дная голова», отдалённо напоминающая спрута. Катю заключил в объятья ком
ок резиновых щупалец, обвив её черными и серебряными кольцами. Резким дв
ижением корпуса Катя сбросила ксена на землю и в упор выстрелила в него и
з обеих протонных пушек. Вспыхнул бело-голубой ослепительный свет, наскв
озь прошивший ядро «Медной головы», и та рассыпалась фонтаном брызг расп
лавленного металла. Два щупальца отлетели в стороны, за ними упали еще тр
и. Огромные куски тела ксенофоба лежали на земле и дымились. Вспышка снов
а пронзила корпус ксена, и его останки, извиваясь в конвульсиях, распалис
ь на части.
Ч Суреш! Ч закричала Катя, почувствовав, что положение страйдера стало
неустойчивым, и её раскачивает из стороны в сторону. Перед глазами всё пл
ыло. Ч Крис!
По сведениям ИИ «Полководца» Крис Кингфилд был мёртв. Один из выпущенных
в неё наноснарядов, пробив броню в бортовой части корпуса, взорвался вну
три стрелкового модуля. Срочно были предприняты наноконтрмеры. Но будет
ли их достаточно?
Суреш Гупта тоже не отвечал. Но она пока ещё не знала, погиб ли он или прост
о отключился. С её собственным подключением тоже возникли какие-то пробл
емы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125