Удлинив и заблокировав её, он
выбрался из кабины и спустился на землю.
Когда под ботинками Дэва хрустнул гравий, волна неконтролируемого стра
ха захлестнула его. Только что он принял самое трудное в жизни решение Ч
оставил кабину «Полководца», где находился в относительной безопаснос
ти. Он слышал, как в груди бешено колотится сердце. Во рту пересохло. Из-за р
азвалин крепостной стены ему хорошо было видно всё, что творилось у подн
ожия холма в курящемся паром и дымом провале. Дэв поймал себя на том, что н
е может сойти с места и с почти болезненным любопытством наблюдал за тем,
что происходит в кратере. Теперь из входа в тоннель выползало нечто сове
ршенно новое, до сих пор им не виданное. Оно было похоже на исполинскую жем
чужину. Из центра заполненного гудроном кратера выходила отливающая бе
лым серебром сфера, около полуметра в поперечнике. За первой из недр земл
и стали появляться и другие жемчужины. Им не было числа. Шары висели в возд
ухе, поддерживаемые, как предположил Дэв, сильным магнитным полем. Некот
орые из них парили чуть выше струек дыма, другие Ч поднялись выше пятнад
цати метров над поверхностью земли. Жемчужины рассредотачивались во вс
ех направлениях, медленно проплывая мимо кристаллических образований,
расходились по прямым линиям и в строгом порядке. Поочерёдно, как огромн
ые мыльные пузыри, странные формы опускались на землю и исчезали. Поскол
ьку Дэв не был подключен к оптике страйдера, то не мог воспользоваться те
лескопическим зрением и разглядеть детали. Однако он видел, что верхняя
часть сфер как бы растворилась в воздухе, а нижние Ч опустились на грунт.

Наконец, оторвав взгляд от завораживающего зрелища, он перелез через раз
битую стену и съехал вниз по усыпанному гравием склону туда, где была Кат
я, увлекая за собой небольшую осыпь камней и песка.
Ч Капитан! Ч прокричал он, не уверенный, правда, что радио шлема настрое
но на линию тактической связи. Ч Капитан Алессандро! Вы меня слышите?
Её глаза за транспластиком забрала широко раскрылись. В них читалось уди
вление и боль.
Ч Боже, что ты здесь делаешь?
Это прозвучало как обвинение.
Ч Сейчас не до объяснений. Ч Голос его из-за сухости в горле был хриплым,
надломленным, но в нём слышалось облегчение. Ч Нам нужно вернуться на бо
рт «Клинка». Где ваше АНД-средство?
Ч Потеряла. Ч Она сделала беспомощный жест в сторону склона. Ч Во время
падения.
Скользнув по склону взглядом, Дэв заметил внизу какое-то движение. Смерт
оносный туман медленно полз вверх по гряде. Там, полуразличимые в сумрак
е, копошились мелкие, скользкие на вид формы.
Ч А где аптечка?
Катя поморщилась.
Ч Боюсь, что приземлилась на неё. Похоже, она раздавлена. Но у меня есть во
т что, Ч с этими словами она похлопала по кобуре лазерного пистолета. Ч Ж
ивой они меня бы не взяли...
Ч Всё, времени на разговоры нет, капитан. Нам нужно срочно уносить отсюда
ноги.
Комбинезон Кати был припорошен серебряной мелкодисперсной металличес
кой пудрой. Она покрывала плечи, запястья и левую сторону груди. Дэв приго
товил АНД-контейнер. Парившие в воздухе нанодезинтеграторы собирались
в концентрированные облака, видимые глазом. Не пройдет и нескольких мину
т, как её скафандр станет трухлявым, как старый таз. Он обильно оросил аэро
зольной струей те участки скафандра, до которых мог дотянуться. Баллончи
к был почти пуст. Если на борту страйдера больше не было контейнеров с АНД
, значит, он израсходовал все их запасы. Отшвырнув в сторону пустой контей
нер, он опустился рядом с Катей на колени. Нога её в месте перелома была не
естественно согнута. Мягкие ткани в зоне травмы уже припухли.
Ч Болит сильно?
Ответом послужила гримаса боли, исказившая Катино лицо Она сможет некот
орое время продержаться на болеутоляющей блокаде, введённой через импл
антант. Рядом послышался лязг железа о камень. Он понял, что времени накла
дывать шину нет. Нужно уходить, не мешкая ни минуты. Из подсумка он вытащил
медицинский аппликатор и приложил его к бедру чуть выше места перелома.
Наномедицинское средство сразу же начало действовать. Пожалуй, это была
единственно возможная медицинская помощь, которую только можно было ок
азать в полевых условиях. Средство предназначалось для облегчения сост
ояния, остановки кровотечения и, самое главное, оно оказывало анестезиру
ющее действие. Теперь Дэв мог взвалить Катю на спину и отнести её к машине.

Ч Нам нужно спешить, капитан. Мы уже увидели здесь всё, что нам было нужно.

С предельной осторожностью Дэв поднял Катю на руки, взвалил на спину и по
нёс к маячившему на гребне склона силуэту «Полководца». Она прижалась к
его шее и стиснула зубы, только однажды вскрикнув от боли, когда он сделал
неловкое движение. Впереди послышался пронзительный вой, Дэв поднял гла
за и увидел, что башня скорострельной ротационной пушки резко повернула
сь вправо, взяв на прицел какую-то мишень за их спинами. Последовала ослеп
ительная вспышка и гулкий раскат взрыва, сопровождавшийся звуком разры
ваемого металла. Вслед за этим раздалась барабанная дробь падающих на зе
млю гильз, скрежет металла о камни.
Дэв круто развернулся и всмотрелся в мглу. В нескольких метрах к низу скл
она лежала одна из серебряных сфер. Часть её уже растворилась, обнажив пу
стую полость. Внутри что-то передвигалось. У него душа ушла в пятки. Впервы
е Дэв видел нечто, связанное с ксенофобами, что отдалённо напоминало орг
аническую жизнь. Однако он не был наверняка уверен в том, что это действит
ельно было так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125