Дэв вспомнил, с каким выражением лица рассказывала она о пережитом на Но
рвежской гряде паническом страхе. В ней происходила какая-то внутренняя
борьба, о смысле которой он не мог даже догадываться, потому что пока слиш
ком плохо знал Катю.
На смену этой мысли пришла другая. Ему вдруг захотелось узнать её получш
е. Он чувствовал, что Катя нравится ему, но пока ещё не знал, было ли это след
ствием того, что она, когда он только вступил полк «Молоты Тора», отнеслас
ь к нему, как к человеку, или дело было в другом.
После Кати медаль «За доблесть» получил пилот «Штормового ветра», котор
ый, не побоявшись огня ксенофобов и их нанодезинтеграторов, посадил аэро
космолёт и вывез «Клинок убийцы» с поля боя. Звездой «За особые заслуги»
наградили инженера по компьютерным контактам, которому в голову пришла
идея нового, пока ещё безымянного оружия, создание и применение которого
обещало повернуть волну ксенофобов вспять. После награждения последов
али новые выступления. Уже стало казаться, что возможность произнести ре
чь получила большая половина военной верхушки и других видных деятелей
из числа гражданских лиц Локи и метрополии.
Наконец, когда все речи закончились, парад и пышное шествие завершились,
из невидимых динамиков зазвучал сначала «Имперский марш», а потом «Геге
мония Земли». Церемониймейстер отдал свою последнюю неслышимую команд
у.
Ч Полк... разойдись!
Тотчас Дэва окружила толпа мужчин и женщин. Его хлопали по спине, трогали
медаль и поздравляли с возвращением в братство «Молотов Тора».
Герой...
Позже, когда вечеринка, устроенная в офицерской столовой, была в полном р
азгаре, Дэву и Кате удалось потихоньку улизнуть. Они добрались до увесел
ительного центра купола Тристана, где нашли две свободные кабины компью
терного контакта. Запершись в них, они установили обоюдную связь. Дэв уже
запасся имитацией, взятой в библиотеке базы, о пребывании в райском мест
ечке на Земле под названием Тувалу. Лунный вечер на берегу, поросшем паль
мами.
Изолированные в отдельных модулях, Дэв и Катя предались любовной игре, н
осившей чисто развлекательный характер. Это был всего лишь совместный э
ротический сон. Но он отличался такими подробностями, такой реальной сил
ой и живостью ощущений, что по силе восприятия мог поспорить с любой физи
ческой близостью. А использование ими цикла частичной обратной связи по
зволило Дэву вкусить медленное восхождение Кати к огненному пику, а ей и
спытать его жадный, неутолимый голод и взрывоподобную страсть. Мысленно
е слияние началось как романтическая прогулка по мокрому песку, а законч
илось нежными объятиями под тропическим, усыпанным звездами небом.
Ч Давай выбираться отсюда, Ч наконец произнесла Катя тихим голосом. Её
голова была прижата к его груди. Иллюзия мокрого песка, набегающих волн и
лунного сияния была настолько сильной, что Дэв, ещё оглушённый сексуальн
ыми переживаниями, не понял, о чём она говорит.
Ч Выбираться? Откуда?
Ч Из этих чёртовых кабин, Ч по её телу прошла дрожь. Ч Я ненавижу находи
ться в темноте одна.
Он немного отпрянул назад и замигал глазами. Луна мягким сиянием заливал
а её кожу. Было совсем не темно.
Ч Хочешь, начнётся солнечный восход. Мы можем заказать...
Ч Нет, я хочу тебя, но не в мечте.
В эту минуту, запертая в компьютерном модуле, она не могла ощущать своей т
елесной оболочки, но он прервал контакт, выбрался из своего отсека и помо
г ей выйти из другой кабины. Она всем телом прижалась к нему и долго не отп
ускала, стоя в самом центре увеселительной площадки.
Ещё несколько часов они провели в объятиях друг друга в пустой комнате о
тдыха одной из казарм. Они не занимались любовью Ч ни виртуальной, ни под
линной, Ч а просто наслаждались близостью друг друга и бесконечными раз
говорами. Дэву нравилось слушать рассказ Кати о том, как она получила сво
ю первую медаль «За доблесть» в местечке под названием Галахад. Это случ
илось ещё до того, как ее перевели на Локи. Потом разговор перекинулся на в
оенную тему и коснулся стратегии и тактики. Он посвятил её в свою идею, как
можно рассредоточить наземные войска и страйдеры таким образом, чтобы о
ни могли поддерживать друг друга. Она выслушала его с большим интересом,
задавая вопросы, поправляя там, где замечала явные недочёты, помогая бол
ее грамотно оформить идею, после чего предложила подать её Военному кома
ндованию Гегемонии.
Но он так и не узнал, почему она боялась темноты.

ГЛАВА 21

Что хорошего в этих и
сследовательских центрах, спрашиваю я вас? Миллиарды йен уйдут на их стр
оительство, миллионы Ч на укомплектование штатом и оборудованием. Горс
тка людей, изолированная на многие годы в забытом Богом месте. И всё это ра
ди чего?
Свидетельские пок
азания, представленные комитету Земной Гегемонии по ассигнованиям Фра
нсуа Дакре, 2512 год Всеобщей эры

В белом сиянии звезды медленно вращалось огромное колесо, создавая цент
робежную гравитацию для тридцати двух мужчин и женщин, находящихся на бо
рту. ИЦГК Альтаира был одним из пятидесяти Исследовательских Центров Гл
убокого Космоса, разбросанных по всему космическому пространству, разв
еданному человечеством. Эти центры предназначались для изучения всево
зможных астрофизических феноменов, начиная от гравитационных волн и ко
нчая приливными эффектами Капеллы А и В.
Альтаир, звезда А7, не имеющая собственной планетной системы и удалённая
от земли всего на шестнадцать световых лет, находилась под пристальным в
ниманием ученых с 2236 года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125