Теперь Суреш мог подождать. Дрожащими пальцами он отстегнул ш
лем с цефлинком и снял его с шеи Гупты. Ещё несколько минут ушло у него на т
о, чтобы освободить тело приятеля от ремней безопасности и вытащить его
из пилотского модуля. ЧТО было дальше, походило скорее на ночной кошмар. С
правиться с мёртвым телом было всё равно, что передвигать мешок с песком
в узкой трубе, диаметр которой не превышает длину вытянутой руки. К тому ж
е он старался обходиться с телом осторожно. Чем меньше повреждений будет
у Суреша, тем выше его шансы на последующее спасение. Но в настоящий момен
т решающую роль играла скорость. Пока в живых было двое Ч он и Катя. Суреш
был мёртв. Вероятность его спасения была проблематичной, в то время как с
охранение их двух жизней пока не потеряло актуальности. Ещё секунда пром
едления, и ксены обнаружат их, тогда уже ничто не спасёт.
Наконец Дэв занял тесное пространство, которое несколько минут назад пр
инадлежало Сурешу. Придержав тело над головой, он нажал кнопку закрытия
люка. Теперь он был один в герметичном модуле. В темноте призрачным свето
м мерцали красные, зелёные и золотистые индикаторные огни. Всем своим су
ществом он ощутил дружеское гудение систем «Полководца».
Дэв ещё раз внимательным взглядом окинул контрольную панель, стараясь н
ичего не упустить из виду. Неужели прошёл всего месяц с тех пор, как он под
ключался к одному из этих бронированных монстров? С левой руки он снял пе
рчатку, обнажив вживлённый ладонный интерфейс, и надел шлем Гупты. Потом
рукой подключил к нему все три разъёма. Ладонь потянулась к панели управ
ления. Последовала ослепительная вспышка... и приступ мгновенной боли.
Испытывая головокружение и тошноту, Дэв старался справиться с обрушивш
имся на него каскадом неприятных ощущений. Поскольку мозг ИИ «Полководц
а» был настроен на параметры мозга Суреша, требовалось дополнительное в
ремя, чтобы создать новую конфигурацию системы. Сосредоточившись, он заг
рузил в память ИИ коды доступа, которые ещё хранились в его банке данных.

Ч Замена пилота, Ч мысленно произнес он. Ч Реконфигурация. Код три-зелё
ный-один.
Ч Подумай о поле поспевающего хлеба, Ч услышал он в голове голос страйд
ера. Ч Сконцентрируйся на стае птиц, летящей слева направо высоко над го
ловой.
Он выполнил всё, что от него требовалось. Но он торопился. Зрительный обра
з дрогнул, и Дэву показалось, что еще мгновенье, и он потеряет его.
Нет, только не это!
Ч Красный, Ч продолжал ИИ, и он представил себе соответствующий цвет. Ч
Оранжевый... синий... белый... квадрат... треугольник...
Перечисление слов тянулось неимоверно долго. Образы, возникающие при уп
оминании того или иного объекта, записывались в память ИИ машины. Тут он о
щутил отдалённый толчок, словно что-то тяжёлое и большое обрушилось на «
Полководца» снаружи. В его душу проник страх, чёрная пустота на фоне пока
ясных мыслей. Ему нестерпимо захотелось дотянуться до ручного управлен
ия катапультой... но он поборол это желание.
Ч ...номер четырнадцать... Представь дикий скалистый берег моря с низко на
висшим серым небом, со свинцовыми волнами, бьющимися о скалы...
Ч Реконфигурация завершена. Цефлинк и полный контроль с модулем два во
зможны.
Последовала короткая пауза, за которой, после внутреннего щелчка, глаза
Дэва снова обрели возможность видеть. Но на этот раз ему показалось, что о
н проснулся после долгого глубокого сна. Он лежал на боку, почти уткнувши
сь лицом в полузастывшее желе из грязи и льда. Над ним на серебряных псево
доногах возвышалось что-то огромное и безобразное. Исполинская масса чу
довища казалась ещё больше из-за извивающихся змееподобных отростков, т
орчащих в разные стороны. Дэв узнал аморфный силуэт «Королевской кобры»
. Медлительная и несколько неуклюжая, она, тем не менее, была одной из наиб
олее крупных и опасных машин-убийц ксенофобов.
Обрушившийся на Дэва каскад данных ошеломил его своей протяжённостью и
сложностью. Вот уже месяц прошел с тех пор, как он не имел прямой полной це
фалосвязи, и сейчас испытывал ощущение, сравнимое разве только с человек
ом, внезапно очутившимся под грохочущим водопадом. «Полководец» сообщи
л ему то, что он и так знал: Катя жива, но не может вступить с машиной в конта
кт, джуниор Кингфилд мёртв, сам страйдер существенно повреждён. Основную
часть обрушившихся на него данных составлял перечень уже выведенных из
строя систем и тех, что могли прийти в бездействие в любую минуту. Но, слав
а Богу, пока он еще был в состоянии двигаться и бороться.
Нанотехнические дезинтеграторы вели обстрел внешнего корпуса страйде
ра, бомбя его броню невидимыми разрушительными молекулами. Наносчёт сна
ружи корпуса приближался к цифре ноль целых и восемьдесят четыре сотых.
Возвышавшийся над уорстрайдером бегемот протянул к нему одну из своих ш
ироких псевдолап и, как чёрным языком, прикоснулся к машине. Наносчет в ра
йоне левой орудийной подвески страйдера в том месте, где ксенофоб прикос
нулся к нему, подскочил до отметки ноль целых девять десятых, приблизивш
ись к единице, которая означала полный молекулярный распад.
Поднять упавший страйдер на ноги было не так-то легко даже в благоприятн
ых условиях, особенно, когда вместо настоящих рук и ладоней у него было ор
ужие. Во время атаки справиться с этой задачей было почти невозможно. Дэв
вытянул вперед левую руку и постарался приподнять корпус как можно выше
от земли, чтобы подсунуть под него левую ногу. Одновременно он изогнулся
и, освободив прижатую правую руку, навел протонную пушку на колеблющуюся
тень «Королевской Кобры».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125